宇文輝策馬從城門經過。
遠處的城樓上，墨影看到了這一幕，回身，“王爺，端王殿下出城了。”
宇文煜面前擺放著一局棋，黑白布局，雖然白子開局勢強但黑子卻能后來者居上，如今已然勝券穩握。
“她等了許多年，終是到了這一刻。”
指尖的黑子收在掌心，他起身時抬眼看著遼闊的天，“既是如此，你就替本王去一趟罷。”
“是。”
宇文輝走出京城之后，墨影一行人也出了城。
在他們頭頂是冬日遼闊的天空。
天空寂寥，雄鷹展翅翱翔九天，最后在一處宅院停下。
姜離伸手，將鷹腿上的信條取下。
房中點著暖爐，立在紫檀木書柜前的人身著天青色的長衫，握著書卷的手指修長，骨節勻稱分明，從窗口投來的微弱光芒攏在他身上，一個側影帶著三分書生意氣，七分的淡漠疏離，清絕飄逸。
姜離只看了一眼，已然收回視線。
“主人，有消息。”
司白羽回神。
書卷被放下，他到姜離面前取走了信息。
將紙條展開，喃喃念了兩個字，“南原。”
暖爐中火I舌舔上紙條，氣味微焦。
姜離悄悄抬頭。
此時，原本捏在司白羽指尖的紙條已完全被火光吞噬。
他道：“南原是要有變故了。”
姜離未作聲。
像是忽然起了興趣，他微微側頭，向她的方向探看一眼，“你說，這一局，誰會贏？”
姜離一怔，思索間大膽對上他的視線，“主人想讓誰贏？”
司白羽唇角隱隱含著抹笑容，沒有再出聲。
其實，輸與贏不重要，人留著，總得有點用處。
他負手轉身，繼續拿起書卷，地上斜斜地映著他的影。
空氣靜謐，一切安靜得就像什么事情都沒發生過。
爐中的火苗繼續跳動，愈演愈烈。
**
南原邊境。
越過懸崖，經過密林，就到了南原邊境。
南原地勢偏僻，路途坎坷，只能徒步。
經過的密林常有毒蛇猛獸出沒，因此，南原一直能獨享安穩，因為地勢險要，所以甚少能夠有大批軍隊能夠從南原邊緣壓境。
凌雪望著前方的城門，抿抿唇，猶疑，“姑娘，真的不告訴北虞皇后嗎？”
有北虞皇后的幫忙，肯定能說動北虞皇帝。
有北虞的支持，她們說不定會有更多勝算。
鳳煙煙漠然。
她記得離開藥王谷前，扁舟子也問過她這個問題。
的確，如果能有北虞相助，確實能更添一份力。
可是，她最不想讓她知曉。
她不想她知道她曾浴血奮殺，也不想她知道她曾手染鮮血。
她只想她知道她是置于京中繁華的鳳鳴樓掌柜。
此生能有幸相識相交已是萬一之幸，那便該讓一切都停留在京城中的時光。
她無需她分擔仇恨，更不會讓她看到自己身上裹挾的腥風血雨。
她們相識于她最好的時候，那便讓一切只停在那時候。
如此便好。
美好，從不該被鮮血沾染。
“都安排好了？”
“是，”凌雪：“城中已經安排好了一切。”
“那就進城吧。”
說著，鳳煙煙率先走在了前面。
城外壯闊，城內卻是人跡寥寥。
此時，黑壓壓的天光壓了半邊，鳳煙煙和凌雪臨時找了家客棧落腳。
剛占了位子坐下，就聽到旁邊桌的人在議論，
“聽說了嗎，昨個兒孫家的姑娘不見了！”
“啊？怎么又出了這事兒！”
“是啊，本來孫王兩家都說好了親事，下個月就成親。昨兒倒好，人說沒就沒了！這都是這個月的第六起了，活不見人，死不見尸的，能不讓人心慌么！”
“誰說不是，也不知道這日子什么時候能是個頭。”
南原以女子為尊，可近來因為城中總有未出閣的女子無故失蹤，如今，敢上街的女子越來越少。
凌雪的手墊在下巴上，豎著耳朵聽著他們的話。
鳳煙煙微微掀起帷帽的一角喝了口茶。
店中小二為她們上菜后，末了多看了眼，“看兩位妝扮，是外鄉人？”
凌雪大眼滴溜溜地轉，“不是，我們是本地人，先前做生意離開了幾年，如今重新回來而已。”
店小二聽話點點頭，這些年有不少往外經商的，也有不少回來的，不足為奇。
“看兩位都是姑娘家，今日城中不太平，兩位小心些。”
凌雪眉眼一彎，笑得很開心，“謝謝大哥。”
不過，該小心的可不是她們，而是那些裝神弄鬼的人~
天光一點點壓下來，逐漸變成如墨染般黯淡，投不出一點光亮。
南原的冬季偏暖，許是受了近日傳言的影響，原本熱鬧的夜市，人員稀少。
整個城被籠罩在詭異的沉靜中，此時的大巫祝府邸，卻燈火通明。
房門被推開，大巫祝將魚紋立鳩首九節銅杖放在一旁，摘下面具，慢悠悠地走進來，他披著厚重的絳紅色長袍亦掩飾不住瘦得只剩一把骨頭的佝僂身體，約莫六十多歲的年紀，眼眶周圍卻已橫生諸多褐色的老癍，披著半白的發，緩緩踏入內室。
內室已經由人收拾過，被送來的人，穿上了紅色衣裳，五花大綁地躺床上。
大巫祝看到床上的人影，緩緩靠近，聲音嘶啞蒼老，“美人，等著急了吧，我這就來。”
床帳被掀開一角，被綁的女子看到來人先是驚訝，隨即面露驚恐。
大巫祝繼續往前，伸著手，從紅袍下伸出的手如皸裂的樹皮，蒼老，沒有一點生機。
他的眼睛渾濁，顫顫巍巍地想要摸一摸美人的肩膀，可手還未來得及落下去，先被利刃劃破了。
傷口很深，險些切掉半個手掌。
大巫祝痛地倒在地上，這才看到反出來的光線。
不是利刃，在空中劃出了的一根細絲。
大巫祝頓時驚醒，抄起手杖驚醒地防備環顧四周，“是誰？誰在這里，快站出來。”
沒人應他的話，室內只有燭火不住地晃動。
大巫祝再看床上的人仍舊是被綁著手腳，翻身都困難，更別說動手了，下意識喊人，“來——”人。
第二字沒來得及說出口，他已經被困住。
根根銀絲繞在身上，纖細，卻像利刃，直接劃破血肉。
白皙的手挑開紅帳，簾后有道身影緩緩走出來，鮮紅霓裳，幽幽道，“最難消受美人恩，大巫祝已經一把年紀，怎的連這個道理都不懂。”
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