眾人呆立當地，一時做聲不得。
店掌柜癱坐在大街上，望著面前的廢土，滿眼失神。眾人本以為他反應過來后，要么垂足頓胸哭天嚎地，要么找花不語拼命，不料他發了會兒愣，忽然臉露喜色，一骨碌爬起身，沿著大街奔跑，大叫道：“我可以走啦，我可以走啦！”
眾人愕然不解，均想：“他莫不是受刺激過度，以致瘋了不成？”
卻見店掌柜喊了一路，許多人都顯出羨慕之色。這時蠻簇垂頭喪氣地回來，說那廝騎著熊玩意兒跑出鎮外去啦，也不知還能不能活著回來，然后看見坍塌的飯店，不禁一怔。
圣火行者道：“怎么辦，咱們還等他么？”
水鱻道：“算了罷，還嫌不夠折磨人么？比書生還會鬧，真的是。”
文自來道：“怎地又扯上我?”
蠻簇急道：“等啊，熊玩意兒還在他手里呢。”
水鱻看了看花不語，見她也沒有動身的意思，顯是想等妙爺回來算賬，便不再提。
眾人等了片刻，卻見飯店掌柜趕著一輛獸車，重新出現在街上。車上大包小包的，還帶著一個婦人和兩個小孩，像是搬家的架勢。經過眾人身邊，掌柜抱拳朝他們不絕口地道謝。水鱻道：“你的店都沒了，謝什么？”
掌柜道：“沒了正好，這樣妙爺便沒有挽留的理由啦。”
水鱻道：“他在這里很兇么，你們這么怕他?”
掌柜忙搖手道：“不，不，不，沒有的事，他對咱們好得很。”一邊說，一邊心虛地四處亂瞟，生怕妙爺突然出現。
文自來背著手走到他跟前，低聲道：“掌柜的，反正你馬上就走了，不妨給我說說是怎么回事。”一只手攀到他背上，道：“不說可能也走不了噢。”
掌柜感覺脊椎處有尖銳的物事抵住，不禁心中一凜，道：“好……好漢饒命。”
文自來溫言道：“你剛才也看到了，妙爺出鎮去啦，他什么都聽不到。我問你，你是不是被他強迫留在這里的?”
掌柜苦著臉道：“算……算是吧。”
文自來道：“是就是，不是就不是，什么叫算是。”
掌柜嘆了口氣，道：“當初我也只是來探寶的，碰巧遇上了他……遇上了妙爺。他說他一個人守在這兒太悶啦，想找些人作陪，就……就把我給留下了。”
文自來用腳趾頭想都知道，把他留下自然不會只靠說這么簡單，少不了揍個鼻青臉腫，道：“嗯，要他一個人呆在這種地方，確實難為了些。”
掌柜略微詫異，道：“你們認識?”
文自來道：“這個不重要，你繼續說。”
掌柜道：“是，是。妙爺他確實愛熱鬧。不僅是我，這鎮上大多數人都是這樣留下的。一開始大家都心想，留下陪著就陪著罷，以他那不安分的性子，過不了幾天就會受不了這鳥地方的。以前這里只不過是一個破落的舊村子，好幾百年沒人住了。我們在這里陪著他，除了說話聊天睡覺，也沒什么事好做，吃的東西也是干巴得緊。果然沒過多久，他就開始嚷嚷日子太無聊。本以為他會就此離去，但隨著時間一天一天地過去，他無數次走到村口，卻又憋著一口氣回來了。”
文自來道：“這次他倒是能忍。”
掌柜道：“是啊，這可不像他。我們覺得奇怪，就大著膽子去問他。他倒沒有因此生氣，說是受人所托要在這里等人。至于等的是什么人，我們就不敢瞎問啦。過了一段時間，大家見他確實不會走了，都不由得心灰意冷。一天到晚又沒什么消遣，日子委實難熬得很。有些人熬不過，便商量著趁他睡覺時取他性命……”說著又朝周圍看了看。
文自來道：“還沒回來，放心罷。”
掌柜這才接著道：“結果全都被收拾了一頓。妙爺也不記仇，揍完之后就當沒事人一樣，讓他們繼續陪著，一如往常。還說他們殺人的本事太過稀疏平常，然后就教起他們怎么樣殺人才不容易被察覺。什么下毒啦，挖陷阱啦，把他引誘到流沙地活埋啦，林林總總，說到興起處，當真便每天逼著大家想辦法去殺他。但他本事那么大，又有誰殺得了他了?每次刺殺失敗，免不得還要反過來被狠揍一頓，說這是殺不掉他的下場，得受懲罰，催促大家想些更狠、更歹毒的殺人法子。久而久之，大家實在受不了啦，只好打起了逃跑的主意。”
文自來道：“方圓數千里都是荒原，你們遇上他，可逃不掉。”
掌柜道：“可不是么。本來大家殺來殺去殺不了他，他已經有些意趣索然，這一開始逃跑，他興頭可又上來啦。每天變著法讓大伙兒逃跑，然后像捉雞兒一樣一個個拎回來，毒打一頓。被捉得快的打得狠些，捉得慢的打輕些。有時候他故意讓別人逃得遠點兒，隔了一天，有時候隔兩天，再出去把人捉回來。大伙兒殺他殺不掉，逃又逃不了，還能怎么辦?只好徹底死了心，老老實實地呆在他身邊。”
文自來輕笑道：“你們老實了，他豈不是又覺得無聊了么。”
掌柜嘆道：“對啊。他好不容易找到點樂子，大家一消停，他可就急眼了，說：‘你們又不來殺我，又不逃跑，跟地上的爛木頭有什么區別?’但不管他打也好，罵也罷，大家是無論如何不敢再起什么心思了。只是這樣不死不活地混下去，日子久了，就算他不來折磨我們，遲早也會瘋掉。于是就有人提議，左右無事，不如干點兒實際的，這里沒有吃的，那就自己搞吃的，沒有穿的，那就搞穿的，沒有住的，那就搞住的，至少不能虧待自己嘛。”
文自來道：“嗯，所以才有了這個荒野小鎮。”
掌柜道：“正是。大家一手一腳地重建房子，妙爺又親自去聯系了外面的人，定期運送糧食衣物之類的進來，甭管價錢昂貴與否，但妙爺也不在乎。經過幾年的努力，好歹像個樣子了。事情傳開后，進入詭異之地探寶的隊伍索性把這里當作了中轉給養地和寶物交易場所。”
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