清晨，防疫院地下停尸間。老蘇在晨光沐地的時候，和韓大膽兒開始一起檢驗剛送來的剖腹女尸！
天不亮的時候，老蘇就被汽車的轟鳴聲吵醒，看見韓大膽兒從車上下來就知道準是又出了新案子。
兩個警察忍著惡心，把開膛破肚的女尸從車上搭下來，擔架晃來晃去，女尸懸在外面的腸子也隨著擔架滑來滑去，一個歪斜，腸子差點流到地上。
還好韓大膽兒手疾眼快嗎，用手把腸子托住。可他這用手一托，反倒更讓抬尸首的警察覺著惡心，扔下擔架就跑到一邊狂吐，擔架就這么被扔在地上。
韓大膽兒怕前面抬尸的警察也把擔架扔下，尸首要是滾落在地，身上的殘留物正就可能被污染，所以干脆雙臂一橫，托起擔架，把擔架橫在胸前，抱著女尸和擔架，讓倆警察回總廳，自己則隨老蘇去往地下室。
倆警察見如遇赦令，趕緊上車，一腳油門，汽車加速駛離了防疫院。
韓大膽兒橫抱女尸，離著女尸更近，反而看見女尸肩頭似乎有些臟污，之前在胡同路燈下并沒發覺，直到這時天光大亮了，湊近了才看出來。
這污跡很淺，顏色只比女尸膚色略深，不光在肩頭，手肘手腕和腳踝似乎也有，但是要不是靠得很近仔細觀察，很可能都不會注意到。
這幾塊污跡，不像是衛生習慣差，身上臟，積累的污垢，倒像是身上沾了污跡，之后被人細心擦去，只不過在路燈下以為擦干凈了，但在天光下，湊近了去仍能看出痕跡。
近來只有兩個意外溺亡的尸首，和一具郊外發現的，已經白骨化的名尸首。老蘇以為天下太平了，誰想到今天一早韓大膽兒就送來一具開膛破腹的女尸。
韓大膽兒來得多也習慣了，女尸又是剛死不久也沒什么尸臭，所以也沒含老蘇預備的姜片，就拿起筆和記錄用的驗尸單，和老蘇一起開始驗尸。
通過女尸的牙齒磨損程度判斷，其年齡在十八至二十五歲，遠比看起來的年齡要小。體態較為豐盈，但腰肢纖細，手腳修長。
死者致命傷是頸部刀傷，割斷了頸動脈，造成失血性休克死亡，所以尸體全身慘白。
測量尸體溫度，由于尸首被放血，并且開膛破肚，尸溫下降的速度會比普通尸體要快，根據室外溫度和尸冷及各種因素判斷，死者應該死亡了五以上個鐘頭左右，也就是說案發時間是昨晚的十點至十一點左右，韓大膽兒發現尸體的時候，兇手很可能剛剛離開。
死者胃內溶物，和角膜渾濁程度也證明，對其死亡時間的判斷正確。
此時尸僵已經蔓延至全身。由于尸首大量鮮血外流，導致尸體上的尸斑遠比普通尸斑顏色要淺。尸首除了背后有大片尸斑外，其右臂和身體右側也有淺淡的尸斑。證明其死后的確維持了一段時間側臥姿勢，之后改變尸位的時候，尸斑也隨之改變，但仍舊在右側留下痕跡。
除此之外老蘇發現，女死者頸部刀傷十分平滑，刀口平直，顯出其刀鋒銳利，下刀力度大而精準，毫無猶豫之狀。并不像首次犯案，也不像激情殺人，而更像是有預謀有針對性的行兇！
女死者被刨開的腹部，下刀十分準確，切開了皮膚、皮下脂肪和肌肉組織，卻沒有傷到任何內臟，除心臟不見了之外，其他臟器完好。
韓大膽兒覺得很奇怪，兇手看似選擇了目標，有針對性地謀殺，但是深夜十點，他怎么會知道女死者會在胡同里呢？如果說兇手只是隨機選擇目標和春杏只是偶遇，那似乎又和邪教法事有些相悖。
