二月的長風在高原上吹拂，不同于溫暖的海濱低地，還帶著幾許寒意。年輕的王者端坐在大帳的王座上。他用審視的眼光，打量著眼前，兩名低眉順目的瓦斯特克少女。
兩名少女的容貌頗為相近，是明顯的姐妹花，第一眼看去，甚至容易混淆。左側一人年紀稍大，身形更為明顯，嘴角稍稍上揚，嬌艷如夏時的白蘭。右側一人稍顯幼態，抿緊嘴唇，局促不安，清麗如初秋的雛菊。
此刻，面對赫赫兇名的死神大酋長，兩人的肩膀緊貼在一起，神情很有些緊張，又帶著莫名的期待。
“嗯？你們就是銀鴉酋長帕帕塔的女兒，鸝鈺、鸝瑤？”
修洛特看了會，眼前如小鹿般點頭的姐妹，面無波瀾，淡淡地問道。
“銀鴉部族，與小奎特拉瓦克殿下訂婚的貴女，現在在哪里？”
“尊敬的死神大酋長，我的妹妹鸝琳，已經由部族的十幾名勇士護送著，從另一條路，去往宏偉的湖中都城。”
姐姐鸝鈺抬起頭，小心瞟了眼上首的死神大酋長。看樣子并不如何兇惡，也不如何魁梧，只是有一種不怒自威的氣勢。她捏了捏自己短裙的羽毛，壯著膽子，大聲開口。
“大酋長，父親尊崇聯盟，敬佩您的勇武與威名！他讓我們姐妹倆前來，表達部族對您的敬意，并留在您身邊，為您起舞歡歌，貼身侍奉...我們愿一同為您生出強壯的勇士，也生出美麗的女兒！”
“...咳。”
聽到這直白的話語，修洛特眼皮一跳，輕咳了一聲，稍稍注目看去。
眼前的姐妹不過十八九歲，正是青春曼妙的年紀。她們從溫暖的低地鴉城而來，身上只披著輕薄的短衣，還有羽毛的草裙。而從她們纖長的手臂與小腿，以及站立時婷婷直立的姿勢，便知曉是從小練舞的好手。在她們的腳踝處，還系著一圈閃光的貝殼，走路時叮鈴作響，像是踏著清脆的浪潮。而在她們的腳趾上，則涂抹著淡淡的紫色，那是海邊蚌類的汁液，類似迦太基的紫色染料。
“咳！來人，給她們披上祭司學徒的長袍，再換上布鞋。高原的天氣，可不比低地，別整天赤著腳...”
修洛特揮了揮手，就移開目光。接著，他微微低頭，思考著帕帕塔的用意，也思索著海濱的銀鴉部族。
毫無疑問，銀鴉酋長帕帕塔，是在向王國示好，表達出極為充分的誠意。只是這份誠意，有些突然，也有些過于“誠懇”。
“帕帕塔的表現，必然是見到王國船隊后，才有的反應。不過，直接送兩個女兒過來侍奉，這也太過于...果斷。按照各部的傳統，首領送出女兒，便是結盟或者臣服。而與擁有數萬丁口，占據海濱重鎮，又控制貓鷹河口的銀鴉部族結盟...”
想到這，修洛特眉頭揚起。王國在西，銀鴉部落在東，雙方并無直接的利益沖突，而這種不對等的結盟，對王國來說，卻是沒有半點壞處。伯塔德若是率部東去，便需要一個沿海造船的可靠據點，并作為去往古巴的啟航港口，而鴉城的位置，就正好合適。
當然，天下間沒有平白無故的好處，也不會有平白送來的美人...想到這，修洛特再次看向兩人，神色嚴肅，沉聲問道。
“銀鴉族長帕帕塔，一向恭順聯盟，并皈依了至高的主神！在我看來，他的忠誠與虔誠，是聯盟附庸各部的典范！...鸝鈺、鸝瑤，你們此次前來，可有其他的口信？”
“有！強大的死神大酋長，父親說，他一向敬佩您的勇武！他愿像大海中的礁鯊一樣，追隨著最強大的頭鯊，在廣闊的海濱遨游！他愿加入您捕獵的軍隊，為您捕獵海魚，一同尋找海中圣地，并不會索取無法吞下的食物...”
白蘭鸝鈺首先開口。她的聲音，清脆活潑，像是百靈鳥。然后，她悄悄伸出手，扯了扯鸝瑤的草裙。
“啊！強壯的...大酋長...父親說，他想為您，管理貓鷹河下游，并引領南方瓦斯特克各部，徹底皈依主神！瓦斯特克各部，在北方受到犬裔的掠奪，在南方又被特拉斯卡拉人，以及托托納克人欺壓。而聯盟摧毀了特拉斯卡拉各部，也有摧毀托托納克人的實力...”
雛菊鸝瑤垂著腦袋，像是背書一般，講著帕帕塔的口信。她開始時有些緊張，說著說著，反而眼中閃亮，條理分明，說話流利起來。
“大酋長，父親說，國王是從未有過的神鳥，像低地的太陽一樣，熾烈的照向四方！聯盟的大軍四處攻伐，戰無不勝，就像海邊的大潮，是無法阻擋的。而唯一能限制聯盟的，只有漫長的距離，與艱險的地形。”
“睿智的人，不會與海潮對抗。因此，銀鴉部族渴望進入聯盟，做神鳥的羽毛，伴隨神鳥高飛。而我們的部族還不夠強大，沒有足夠的資格，直接做神鳥脖頸的羽毛...大酋長，您是神鳥最強壯的羽翼，又有著能去往海中的大船。而在未來，您也會成為神鳥！所以，我們愿追隨您，做您在東方最鮮艷的長羽！”
說完，姐妹兩人互視一眼，都從裙子上拔下一根紅色的長羽。接著，兩人口中咬住羽毛，手拉著手，腳步輕盈，來到修洛特的身前。在埃卡特戒備的目光下，姐妹兩人窈窕伏地，仰起頭，咬著紅羽，露出小麥色的脖頸，與起伏的胸口。她們仰望著坐在上方的年輕王者，聲音婉轉動聽，隱隱含著期待。
“強大（強壯）的大酋長，我們愿把自己的初羽，一同獻給您！”
“嗯？”
修洛特一手按著銅斧，一手握著神杖，警惕的俯視兩人。看著姐妹兩人的動作，他稍稍有些疑惑。直到他的目光，落在如血一般的紅羽上，才瞬間恍然大悟。
“...”
年輕的王者沉默片刻，才正式做出回復。
“湖中王國，愿意與銀鴉部族結盟。這份盟約，不立圖文，但在主神的見證之下！帕帕塔的擴張，我會支持。五十副青銅盔甲，一百把精制長弓，兩百把青銅戰斧，是我予他的禮物，也是我們盟約的見證！”
“至于你們兩個...我身旁的侍女，會參與到王國文書的擬定中，需要認識文字，通曉算術...”
聽到這，鸝鈺與鸝瑤驚訝的對視一眼。一陣莫名的不詳預感，從姐妹兩人的心中升起，仿佛預示著未來的艱難。
“所以...”
修洛特嘴角翹起，緩緩開口，給青春美好的姐妹花，找了一個最合適、最有益身心的任務。
“你們要先去王都的神威大學...學好文字、經義、數學、禮儀、還有神啟知識。聽說你們的歌舞非常出色，那就無需學習音樂與藝術...嗯，總共的話，就進修四年吧！”
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