鳴鹿關中，驍騎擇選兵衛的方式及其簡單粗暴。
演武場有十處戰臺，其上皆置有人形傀儡，不同于趙莼從仇儀君處所得只有小臂長短，這些傀儡高約一丈半，較成年男子的軀體還雄壯些，通身烏黑發亮。
兵衛們會依次踏上戰臺，與傀儡斗戰，看臺上的驍騎便會以依照心中要求衡量他等，合適者則入編隊中。
觀人斗戰，最為引人注意的當是各人招法、戰力，心性、性格等品質實是隱于舉止之中的，驍騎們若在此些方面有所要求，就得看自身眼力，能否從外在辨其內里了。
“啊，小貓兒，你也來了！”
看臺上一長耳精怪將半截身體傾出欄桿外，與下方行過的高挑女人打了個招呼。
而女人只是橫眼過去，冷淡道：“別這么叫我，當心我扒了你的皮。”
長尾精怪微微向后一仰，做出驚恐的模樣，雙手往欄桿上一撐，竟從看臺中躍下，到了小貓兒身旁：“不與你說笑了，燕歌。”
他把頭一偏，神情轉為肅然：“你到底咱們小隊里出去的，雖然現在添了新的人進來，咱們這些往日戰友心中，多少還顧念著你，視你如家人。”
鋪墊了這么幾句，他又掃了眼燕歌身側，蹙眉相勸：“驍騎當日勸你離開，也是好心，如今關外的情況你也知曉，便是驍騎自身，都不敢保證自己能須尾俱全地回來，你又何必固執，非要再入一隊呢？”
微風輕拂，燕歌右側衣袖隨風而動，竟是身有殘缺，右臂斷至肩部！
長耳精怪見她不為所動，再次出言勸告，她也只是聽著，未出一言。
如此幾番下來，長耳精怪心中惱意頓生，低聲慍怒道：“你莫怪朋友們未勸過你，那兩位驍騎都是軍中好手，心氣不知有多高，瞧不瞧得上你還難說！”
“你怎知道他們瞧不上？”燕歌往他肩膀一撞，生生將他推開，“且看著吧。”
長耳精怪也不是有意惹她動怒，見她大步離開才驚覺自己失言，悔惱下卻又不覺得自己所說有錯，暗自咬牙再翻回了看臺上。
他這話有沒有錯處，燕歌自己心中比旁人都來得清楚。
不僅是一點錯處沒有，甚至還十分合理。
兵衛們從驍騎小隊中離開，有四類緣由，最常見的是身死，最少見的是與戰友生隙，被半數票決離隊，此外兩種，便是年邁請辭，與傷殘請離。
燕歌便是最后一類。
約莫是兩年前，在一次隨行出關中，邪魔毒液濺傷了她的手臂，雖是當機立斷棄臂保命成功，但卻因失了一臂戰力大減，被率隊的驍騎勸離。
青武營對傷殘年邁的兵衛們有所照撫，像燕歌這般的，可領一筆豐厚的撫恤金，在鳴鹿六鎮中安置下來，穩穩度過余生。
但她卻拒絕離開此地，寧愿在關口上做些雜務，也不愿到六鎮中去。
她所念為何，青武營的將士不會不知，不外乎是想再入一支小隊，重新回到關外戰場，與邪魔拼斗搏殺。
兩年間，驍騎隊伍中新舊有所更替，燕歌卻始終沒被選中過，每次都來，每次又都是落選離開。
不論何族，四肢殘缺的影響都是極大，不光是實力被削減，連后續的修行，也因經脈、穴竅、血肉的殘缺受阻。
而要想復原四肢，燕歌心中便更為絕望，傳聞中復骨生肉的仙藥靈丹，無不是掌握在強者或大型宗門之中，這些她連接觸都難以做到，又何談賜藥？
如此此次也失敗，還要再試嗎？
燕歌如此問，默然無法給自己一個明確的答復。
“先看看吧！”
她如此說與自己聽。
……
“申與奎不錯，可記下。”
趙莼微微偏頭，目光未離肆號站臺上空以肉體搏擊傀儡的矮壯男子，將此畫告知負責記冊的將士。
將士連連頷首，在法器書冊中揮筆寫下申與奎的名字，心中微微訝然。
不光是他，站在趙莼一側的陶鋒也是驚異，側過身來打量她亮眼，見其臉上一片認真之色，復又轉身回去，抿了抿嘴。
趙莼面上不顯，心中卻也知曉他們為何會如此，這申與奎靈氣外聚血肉，卻不入內，明顯是一位尚未入得人定境界的凡體大道修士。
雖說靈根修士少有，軍中兵衛多是凡體修士，驍騎麾下凡體修士的數目更是從未下過八成，但此回情況不同，十處戰臺中，還有一位實力不錯的練氣圓滿在，論實力天賦，都要勝過申與奎許多。
陶鋒在這位練氣圓滿上臺時，便心中一緊，覺得趙莼必要與他搶人。
又知曉趙莼修為比自己強悍不少，若真要爭搶起來，按軍中以力決爭的規矩，他必輸無疑，故而一直面色沉沉。
卻未想趙莼只是淡然掃過其所在的叁號戰臺，將視線落在一旁的申與奎身上，后又點了申與奎的名字，并無要和陶鋒爭這練氣圓滿的意思。
雖有疑惑未解，陶鋒卻實實在在舒了一口氣。
他自然是不解的，趙莼眨眨眼睛，于自己來說，麾下兵衛們的戰力并不是首要的考慮條件，她修習的是劍修的攻殺兵術，無須兵衛們為她沖鋒拼殺，更多是要他等組成三種兵衛陣從旁輔助，來增益自身實力，由她自己主導戰局。
而兵衛陣對她的增益多少，又取決于其中將士們的默契配合，是以心性、戰斗嗅覺才是她挑選麾下兵衛的首要標準。
陶鋒急急定下的那位練氣圓滿她也注意了一二，其基礎凝實，術法嫻熟，實力當算演武場諸多兵衛中的上上。
不過與傀儡斗戰時，他只以術法不斷轟擊，并不以傀儡的攻、防、避、退動作來變換擊敵方式，實力有了，卻不懂變通融合，可見機敏不夠。
這點上申與奎就深得她意，每每當傀儡變換招式時，他亦隨之更改攻勢，或轉攻為守，或借力打力，傀儡于他手中就如猿猴被戲耍一般，總是慢上一籌。
趙莼又將其余八人仔細衡量，終是搖搖腦袋，意味著此回只選中了申與奎一人，身側將士便在看臺上掛了赤色旌旗，表明她已做好選擇。
與此同時，陶鋒也在記下另一位兵衛的姓名后，讓記冊的將士掛上了旌旗。
“驍騎陶鋒，選定顏用節、馬丘其！”
“驍騎趙莼，選定申與奎！”
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