那些邪教法事，不管是活祭或是煉丹之類，一般不會隨機選擇下手目標一定有某種特定條件。因為這種法事通常講究陰陽五行命數之類，但兇手在胡同里沒發出任何聲音，一見面就立即出手，足見其并沒有時間調查目標。
除非兇手一開始就認識死者，也許是死者之前的熟客，又或是兇手和女死者有仇怨，這是蓄意謀殺。
最初韓大膽兒也曾經推斷，有可能是兇手約死者前來，原本就打算行兇之后，偽裝成邪教法事，干擾調查方向，所以事先就帶著毛筆，用來在墻上畫符。
可案發時，胡同里十分安靜，并沒有任何動靜，顯然兇手和死者并未有任何交流，兇手是見面時立即動手行兇，這恐怕不合熟人作案的常理，看起來更像是兇手隨機選擇目標。也許他選的目標比較寬泛，只要是女性就行！
如果兇手就是隨機選擇目標下手，那就極有可能還會再次犯案，而且照兇手行兇時候的手法，還有將尸首擺在路燈下大狂妄膽大，足見其并非初次犯案，很可能之前還有受害者，只不過并不像這次這么張揚，也許是處理了尸首，所以沒被發現。
這時，老蘇在女死者剖腹的傷口邊緣，發現了些奇怪的黑色污跡，不是血跡，倒和韓大膽兒在死者身上肩膀手臂和腿上的污跡類似。
老蘇在污跡處聞了聞，沒有什么特殊氣味兒，用紙擦了擦發現并不是油污，雖然混著皮膚油脂，但是可以擦掉，很可能是兇手身上沾的某種物質，但是樣本太少根本無法提取。
老蘇又仔細檢查了死者的雙手，發現死者左手指甲內，卡著一小塊碎片，像是某種貝殼或是牛角之類的微小碎片，除此之外，指甲里還有一根毛發，不過不像是人類的毛發，纖維較粗，毛發較短像是動物的毛發。
韓大膽兒將碎片和毛發收集起來，準備和符咒字跡粉末一起拿去化驗。
驗尸一直持續到了將近中午，驗尸之后，韓大膽兒實在餓得厲害，就在老蘇這簡單吃了口午飯，這才帶著物證想去巴斯德化驗所交給梅若鴻。
說是簡單吃了口，但韓大膽兒跟老蘇也不客氣，老蘇搟的面條他足足吃了三大碗，差點連老蘇的那碗都一起吃了。畢竟從昨天到現在他還水米未進呢！要不是這案子分散了他的注意力，早就餓得前胸貼后背了。
韓大膽兒來到巴斯德化驗所，把物證交給梅若鴻，兩人這次只是簡單交談了幾句。開始梅若鴻以為韓大膽兒是來詢問，那些黏液的化驗結果，但誰想到卻是來送物證。
一問之下才知道，原來昨夜又發生了兇案。韓大膽兒和梅若鴻交代幾句，并且囑咐他，晚上一定要趁著天還亮著早回家，因為現在外面還有個破腹殺人的兇手，尚未歸案，如果他只是隨即選擇女人下手，那單身女性就都有可能發生危險。
梅若鴻道：
“你讓我化驗的這都些都是額外工作，我要做完本職工作之后才能開始，晚上肯定沒法正常下班，恐怕要走也得天黑以后！”
韓大膽兒隨口道：
“那你就待著別動，等我晚上來接你下班，把你送回家！”
話一出口，他就有點后悔，倒不是不想來接梅若鴻，只是自己一查案子，就什么都顧不上了，現在要去走訪，很可能半夜了才能來接她。于是就趕緊補充道：
“不過……我來接你可能挺晚的，我沒來之前你得在這等我！”
梅若鴻點點頭，臉上露出一絲難得的微笑，便朝樓上走去。
回偵緝科的路上，韓大膽兒又吃了四個牛肉燒餅，這才覺得有點飽了。回到偵緝科的時候，梅本事已經把案件上報，開始了立案偵查。
