連續擊退了德軍的兩次進攻后，索科夫擔心德國人不按套路出牌，不等消滅哈里東諾夫的第六集團軍和波波夫的快速集群，就集中優勢兵力對盧甘斯克發起攻擊。因此他督促城里的第125團抓緊時間搶修工作，做好和敵人打巷戰的準備。
命令下達后，索科夫的心里還是不放心，便親自帶人到城里視察。團長葉爾沙科夫中校得到消息后，立即帶著幾名參謀趕過來迎接。
“中校同志，”索科夫等葉爾沙科夫敬禮后，直截了當地問：“你們的防御工事修得怎么樣了？”
“報告師長同志，”葉爾沙科夫連忙挺直身體回答說：“我們已經遵照您的命令，在重要的街道修筑必要的防御工事……”
“光說可不行，我要親眼看看你們所修筑的工事。”索科夫沒等對方說完，就打斷他后面的話：“看是不是像你所說的那么可靠。”
葉爾沙科夫連忙朝停在不遠處的兩輛吉普車招手，示意司機把車開過來：“師長同志，城市太大，您還是坐在車上視察吧。”
索科夫坐在副駕駛的位置，眼睛透過車窗玻璃，靜靜地觀察外面的環境。街口處建立有沙袋和圓木堆砌的工事，兩側的建筑物窗口上也擺著沙袋，架著機槍，可以和地面的工事形成交叉立體火力，封鎖這一段的街道。
至于反坦克用的三角架，雖然也能看到，但數量太少，索科夫沿途數了一下，只有三十多個，而且都是擺放在重要的街道。他覺得待會兒應該向葉爾沙科夫交代一下，多制作一些反坦克三角架，盡快每條街道上都有。
兩輛吉普車在位于市中心的教堂廣場停下，索科夫和葉爾沙科夫先后下車。葉爾沙科夫小跑著來到了索科夫的面前，有些心虛地問：“師長同志，您覺得我們團的防御工事修得怎么樣？”
根據沿途的觀察，索科夫覺得第125團的防御工作做得還不錯，便點了點頭，說道：“整體看來還行。”
能得到索科夫“還行”的評價，葉爾沙科夫的心里也多少踏實了一些。他聽到索科夫繼續說道：“這座教堂是全城的制高點，中校同志，除了布置機槍火力點外，你還應該在上面布置精銳的狙擊手，遠程狙殺德軍的指揮官……
你們在十字街頭修筑街壘工事，并在兩側的樓房里建立機槍陣地，這樣做可以形成立體交叉火力，封鎖這一片的街區。這個構想是很不錯的，但做的還很不夠。”
聽到索科夫說自己的工事還有不完善的地方，葉爾沙科夫連忙謙虛地問：“師長同志，不知我們哪里還存在不足，請您指教。”
“德軍的坦克在經過街壘工事時，肯定會放滿速度，假如你在兩側的樓里再布置兩具火箭筒。”索科夫說道：“那樣就可以輕松地擊毀敵人的坦克。失去了坦克掩護的德軍步兵，在我們的城市里，是占不到什么便宜的。”
“原來是這樣。”索科夫的話，讓葉爾沙科夫頓時恍然大悟：“我明白了，師長同志。我會盡快在街壘工事后方的建筑物里，布置攜帶火箭筒的戰士，進行反坦克作戰。”
“師長同志，”索科夫正在和葉爾沙科夫討論現有防御工事的優點，以及需要改進的地方時，三營長沙姆里赫海軍大尉從遠處跑了過來，他來到索科夫的面前，氣喘吁吁地說：“有一位將軍正在我們營的防區視察呢。”
“一位將軍？”沙姆里赫的報告，讓索科夫不禁一愣，他心里暗想：最近沒聽說有哪位將軍要到盧甘斯克來視察啊。他下意識的問：“哪位將軍是哪部分的，如今在什么地方？”
“他說他是近衛步兵第一軍軍長，”沙姆里赫有些著急地說：“他說要見城市最高級別的指揮員，我給師部打電話，西多林中校說您到城里來視察了。我估摸您會到教堂區這里來，便過來碰碰運氣，沒想到真的遇到您了。”
