“臣萬死……”
“臣有罪……”
剛站起來的徐溥和馬文升，又不得不跪下去請罪……
兩份奏報均來自寧夏，所上報的又是一批虜賊侵邊，但內容可謂天差地別，他們敢不請罪么？
尤其馬文升，他是兵部尚書，寧夏鎮守總兵是以兵部的名義派遣出去的。
更重要的是，這份新到的急報出自宦官蕭敬之口，兩人自以為消息是來自東緝事廠的查探。
而且弘治皇帝又是這般質問，那他多半已經相信這份新至的急報。
“這些鎮巡官為何就如此肆意妄為？”弘治皇帝長嘆一聲。
在徐溥和馬文升惶然不安之時，弘治皇帝又道：“難不成是朕對他們過于寬容了？”
徐溥和馬文升兩人聽得嘴唇微動，囁嚅了良久，終究不敢出言回應。
此時此刻，兩人說甚么似乎都不太合適。
對于弘治皇帝經由蕭敬之口，將錦堂查探到的消息轉述給徐溥和馬文升，朱厚照倒沒覺得多驚訝，畢竟弘治皇帝已經選擇相信錦堂之言。
但弘治皇帝竟然意識自己是否過于寬容而造成這種后果，那就讓朱厚照大大吃了一驚。
若弘治皇帝從此有所改變，變得比以往強硬些，那對他來說，無疑是求之不得的好事情。
據他上一世的史書所載，所謂的“弘治中興”，就與弘治皇帝對文臣武官的寬容分不開。
如此好說話的皇帝，幾乎事事如臣子們之意，那在這班“得償所愿”的臣子的評判之中，皇帝朱祐樘自然是“好皇帝”，他的弘治一朝又怎可能不是“中興之朝”？
弘治皇帝見徐溥和馬文升遲遲沒有回應，又輕嘆了聲：“朕已擬旨，敕令兵科給事中艾洪及刑部郎中黃瑋，往寧夏查勘實情。另，擱置寧夏鎮巡官提請的嘉獎，待查明實情后再作區處，兩位卿家以為妥否？”
一直跪著的徐溥和馬文升終于敢接話。
一人說：“皇上，查勘刻不容緩……”
另一人道：“吾皇圣明，應當先徹查，再作區處……”
“朕有何圣明可言？兩位卿家起來吧。”弘治皇帝苦笑著，朝他們揚了揚手。
徐溥和馬文升重新站起之時，弘治皇帝又道：“去歲以來邊事不斷，邊民久苦矣。朕惟望兩位卿家多多擔待，能早日御寇于外，還邊民安寧之地。”
“臣何敢不盡心。”
“臣定當盡全力。”
徐溥和馬文升齊齊躬身應道。
弘治皇帝示意兩人坐下，隨即望向朱厚照：“皇兒，你的御寇三要，也是時候給兩位卿家說道說道了吧？”
朱厚照微微一笑，須臾，便已經站了起來。
他先朝弘治皇帝行了禮，再向徐溥和馬文升拱了拱手，才說道：“兩位先生，學生的御寇三要，不過集眾思、廣忠益矣，算不得新奇之法。”
話音剛落，朱厚照已喚來兩名宦官，讓他們各扯住陜西布政司輿圖的一邊，在徐溥和馬文升的面前豎立展開。
“徐先生、馬先生請看輿圖……”朱厚照緩步走到輿圖的一側，指著輿圖說道。
就如先前在弘治皇帝面前演示的那般，朱厚照再次在這份陜西輿圖前，一邊點著地名，一邊解說著。
他的“御寇三要”便緩緩道了出來，從重設延綏寧夏甘肅三邊總制、于花馬池建總制府，到將陜西平涼府開城縣升為固原鎮，再到重整陜西馬政，全程幾無停滯半分。
徐溥和馬文升越聽越驚訝，尤其是熟知邊事的馬文升，在朱厚照“圖文并茂”的解說之下，更頻頻點頭。
朱厚照聲音剛停下來，弘治皇帝便已經問道：“徐卿家、馬卿家，以為如何？”
“殿下之御寇三要，實乃當用之策。臣懇請皇上采納。”馬文升隨即應道，竟似不用思考一般。
“殿下之策甚佳，臣附議。”徐溥略一思量也說道。
徐溥雖然看不清眼前那份輿圖，但朱厚照說得頭頭是道，而且往昔關于設總制和整馬政的奏疏亦有不少，他隱隱覺得朱厚照所言是可行的。
如今再聽到深諳西北邊事的馬文升，不僅贊同還希望皇帝采納朱厚照的提議，他心中更無異議，馬上出聲附議。
“得兩位先生認可，學生不勝感激。但此三要并非全為學生所想，不過拾人牙慧而已。”朱厚照又朝徐溥和馬文升拱了拱手，一臉謙遜地說道。
他確實是拾人牙慧了，無論將開城縣升為固原鎮，還是重設三邊總制，甚至重整陜西馬政，無一不是文臣武官的進言，只不過是時間先后的問題。
唯一有變化的，他將三邊總制府的開建地改在花馬池，不過他提出的因由更合情合理，更能打動弘治皇帝。
“殿下太謙遜了。就殿下所提的升設固原鎮，及將三邊總制府建于花馬池，均為了不得之舉措，若得以成行，定能大挫虜賊之銳氣。”馬文升又道。
始終坐在御座的弘治皇帝聽得此言，微笑著頜了頜首。
徐溥也深以為然地打量著朱厚照。