西門里胡同開膛兇案的消息，也不脛而走，不到半天已經傳得滿城風雨，一時間又是謠言四起。
老百姓傳話都愛添枝加葉，明明不是親眼所見，非要說得跟真事兒賽的，好像自己就是案件親歷者，說得有鼻子有眼。
所以這案子傳來傳去，有的說老天爺收人，還專收女的，得吃桃才能避開，有的說是老城里鬧妖精，妖精裹在旋風黑煙里，每天晚上出來，夜深人靜專挑女人下手，吃女人的心肝。
舊時老百姓迷信，要說有個殺人兇手在外面活動，老百姓倒不怎么害怕，畢竟這些年從大清到民國，就沒怎么太平過。那兩年鬧軍閥、抓亂黨、走在大街上都有可能被流彈擊中死于非命。
可要是惡鬼妖精吃人害人，這種怪力亂神虛無縹緲的玩意兒，老百姓反倒害怕了，每天天一黑，就關門閉戶，街上行人也是稀稀拉拉，就那么三兩個，連三不管都遠不如平時熱鬧，晚場戲票賣不出去，急得戲院老板直罵街！
韓大膽兒這回倒對迷信謠言不那么厭惡了，至少這次的謠言，減少了百姓的危險。
總廳立案之后，梅本事開始安排人手四處走訪，調查死者生前的朋友親戚，還有其生活作息習慣等等。其實用不著梅本事，這些韓大膽兒也早就安排完了。
此時韓大膽兒完全投入了兇案調查，反而倒是對原本打算去查探星圖上另一地點，還有小型拍賣會的事情沒那么上心了，畢竟對于那些古早傳說來講，眼前的兇案更為緊要。
尤非照韓大膽兒的意思，又去詢問之前那個退教的三陽教老教徒，但是得知三陽教似乎并沒有這類符咒，但剖心這點倒是和小西關監獄的儀式有點類似。
西門里春杏的住所，張彪和李環也去調查了。春杏和另外兩個妓女住在一個小院兒里。
據另外兩個妓女說，春杏這個別看是個暗娼，但是卻很挑客人，所以每天拉不了幾個客，而且喜歡晚上在胡同邊拉客。因為有些有倆錢又好面子的嫖客，不愿意去南市和侯家后那樣地方，怕被熟人撞見。
所以經常晚上出來找暗娼，可是這樣的人有倆錢，又很挑剔，年紀太大，姿色一般的他們還看不上。這時候，這種生意多數都是春杏才能接到，這些老色鬼手里有錢，也不像有些嫖暗娼的嫖客出手那么寒酸，所以春杏別看是暗娼，錢可不少掙，日子過得也不差，沒事還能有錢抽兩口大煙。
前些日子聽春杏說，經常看見一個穿著入時的男人，晚上在這附近經過，而且這男人總偷偷瞧著春杏，似乎是想來又不太敢來，每每春杏想上前搭話，這人就會快步離開。
這人總帶著個黑色禮貌，天黑也看不清臉，除此以外身高體貌，春杏卻并未細說。
韓大膽兒一聽，就覺得這男人似乎有很大嫌疑，這男人幾次三番從附近經過，極有可能是在踩點，挑選目標，并且摸清了春杏拉客的時間和習慣。
兇案發生當晚，春杏又見到他，所以主動上前搭話，誰知卻送了自己性命！
雖然已經有個目標，但卻基本上和沒目標一樣，因為對這個男人所知的線索，實在少之又少！
案發后的幾天，警察們都在不停調查走訪，韓大膽兒也每天去接梅若鴻下班。因為巴斯德最近要做病菌化驗研究，所以只能擠出很少時間幫著韓大膽兒化驗物證，只驗出那根毛發是根豬鬃！
就在這時候，和韓大膽兒推測的一樣，侯家后又發生了幾乎一模一樣的，第二起兇案……
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