宛城。
此地距離西蜀王都錦城,不足百里,雖然是一座小城,卻是必經之路,也是長江水運的重點站,因此異常繁華。
傍晚時分。
秦昊駕著馬車,進入宛城,找客棧住下。
謝紫煙到了宛城之后,明顯有些神不守舍。
晚飯的時候,她也是一副心事重重的模樣,多次欲言又止。
秦昊看出謝紫煙不太對勁,開口道:“女俠無須擔心,明日我們就能抵達錦城。”
謝紫煙搖了搖頭,道:“我們不去錦城。”
秦昊并不意外,眉梢微挑,問道:“為什么?”
謝紫煙秀眉微蹙,開口道:“錦城,乃是西蜀王都,戒備森嚴!西蜀王有重兵鎮守!還有白蓮教虎視眈眈!”
“更何況,忠義軍并不在錦城。”
“我們去錦城的意義何在?”
秦昊笑著點頭:“也對。我們的目的地,始終是忠義軍駐地,而不是錦城。”
“那咱們何不加快步伐,趕往駐地?”
謝紫煙神色黯淡:“我此次京師之行,是為了給忠義軍籌集糧食。”
“可是,至今沒有見到半粒米,有何面目,去見忠義軍的兄弟?”
秦昊頓時明白過來。
謝紫煙并非近鄉情怯。
單純是因為,她沒有帶糧食回來,沒有臉面回去見忠義軍的兄弟。
謝紫煙仰起頭,看了秦昊一眼:“糧食呢?”
秦昊淡笑道:“女俠稍安勿躁。明日一早,糧食自然送到!”
謝紫煙冷哼一聲:“好!我就信你最后一次!若是明早,我還見不到糧食,你我分道揚鑣,形同陌路。”
砰!
謝紫煙回到房間,重重關上房門,一副絕情模樣。
可是,房間內卻隱約傳來抽泣之聲。
秦昊搖了搖頭,發出一聲嘆息。
謝紫煙的外表再剛強,卻畢竟是一個柔弱女子。
而且。
謝紫煙并不傻。
她跟秦昊一路行來,共同歷經生死,心中早已明白,秦昊絕對拿不出一百萬石糧食。
秦昊沒有解釋,向店家要了一壺酒,幾個小菜,坐在靠窗的位置自斟自飲,看著外面的深沉夜色。
不知道過了多久。
一輛馬車在客棧外停下。
兩道人影下了馬車,急匆匆進了客棧,站在大堂中四處張望,發現秦昊的蹤跡后,便快步走了過來。
為首一人,是一位其貌不揚的灰袍老者,面白無須,神情憔悴。
正是靜公公。
他快步來到秦昊面前,撲通一聲跪下,老淚縱橫:“萬歲爺,奴才不是做夢吧?”
“您真的安然無恙,沒有落入到白蓮教的手中。”
另外一人也將黑色兜帽摘下,露出一張年輕儒雅的英俊臉龐,正是大夏宰相諸葛云,這次暗訪西蜀的欽差大臣。
諸葛云也十分激動,低聲道:“臣諸葛云,拜見皇上!您這段時間鳥無音訊,可把臣給急壞了!”
秦昊笑了笑,開口道:“朕無恙。只不過,朕知道諸葛云在宛城,給他送去一封信。”
“怎么靜公公,你也在宛城?”
靜公公一把鼻涕一把眼淚,將自己的遭遇說了一遍。
原來。
困龍灘一役,靜公公引走了白蓮教的主力部隊,以他的功夫,自然是輕松脫困。
可是左等右等,靜公公也沒有見到秦昊到約定的地點匯合。
靜公公心急如焚,知道秦昊是遇到危險了。
很有可能,是落入到白蓮教的手中。
靜公公雖然藝高人膽大,卻只有一人,不可能跟白蓮教這龐然大物抗衡。
無奈之下,靜公公只好來宛城找諸葛云。
諸葛云雖然是暗訪,卻畢竟是欽差大臣,身邊有百名錦衣衛暗中護送。
靜公公想借這些錦衣衛,來尋找秦昊的下落。
若是秦昊真的落入到白蓮教手里,靜公公就算是拼命,也要將其救出來。
諸葛云一聽皇上也來了西蜀,而且遇到了危險,也是心急如焚。
兩人正一籌莫展,商量對策的時候,忽然接到密信,得知皇上安然無恙,已經到了宛城,便立刻前來拜見。
秦昊開口道:“朕讓兩位愛卿擔憂了!不過,既然朕無恙,那么先前的事,不必再提。”
“諸葛云,你到西蜀,已有一些時日。”
“案子查的怎么樣了?”
聞言。
諸葛云臉色難看,吞吞吐吐:“皇上,西蜀確實有災情,只不過不是天災,而是...”
秦昊語氣冷淡:“而是人禍,對嗎?”
諸葛云仰起頭,神情愕然:“皇上,您都知道了?”
秦昊冷冷說道:“朕這一路上,可不是游山玩水,同樣是明察暗訪。”
“地龍翻身是假,改稻為花是真!”
“朕還知道,秦無極這狗東西,將臟水潑到皇后身上,激起民憤!”
“哼!”
“就連洋人也在背后虎視眈眈,覬覦我大夏江山!”
諸葛云臉上的驚容更加濃郁。
西蜀改稻為花,當地官府逼迫農民,將糧食鏟除,改種芙蓉花一事。
就連諸葛云也是探訪了許久,才徹底弄清楚。
沒想到,皇上居然全都知道了!
更讓諸葛云震驚的是。
他一直都很奇怪,西蜀王為什么要種植芙蓉花?
這種外表艷麗的花朵,到底有什么價值?
這件事,諸葛云一直都沒有探查出來。
聽到皇上的解釋。
諸葛云方才恍然大悟。
原來,秦無極種植芙蓉花,是為了高價賣給洋人,來換取真金白銀。
諸葛云一臉慚愧,開口道:“臣為欽差大臣,辛苦探查之下,得知的真相,還比不上初來乍到的皇上。”
“臣無能,實在愧對皇上信任。”
秦昊擺擺手,道:“諸葛云,你無需妄自菲薄。朕也是無意間,得知秦無極跟洋人勾結。”
“無論是天災,還是人禍。”
“西蜀百姓餓肚子,吃不飯,被逼無奈,只能落草為寇,這是事實。”
“百姓有難,朝廷就要賑災。”
“朕問你,賑災的糧食和銀餉,是否運到西蜀?”
諸葛云拱手:“稟告皇上,已經運到。”
秦昊點頭:“王蒼可否開始賑災?”
王蒼和諸葛云兩位欽差,一個在明,一個在暗。
王蒼負責賑災,平息民憤。
諸葛云負責查案,揪出幕后黑手。
兩人配合,本來是天衣無縫,相得益彰。
可是,諸葛云聽到王蒼這個名字,卻是一臉悲憤,撲通一聲跪下:“皇上,臣彈劾王蒼!賑災為虛,貪腐為實!”
“朝廷調撥的賑災糧款,用于賑災的寥寥無幾,全都落入到他王大人的口袋里!”
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