詭計沒成，隋軍一萬騎兵及隱秘而來的五千步卒放棄攻城，專心等候來護兒率領的大軍到來。
與此同時，國內城被圍前的最后一封戰報，送入了京城。
“李在嚴，這家伙果然不老實嗎？”
李燁揉著眉心，對于李在嚴的死沒有一絲驚訝，因為錦衣衛正是他當初埋下的副手，李在嚴帶人在京城待了那么久，簡直是安插奸細的最好機會。
“不過，岳飛不需要支援……”
李燁長出了口氣。
岳飛在戰報中附上一封信，除卻告知李在嚴的死，還讓李燁不必派兵增援，他能處理一切。
在不知道敵方具體會來多少大軍的情況下，放下這般豪言，岳飛的膽魄不可謂不大，當然，他也有支撐膽魄的能力，思慮過后，李燁決定讓已經抵達邊境，準備前往國內城的衛青及其十萬大軍暫且停步，鞏固邊境。
等到國內攻防戰分出勝負，再擇而后動。
攻打國內城和攻打大夏邊境，是完全不同的概念。
前者還可以說是利益爭端，后者就是侵略本土，真正的撕破臉皮開啟國戰了。
鑒于楊廣的乖張性格，此事不得不防，留衛青于此，方能無憂。
……
春風消雪，初夏已至，草原牧草肥美。
一片被數百羊群占據的緩坡上，肥羊低頭食草，眼睛與耳朵不問世事，忽得，只聽見一陣馬蹄傳蕩，有數十突厥騎士來到這處草場。
“這群肥羊不錯，也可以用在塔木大會上。”
領頭騎士抬起頭，露出一張俊秀臉龐。
“蘇尼殿下，這是我家的羊，不過我愿意獻給王庭！”
騎士中間，一名中年突厥忍痛出聲。
“放心，不白吃你的，回頭會給你一百套甲胄頂羊錢。”阿史那蘇尼道。
其余突厥騎士露出羨慕眼光。
他們這些人，自然不是普通突厥，盡是東王庭麾下各姓小部族，數十數百人口皆有，百套甲胄已經是很大一筆財富，能大幅度增強部族力量。
“好了，幫我將羊群趕回去，塔木大會就要開始了！”
阿史那蘇尼吆喝道。
隨著羊群前行，眼前出現駐地，一片片白色帳篷鋪在大地上，來往人流如織，有部族在外圍安扎帳篷，各種吆喝聲此起彼伏，其中最多的，自然是夏商，他們售賣的東西，也最為實用，甚至有讓普通牧民眼熱的大鐵鍋和精制鹽！
塔木大會，是草原上三年一度的草原聚會。
不論大小部族，在這一天都會前往王庭，重新劃定各族草場。
以往大會，都是在東王庭舉行，但隨著西王庭突利崛起，盡管他還沒打出可汗稱號，但誰都知道，東西王庭已經撕破了臉皮。
突利自然不敢前往東王庭，而沒有西王庭參加的盛會，也不具備權威性。
所以，兩方決定在勢力交界處，展開會議。
前方傳來爭吵，是商人和游牧民的爭吵，蘇尼眉頭微皺，示意其他人繼續前行，自己驅馬走了過去。
“怎么回事？”
他喝問道。
兩方都認識蘇尼，這個頡利可汗最疼愛的兒子。
“世子，這些中原商人奸詐，分明是半指厚的鐵鍋，卻騙我說是一指厚，我買了幾口回去，只不過輕輕敲一下，就把其中一口鍋底敲爛了！”
說話的人明顯是個小頭領，身后跟著十多個漢子，全都舉著刀，像要對對面的商人動粗。
商人身后同樣有一批抽刀的突厥漢子，他卻在哭訴。
“世子啊，我這鍋就是半指厚，從未說過什么一指厚，而且平常人買鍋回去，都是煮肉，誰會砸鍋啊！”
他指著地上底部被砸穿的鐵鍋，站在原地欲哭無淚。
蘇尼下了馬，站在鍋邊。
鐵鍋黢黑，很大，底部已經碎裂，邊緣干癟，明顯是被故意破壞的。
他扭頭看向小首領，直視對方雙目。
那小姓首領眼神躲閃，不敢跟他對視。
蘇尼明白了緣由。
這家伙明顯是看這商人生意不錯，想要敲詐一筆。
“世子，我們雖是西王庭的人，但世子你可不能偏袒這奸商啊！”
小姓首領突然道。
這話打斷了蘇尼心中決定。
東西王庭本就勢同水火，雖是件小事，卻可能掀起大波瀾。
他扭頭看向商人。
后者一臉苦澀，往袖中掏手帕，一不小心落下一塊木牌，上書一個夏字。
這夏商俯身，撿起木牌塞進袖口，對蘇尼靦腆一笑。
蘇尼心中咯噔一下，夏商……
一邊仰仗西王庭，一邊仰仗自己的夏商身份，這個局很麻煩！
所有人都在看著阿史那蘇尼，外圍有越來越多的商人和突厥人前來湊熱鬧，想要一探究竟。
“該死！”
蘇尼心中暗罵。
他雖然是東王庭世子，卻也不想蹚這趟渾水，早知道就不湊熱鬧了！
“這鍋多少錢？”
蘇尼問道。
“花了我三頭羊！”小姓首領立刻回答。
他又指向自己身旁摞著的五六口鐵鍋，“這些總共……”
蘇尼開口打斷了他的話。
他從懷中掏出一枚金餅，扔給小姓首領。
“此事到此為止，這些鍋當是我送給你的。”
小姓首領驚喜接過，以前金銀在草原上用處不大，各部自給自足，但隨著商人增加，特別是夏商涌入，銀子不好花，金子卻能買來不少好東西。
不等首領道謝，蘇尼冰冷道。
“這種事，我希望是最后一次，不然，我不管你是西王庭還是東王庭，都會前往你的部落，你明白嗎！”
小姓首領心中肝顫，連連點頭。
蘇尼婉拒了趁機想攀關系的夏商，轉身離去。
他回到中央營帳，對上方一人拱手，看著有些萎靡。
“父汗，我回來了。”
頡利可汗點點頭，沒有說話。
帳篷里除了奴隸，只有父子二人，二人沉默，大賬也就銷聲匿跡，干活的奴隸連呼吸都很小聲。
“大元，似乎在偏幫西王庭，你認為我們應該怎么做？”
終于，頡利可汗打破寧靜，他說道。
蘇尼低頭深思。
良久，他開口道。
“父汗，或許我們該聯絡夏人！”
“西王庭的許多部族都很貪婪，頂上了夏商，如果我們能夠說服這些夏商，未必不能通過他們聯絡到大夏那位帝王，讓他給我們支持！”
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