過得一會，馬文升朝著弘治皇帝問道：“皇上，請恕臣魯莽，若重設三邊總制，何人擔任，可有圣意？”
弘治皇帝微搖了搖頭：“朕未曾設想過，不過東宮對此已有考量。”
徐溥聽得頓時費力睜著雙眼望向馬文升，恰好馬文升也看了過來，兩人互相對視了一眼，似乎均是難以置信的模樣。
“皇兒，你再給兩位卿家說說，三邊總制，你屬意何人？”
朱厚照應了聲好，馬上說道：“三邊總制，乃節制延綏、寧夏、甘肅，及將要新設的固原，合共四鎮。職責可謂重大之極。非文武兼備、德高望重之大臣不可擔任。
兒臣以為，能擔起三邊總制之職的，首推馬先生……”
馬文升聽得自己居然“榜上有名”，滿臉愕然。
朱厚照繼續道：“馬先生如今為本兵，本兵乃總兵之上官。若兼任三邊總制，可節制各鎮總兵，令出必行，行必有效……”
望見馬文升的神情有些怪異，弘治皇帝緩緩問道：“馬卿家，你意下如何？”
馬文升立馬站起，躬身向弘治皇帝行了個禮，雙眼低垂著：“皇上，此實乃殿下的抬舉，老臣年事已高，體虛力弱，難擔此任……”
弘治皇帝打量著他挺拔健壯的身軀，不由得想起朱厚照曾說過的一句話“凡文武兼備之人，大多身壯體健。”
少頃，弘治皇帝輕笑起來：“馬卿家，你年事已高，此確系實情。但你說自己體虛力弱，恐怕有些言過其實了吧？”
“皇上，今歲老臣已七十有五，比徐閣老還虛長兩歲。”馬文升不明白弘治皇帝為何突然就關注起自己來，小心回應著。
“馬卿家，你雖比徐卿家年長些，但你乃我大明之廉頗，何來體虛力弱之說？”弘治皇帝笑意不減。
“皇上折煞老臣了。老臣殘軀今已半尺入土……”
“朕觀卿家，身板挺直、健步如飛、聲若洪鐘，此乃體虛力弱之狀么？”
馬文升一時無言以對，弘治皇帝又道：“若是如此，那徐卿家，又該如何述之？”
朱厚照微笑不語。
“吾皇圣明，老臣方為體虛力弱之狀。負圖兄乃當世豪杰，可謂大明之廉頗。”徐溥附和道。
馬文升搖著頭道：“徐閣老謬贊，實不敢當。”
少頃，他望向朱厚照，問道：“殿下可還有其他人選？”
“有，第二人乃秦世纓先生。”朱厚照立馬應道。
“世纓兄？”馬文升聽得眼前一亮，再次轉身朝弘治皇帝說道，“皇上，臣愚以為，大明之廉頗，惟秦世纓耳。
若重設三邊總制，非秦世纓不足以擔此大任。有其坐鎮西北，定能御寇于外，安我邊民……”
馬文升為何會如此推崇秦纮？皆因他與秦纮不僅是同齡人，更是同年進士，兩人均知文奮武，可謂志趣相投，知交甚深。
就在此時，殿外突然傳來一陣人聲。
弘治皇帝皺了皺眉頭，望向七八步之外的蕭敬，示意他去探個究竟。
蕭敬頓時會意，躬著身緩緩走向殿門，不一會已折返而回，面上帶著幾分焦急之意。
弘治皇帝示意他趕緊過來，問道：“何事？”
見蕭敬欲言又止，弘治皇帝輕斥道：“莫要支吾，速速道來。”
“回萬歲爺，來自太醫院的傳訊，半個時辰前倪大人已然病逝，太醫院回天乏術。”蕭敬小心地道。
“甚么？倪卿家已病逝？”弘治皇帝突地站起，高聲問道。
蕭敬用力點了點頭。
倪岳乃昨日早朝時發病，今早太醫院告知還在救治之中，倪岳并未如朱厚照所言：“旦發夕死，夕發旦死”。
弘治皇帝為此心里存著一絲盼望，那知過了不足二個時辰，竟已回天乏術？
徐溥和馬文升聽得也是一驚，齊齊站起望著蕭敬，一臉難以置信的模樣。
“舜咨已逝？何至于此？”
“為何會如此？舜咨比老臣還年輕十來歲。”
朱厚照暗暗一嘆，雖然倪岳的病逝在他意料之中，但昨日仍活生生的人，今日便已離逝，真是造化弄人哪。
殿內的眾人沉默了好一會。
朱厚照開口說道：“父皇，倪卿家乃朝堂之棟梁，因病而逝，實為我大明之損失。兒臣懇請父皇優恤倪卿家之家眷。”
“倪卿家乃國之重臣，如今不幸病逝，自當撫恤。徐卿家，內閣先擬一擬撫恤章程。”弘治皇帝緊皺著眉頭，望向徐溥。
徐溥仍沉浸在倪岳不治身殞的消息之中，愣站在那里，似乎沒聽到弘治皇帝之言。
“徐卿家……”弘治皇帝輕輕一嘆，又喚了聲。
徐溥終于反應過來，顫抖著躬身行禮，回應道：“老臣失儀，請皇上降罪。”
“徐卿家毋須如此……”弘治皇帝輕搖著頭，又是一嘆，“倪卿家突然離逝，任誰也不好受。你率內閣閣員先擬撫恤章程吧……”
“老臣遵旨……”
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