相府的車隊在城門口分別，一輛朝魁壽街相府行進，其他幾輛則是在陳朝的帶領下，朝樊樓行進。
侯吉騎在高頭大馬上，手持馬鞭，護著車隊在嘈雜的京城街道上艱難穿行。
車里只剩下陳朝和寧白芷二人，宋清婉和月娥已經被送回相府。
寧白芷自從進城以后，就沒了吃點心的心思，而是掀開車簾一角，瞅著外面熱鬧不已的街道……眼里冒著小星星。
她多么想光明正大地逛一逛這熱鬧的京城啊，最好是有點小錢，喜歡買什么就買什么，喜歡吃什么就吃什么，就算逛三天三夜，她都不會嫌累。
寧白芷的心思陳朝不知。
這位相爺正在閉眼小憩，養精蓄銳。
此去樊樓，事關重大。
這件事若辦成了，陳朝將在幾日后的朝會上，立于不敗之地。
幾日前，營地里的釀酒師傅在陳朝的指導下，成功蒸餾出好幾壇子酒。
酒出來時，酒香飄滿整個營地。
這些酒被陳朝綁上馬車，從青山縣運回京城。
在青山縣住的時間久了，陳朝有些不習慣京城的熱鬧。
這里太熱鬧了，小販的叫賣聲、吆喝聲……
不絕于耳。
車隊在人群中緩緩穿行，還好路上沒發生什么意外。
一個時辰后，車隊抵達。
樊樓！
樊樓泛黃的招牌幡子掛在高處，迎風招展，大老遠就看見樊樓門前排起長長的隊伍，都是中午要擠進樊樓品嘗美食的客人。
車隊在岔路口繞行，選擇從樊樓的后門進去。
樊樓天字一號的包廂里，幾國使臣經過前期試探，如今已經打開各自的話匣子，熱烈地交談著。
戎狄使臣巴圖爾，是個性格豪爽的中年漢子。
他率先引起話題，看向眾人問道：“諸位，云州動亂，諸位對此有何看法？不妨來說一說。”
這事本是大紀的家務事，其他幾國不便發表看法，但今日是私宴，私底下說說不甚打緊。
秦國使臣蒙越抬眼說道：“云州山匪橫行，只不過是幾個土匪窩子罷了，大紀官兵還能讓土匪給圍了？真是丟人現眼到家了……若換作是我秦國兵卒，不出半月功夫，土匪山上的螞蟻洞都要被掘開……”
秦國兵強，諸國公認，蒙越說這話也沒錯。
吳國使臣吳全清抿嘴一笑，朝眾人拱拱手，“依我看云州匪患不足為慮，大紀偌大的家底在這擺著，前期失利只是苦于沒有一個領兵的好將領罷了……”
楚仲表示贊同，話并沒有那么的多。
很快，話題就從云州匪患轉到年前的大雪災上，倭國使臣開了一個小小的玩笑，說他們倭國若是死那么多人，整個國家都要滅亡了，眾人聽罷，皆是哄堂大笑。
倒是高句麗處于北方，境內常年大雪冰封，對如何挨過寒冷的冬天，有著自己獨到的見解，還說他前幾天專門給大紀皇帝上了一封折子，但是大紀皇帝沒給他回信。
吳全清又道，“可是我聽說，城外的雪災早在年前的時候就不成大患了，城外受災的幾縣，似乎采用了一種新奇的賑災手段，叫什么……以工代賑？”
“以工代賑？”
“嗯。似乎是叫這么個名字，具體的我也不清楚。”
“什么叫以工代賑？”
巴圖爾問道。
戎狄生活在大草原上，常年的天災只多不少，牧民們生活在水深火熱之中，一聽說有新奇的賑災手段，巴圖爾忙不迭地追問，希望這個“以工代賑”可以幫助到自己的王庭。
“簡單來說，就是興建道路、橋梁、水壩，由朝廷出資雇傭災民們……”
說話的是楚仲，不同于其他人簡單了解，或者聽都沒聽說過“以工代賑”，他了解到的比任何人都詳細。
眾人豎起耳朵仔細聽著，完事后，不約而同地對視一眼，表情讓人捉摸不透。
……
一刻鐘后。
陳朝領著侍女寧白芷和侯吉推開包廂的門。
諸國使臣瞧見主人家到場，紛紛站起身，對著陳朝恭敬一禮。
“見過大紀宰相！”
陳朝隨意擺擺手，叫眾人坐，自己則在主位上落座，身后站著的是寧白芷。
樊樓的伙計們開始上菜上酒，這場私宴正式拉開帷幕。
眾人心不在焉地吃著面前桌上的美味菜肴，只是會時不時地偷看主位上的陳朝一眼，他們看見這位權傾朝野的大紀宰相好像是第一次來樊樓，從開宴到現在，一直在擺弄桌上的酒壺。
這酒是樊樓的招牌，叫三月春，老字號了。
喝過的無不說它的好，就這么小一壺，二兩不到，還沒嘗到味道就沒了，價錢可是高的嚇人，一壺將近五兩銀子。
陳朝手里把玩桌上的酒壺，掀開蓋子，湊到鼻間輕輕聞了聞，然后輕笑了一聲。
酒是好酒，已經打敗這個世上絕大多數的酒。
可是度數太低，色澤還有些渾濁，口感雖然沒有干澀的感覺，應該是添加了某種佐料的緣故，亦或者釀酒的工序改變的緣故。
不得不說，樊樓在這上面下了大功夫。
小小的一壺酒尚如此花費心思，也怪不得樊樓沒有任何官府的背景能成為天下第一酒樓了。
陳朝品酒的時候，會時不時看身后站著的寧白芷一眼。
瞧這丫頭生盯著桌子上的美味菜肴直吞咽口水，若是尋常日子，陳朝也就叫她一起坐下吃了，可現在當著諸國使臣的面，改做的樣子還是得做。
陳朝叫寧白芷忍一忍，回去后給她打包。
寧白芷這才擦擦嘴角的口水，努力當好一個侍女。
私宴眼看就要結束，陳朝看時機差不多了，就給守在門口的侯吉一個眼神。
侯吉立馬去辦，片刻鐘后，數個樊樓小廝一人懷里抱著一個酒壇子，快步走了進來。
“相爺？這是？”
“酒。”
“酒？”
陳朝站起身，從小廝手里接過酒壇，給每個使臣的桌子上都放了一壇，并且說道：“今日，本相請諸位過來，沒有別的事情，就是想請諸位喝酒。”
“諸位都是各國的佼佼者，想必酒量也不是一般的好，這樣吧，誰若是能將面前一壇子酒喝完，且不醉。可以向本相討一個賞賜，什么賞賜都行，本相一定滿足。”
此話一出，包廂里頓時熱鬧起來。
那些小國使臣躍躍欲試，雖然大紀正在走下坡路，但百足之蟲死而不僵，若是能得到大紀宰相的一個允諾，于他們國家而言，可是大大的益處。
比如倭國，地少人少，他們希望大紀可以同意他們派更多的人來大紀學習更為先進的東西，比如農耕、建筑、文化等等。
“誰先來試試？”陳朝問道。
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