“是近衛第一集團軍司令員庫茲涅佐夫中將，”索科夫隨口問道：“他到盧甘斯克來做什么？要知道，他的部隊此刻可在沃羅涅日方面軍的建制里。”
“師長同志，您搞錯了。”沙姆里赫擺著手說：“不是近衛第一集團軍，而是近衛步兵第一軍的軍長，只是一名少將。”
搞清楚來人不是庫茲涅佐夫中將，而是一位陌生的近衛軍長時，索科夫的腦子閃過一個念頭：“難道上級打算派部隊來接替自己的防御嗎？”
包括沙姆里赫帶來而定吉普車在內的三輛吉普車，沿著街道快速行駛著。很快就到了三營營指揮所的附近，索科夫往往地望見路邊站著一群軍人。從他們穿的軍大衣，以及戴的大檐帽，索科夫看出這是一群軍官。
車在距離人群五六米的地方停下，索科夫一下車，就看到了人群中的那名少將。連忙小跑過去向對方敬禮：“您好，將軍同志，我是近衛第41師師長索科夫上校，請問有什么能為您效勞的地方？”
“上校同志，”那位將軍不滿地嘀咕道：“你知不知道，我在這里等了你多久？”
“將軍同志，真是不好意思。”索科夫不清楚對方的來意，只能陪著笑說：“正在城里視察防務，不知道您來了，所以耽誤的時間比較長。”
“上校同志，我想問問，為什么要在城里修筑防御工事呢？”將軍沒好氣地問：“難道你不知道，我們的部隊已經快把德國人趕過第聶伯河了？這里不會再打仗，還修什么工事？”
“將軍同志，雖說我們的沃羅涅日方面軍、西南方面軍在戰場上取得了一些勝利，但他們要想把敵人趕過第聶伯河，恐怕還暫時辦不到。”既然對方不是自己的直接上司，索科夫對他說話也就不用客氣，他直截了當地說：“我擔心德軍恐怕會實施大規模的反攻，盧甘斯克這里也會受到威脅。我們沒有權利把我軍指戰員經過流血犧牲才奪回來的城市，重新交給德國人，因此我才會部署城里的防御工作。”
“上校，我的軍指揮部就在這個城市東北方向的米列羅沃，為了更好地打擊敵人，從現在開始，你們師暫時歸我指揮。”將軍說著朝旁邊的一名上校努努嘴：“這是我的參謀長，他會向你們布置任務的。”
“對不起，將軍同志。”索科夫沒有接到上級的任何命令，因此有權不接受對方的命令，他不卑不亢地回答說：“在接到上級的命令前，我師還是隸屬于第62集團軍。除了崔可夫司令員以外，誰也不能給我下達命令。”
“上校，我請你搞清楚一點，是軍指揮師，還是反過來的？”那位將軍見索科夫不愿意接受他的命令，不由惱羞成怒：“如果你違抗軍令的話，信不信我立即免除你的職務，并把你送上軍事法庭。”
對于將軍的威脅，索科夫冷笑一聲，回答說：“將軍同志，我請您搞清楚一點，這里是盧甘斯克，是我近衛第41師的防區。方面軍和集團軍兩級司令部給我的命令，都是不惜一切代價守住這座城市。如果要把我們劃給某支部隊指揮，上級會通知我的。
但令人遺憾的是，我到現在并沒有接到任何關于這樣的命令。很抱歉，將軍同志，如果您沒有什么事情，就請離開我的防區。就算上級要把我的部隊劃給您指揮，也需要您先出示上級的授權書，我才會服從您的命令。”
被索科夫頂撞的近衛軍長，氣得臉色發青，但又拿索科夫沒有辦法。他用手指著索科夫，咬牙切齒地說：“上校，你記住今天所說的話，我早晚會讓你付出代價的。”
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