敬云樓所在坊市,一整條都是酒館,這里所賣酒水大多粗劣,裝在簡易酒壇和瓶口中,三文能連壺買走。
敬云樓后邊巷弄,則是上不了大臺面的下處娼店。
那些去不起大酒樓的人來這片坊市買酒,同樣,消遣不起高雅院館的人,便也往這后邊暗巷里一鉆,尋個三四等的店室,隨便挑個為世已棄的女子。
敬云樓掌柜的臥室在敬云樓最頂樓,窗一開,正對著這片屋舍。
現在,掌柜的看著這些高高低低的房頂,強令自己靜下心,但怎么都靜不下。
窗前站一陣,他便背著手在房間里來回走,然后又站一陣,如此循環。
房門久久未被敲響,掌柜的受不了了,轉身過去拉開房門,準備下樓。
伙計恰好在外面抬手欲叩門。
掌柜的一見他,立即拉著他問:“怎么樣了,打聽到了什么?”
“我見到劉縣丞了,他還活著,沒有死,可是他被留在那邊收尸了!”伙計臉色蒼白地說道,“屈府門前全是血,那些人殺人不眨眼,手起刀落,就是一條人命吶!”
“劉縣丞出不來了?”掌柜的驚道。
“恐怕是。”
“那趙刺史呢?衙門里的其他人呢?”
“趙刺史跑了,他那官轎中出來得是個小雜役!您可沒見著,那夏家軍可兇,一聲吆喝,這小雜役當場就在衙門前尿褲子了!對了,劉縣丞也尿褲子了,我看到他雙腳都是軟的,褲襠全濕了!”
“誰要聽這個!”掌柜的厭棄地叫道,他一雙綠豆眼來回轉,不知所措,最后一跺腳,“真煩!”
早上伙計第一次回來說,劉縣丞是答應了的,那就好辦得多,結果現在,竟被扣押在那邊收……收尸。
據說屈府門前死了上千人,全是衡香守衛置所的兵馬,掌柜的抬手去摸自己的脖子,覺得脊背陡涼。
“還有,掌柜的,”伙計忽然壓低聲音,“據說現在,到處都在找燕春樓那絳眉姑娘,我來時看到燕春樓整個被砸了。還有天興商會那好像也出事了,具體我來不及打聽,先回來給您報信。”
“絳眉姑娘,天興商會?”掌柜的皺了下眉,“嗨呀,這跟咱們關系不大。”
“那小的現在要做什么呢……”伙計道,“不然,我先去東平學府找又見先生的人,把劉縣丞那邊的事情先給他說?”
“也只能如此了,”掌柜的沉眉,“那你便去吧。”
“嗯,小的這就去!”
掌柜的關上房門,回到窗邊。
終于等來伙計,焦慮卻沒得到安撫,這會兒只覺得更焦灼了。
本來沒他什么事,想要劉縣丞手里東西的人是又見先生,雖不知道又見先生要做什么,但是掌柜的一口答應了下來,且還收了“好處費”,足足十兩銀子。
其二,便是衡香眼見著已與變天無二樣。
任何開門做生意的人,平素最怕之事都是秩序變得混亂無章。
從之前趙慧恩封城開始,掌柜的就在焦慮了,不然也不會接下又見先生這十兩銀子的活,還不是為了今后謀生。
忐忑不安中,掌柜的視線忽然落在一個年輕姑娘身上。
后巷這片屋宅中,從不缺女人進出,但這么年輕靚麗的,屬實不多見。
因為一般有“好貨”,這邊的魚公鴇頭,早就第一時間送去大樓院館里“賣”了。
這姑娘眉清目秀,約二十出頭,衣裳料質一看便不等閑,她似在躲著誰,邊走邊左顧右盼,前后觀望。
“欸?”掌柜的忽然低呼一聲,驚奇地發現,她正在朝敬云樓后邊靠近,以及她的注意之處,似乎就是敬云樓。
果然,這女人停在了敬云樓后門外,并抬手敲門。
后院雜役去開得門,掌柜的耳朵高豎也聽不清他們的對話。
不過很快,見到雜役轉身離開,過去一陣,他的房門被叩響。
“找我的?”掌柜的自言自語,過去開門。
雜役侯在外面,一等掌柜的開門,便說道:“掌柜的,后院來了一位姑娘,令我將這個給您。”
雜役遞來一張字條。
掌柜的接來打開,訝然:“運酒?”
“她說酬勞很高……”
“五輛板車的酒,還都是大酒壇和酒缸,”掌柜的喃喃念著字條上的內容,“這會兒運這么多酒,做什么?等等,她說酬勞很高,有多高?”掌柜的抬起頭來問道。
“不知,她未細說,只說若是掌柜的不應,她便去找下一家。”
“不對,不對勁,”掌柜的忙又低下頭,細細去看字條上的內容,“她說得是運酒,沒說買酒,看這意思,是讓我為她找五個拉板車的,再送她一個運酒的人手。”
雜役瞄了眼掌柜手里的字條,不過他也看不懂,不識字。
“算了算了,不就是出個力,”掌柜的收起字條,邁出門說道,“你把她喊去客房,這生意便接了。”
有錢不賺,那是傻子。
百靈焦急等在門外,兩只手互相攥著,手心都是汗。
如若敬云樓不成,那其他地方就不抱希望了。
畢竟,敬云樓的掌柜愛財,這么愛財的他都不愿接,那其他人誰還理她們。
目光看到剛上去的雜役回來,百靈一顆心高高懸起。
雜役快步至跟前,沖她道:“進來唄,我家掌柜說接了,具體你上樓詳談。”
百靈大喜,面上努力鎮定:“好,煩請小哥帶路!”
跟著雜役從后門進去到前堂,滿堂沸沸揚揚,聊得全是這兩日“變天”之事。
百靈想快些上樓,可聽到他們提起燕春樓,腳步不自覺地便變慢,想多聽幾句。
結果,讓她聽到了天興商會跟著燕春樓一起倒霉的事。
雖說昨夜一知出事,她們便立即跑了,且沒有想過要去找劉雋軍幫忙。
可是,竟連劉雋軍都壓不住嗎……
下面也有人發出這個困惑:“劉雋軍?他不是天興商會的商主嗎?怎就被這樣捉走了?”
“是啊,跟游街沒差別,當街一路給帶走的,一連串的人跟在他后面呢,手上全綁著繩子!”旁人夸張地叫道。
“對付趙大娘子和屈夫人,好歹還立了幾個名目,這對付劉雋軍,也太沒王法了吧!”
“都怪那絳眉,也不知攤上什么事,惹了這號人物!”
……
百靈聽在耳中,覺得上樓的雙腿已在發軟。
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