這黃仙就是民間說的五大仙家，狐、黃、白、柳、灰中的黃。狐、黃、白、柳、灰就是狐貍、黃鼠狼、刺猬、長蟲、耗子，說是五仙其實就是五種動物成了精。
都說這五種動物年深日久就容易修煉成精，在民間這五仙的傳說流傳頗廣。像是封神榜里九尾狐貍精，附身蘇妲己禍亂朝綱殘害忠臣。還有白蛇傳里，青蛇白蛇水淹金山寺。再有《聊齋志異》《閱微草堂筆記》《子不語》都描寫過不少這類故事。其中黃鼠狼這東西，因為常能人立而起，夜里雙眼直發綠光，所以更被傳得神乎其神。
韓大膽兒所在的警察所靠近海河，離著老城里和南市三不管都不算遠，街面兒很亂，魚龍混雜，常出麻煩事。這說的老城里指的就是，前清時天津衛的舊城。城內僅有四大街連通四個城門，四城內大街成十字形，交匯在老城中央的鼓樓。
1900年庚子國變，外國人逼著大清國拆除了天津衛老城墻，為的是讓天津衛沒有城防能力。其實這也是多此一舉，舊時天津衛老城頗小，多數居民都在城外居住，城墻不過是個擺設。
老城墻周長不過九里十三步，城高三丈九尺，寬二丈五尺。四面開門，最大的是北門，四門牌匾分寫“鎮東”“定南”“安西”“拱北”。拆除城墻后四面城墻，變成了四條馬路，就是現在的東、南、西、北四條馬路。只有城中鼓樓仍然保留。
舊時天津衛有句俗語，天津衛有三寶，“鼓樓”“炮臺”“鈴鐺閣”，鼓樓說的就是這老城里的鼓樓。雖然叫鼓樓但樓上其實沒有鼓，只有口大銅鐘。每日敲鐘108下，晨昏各有54下鐘聲。但解放后也被拆除，直到新千年才又重建。
這炮臺很多人以為是天津大沽口炮臺，其實不然。當年滿人入關，為加固天津城防，所以在老城周圍，馬家口、海光寺、三岔河口等地分別設立七座炮臺，1901年時也被八股聯軍拆除。
至于鈴鐺閣，在天津衛叫鈴鐺鎬，就是天津籍古寺中的藏經閣，因為房檐下掛了48個一尺長的鈴鐺，風吹鈴響煞是悅耳故而得名。光緒十八年卻因為，隔壁木板廠失火，火燒連營，被付之一炬。所以后來，天津衛三宗寶的順口溜又變成了，鼓樓拆，炮臺倒，大火燒了鈴鐺閣，合著一件寶貝也沒給后輩兒孫留下。
老城里四門，老時年間有“北門富”“南門貧”“西門賤”“東門貴”的說法。不過這是過去的說法，那會兒還有大清國呢！四門連接四條城內大街，北門內大街金店、銀號較多，南門內大街多有貧苦百姓，西門內大街則有許多娼妓，而東門內大街多官衙，鹽商，又有拜孔圣仙師的文廟，所以不少身份顯貴的人都在此居住。
西門里住著個姓關的旗人，大清國亡了之后，只能靠著吃祖產為生。想當年滿清八旗鐵甲入關，可到了清末這些旗人子弟都讓國家養廢了，除了提籠架鳥，捧角斗富，其他的手藝任嘛沒有。這位關大爺早年大手大腳慣了，不幾年，祖產就買得七七八八了，最后剩了些錢就搬到了天津衛，在老城里買了幾套小院，把房子都賃了出去，靠著收租過日子。自己就住在東門里，青石胡同的一個獨門獨院里。
大清國還在那會兒，這位關大爺就游手好閑，但他不嫖不賭，也不喜歡斗蛐蛐養草蟲，就是專愛養鴿子養鳥。院兒里靠東墻根兒，擺了成排的鴿子籠，小院里每天打掃，地上連塊鴿子屎都沒有。您要是在老城里，聽見半空中鴿子笛嗡嗡長鳴，就準是這位爺又在放鴿子了。
七月十五這天一早，關大爺就跑到西門里警察二所報案，說家里鬧妖精，有黃仙就是成了精的黃鼠狼，一夜之間把家里所有鴿子都弄死了，現在滿院子鴿子血，一片狼藉。
老城里的案子本來歸西門里二所管，輪不到韓大膽兒插手。但西門里二所現在是群龍無首，沒個正經主事的，有事來了，都是你推我，我推他的。原來這二所的頭兒叫夏宏斌，因為說話聲音大脾氣直，得了個外號“嚇一跳”。前些日子，他家里鬧撞客，撞客就是民間說的鬼附身，沒幾天家里二姑娘就突然夭折了。
這些日子他一直忙乎家里的事兒，著急帶上火就一病不起，話說這會兒剛能下床。二所專管老城里，所里人手少，而他手下這幾塊料，也就吃、拿、卡、要盤剝百姓能耐大，一沾正事兒，全屬破鞋跟的——都是“提不上的貨”。
正巧今天高寶生，去老城里公文署辦事，碰見了報案的關大爺。他和夏宏斌本就是多年的哥們兒，一看二所里，除了掃地看大門兒的，就剩一個叫王福的胖警察，剩下巡警都出去了，于是就讓身邊跟著的警察尤非，去所里把韓大膽兒喊來，到關大爺家里出個現場。
韓大膽兒來到二所門口，看見一個五十多歲，穿著干凈利索的光頭大爺，正一臉焦急地在門口踱步，尤非趕上去打招呼，這人正是報案的關大爺。韓大膽兒為人膽大，好奇心重，但不信鬼神，可越是碰到這種古怪案子，心里就越興奮。一到跟前，就催著尤非和自己一起，趕緊去關大爺家看看，路上邊走邊說，問清了事情的來由。
老城里東門附近有不少的庵觀寺廟，關大爺這人又迷信，所以隔三差五就去燒香拜神。前幾天，他去東門外太虛觀燒香，結果碰到了個住在西市大街，做皮貨生意的朋友。倆人很久沒見，于是一起去了金生茶樓喝茶聽玩意兒。
他這位朋友姓錢，名叫錢三本。原本是關外人事，也是旗人，早年進京的時候和關大爺結識。后來大清國亡了，錢三本久居關外，熟識皮貨生意，就靠著販賣皮貨發了家。前些年他到天津衛販賣皮貨，見天津衛物阜民豐繁花似錦，便留在此地定居。
錢三本和關大爺都是旗人，又是老友重聚，不免談天說地，聊得不亦樂乎。當時老錢把一對黃絨皮耳朵帽，送給了關大爺。說是上好的狐嗉做的，狐嗉就是指狐貍下巴、脖子下面、部分前腹部位的毛皮，是狐貍身上最暖和的部位。原本做了整套大衣帽子。現在大衣皮帽子都買了，手里只剩個玩意兒，就留給關大爺拿著玩兒得了。
關大爺也是吃過見過的主兒，要擱在過去，海龍的帽子，狐嗉的大衣，家里都成摞，這玩意兒壓根兒不稀罕，連看都懶得看，誰要送他這玩意兒簡直就是有意寒磣人。
但一來，這二位是多年好友，有都是旗人也不見外。二來自從鐵桿莊稼倒了，關大爺又從皇城根兒搬到天津衛，也沒個賺錢營生，靠著收租度日。關大爺這些年也看慣了世態炎涼人情冷暖，變得比較務實，所以過去不當好東西的玩意兒，現在拿在手里卻稀罕多了，樂樂呵呵地就收下了。
喝完茶，關大爺又請錢三本一起去東門里的“中立園”吃了頓鍋貼，后來還一起去玉清池洗了個大澡，天快擦黑才分手獨個兒往家走。六七月的天氣本該悶熱異常，可前些天接連下了兩場大雨，天色將晚還有點陰涼。
關大爺剛走到東門外，忽然刮起一陣陰風，他剛洗完澡，讓小風一拍渾身打了個激靈。這月份身上衣服有些單薄，他想起錢三本送的那對耳朵帽，一時興起就拿出來試試。可就在他正要把耳朵帽帶上的時候，忽然看見太虛觀外，那條小夾道里，有兩點綠光向他射來。他凝神觀瞧，只見一直黃毛的大黃鼠狼，在夾道兒里，人立而起，雙眼冒出兩點綠光寒芒，正直勾勾地盯著他瞧呢！
這時再瞧手里拿著的耳朵帽，顏色分明和那黃鼠狼一般無二。而且隱隱的還發出一股子黃鼠狼的騷臭味。忽然，那夾道兒里的黃鼠狼雙眼死死瞪著他，眼冒綠光扭動身子朝他蹭了過來……
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