聽見樹下的群狐又是要鋸樹、又是要架鍋，齊敬之不由得皺起眉頭：“若是我腳下這顆樹被鋸倒，狐貍們固然本領低微，卻仍要防著它們一擁而上，這嘴咬爪撓的，稍有疏忽就要吃虧！”
念及于此，少年抿起嘴唇，摸了摸腰后的獵刀，又緊了緊左臂刀鞘的綁帶，隨時準備下樹廝殺。
時間不長，狐貍們忽然發出一陣歡呼，隨后就有鋸樹的聲響傳來。
緊接著，下方密林中又有火光騰起，想來那口能烹人的大鍋也已經架好了。
“這廝們偏要尋死，是怕小爺的狐貍肉不夠吃么？”
見樹下群狐鐵了心要跟自己為難，齊敬之目光漸漸轉冷，心中卻無半點畏懼。
他向著樹下放聲大笑：“你們這力氣也真是小，鋸了半天也沒見這樹晃一晃！若是沒吃晚飯，溪水邊還有大半只狐貍，不妨扔進鍋里煮一煮，吃飽喝足了再來！”
狐貍們聞言又是一陣大罵，種種污言穢語絕不重樣，鋸樹的響動也越發大了。
粗大的樹干隨之搖晃了起來，無數葉片撲簌簌地往下掉落。
齊敬之連忙蹲下身子，一只手死死抱住樹杈，目光四下打量，心里默默估算著自己與周圍其他樹木的距離。
一旦腳下這棵古樹斷折，他就要迅速判斷出樹干倒向的方向，并在極短的時間里做出決斷，選擇是先跳到別的樹上，還是徑直滑下樹去決一死戰。
然而少年等了半晌，腳下古樹只是來來回回地不斷搖晃，卻不見半點要斷折傾倒的意思。
時間一長，齊敬之漸漸起了疑心：“難道鋸樹是假的，從頭到尾都是在嚇唬人？這些狐貍是盼著我一時情急跳下樹去摔死？”
他當即裝作慌亂模樣，惶急地朝樹下喊道：“你這廝們好沒道理！那只赤狐屢次偷我捕獸的誘餌在先，我是個獵戶，若總是沒有收獲，豈不是全家都要餓死？如今你們又鋸樹來害我，實在欺人太甚！再不停下……我就跟你們拼了！”
似乎是聽出了樹上少年的色厲內荏，那位二姑娘的嗓門越發大了，不依不饒地叫道：“你這潑材，驢一樣蠢笨的貨色！不老老實實去學老農種莊稼，專以殺生為業！咱家多少親朋好友，都是被你這樣的惡賊害去了性命！”
樹下群狐立刻群聲附和，這個說七舅姥爺被捕獸夾子夾斷腿生生疼死了，那個說四姑奶奶吃了有毒的雞肉，教天殺的獵戶把皮子扒了，如今天數好輪回，正要報仇雪恨！
二姑娘頓了一頓，等群狐的罵聲稍歇，才又尖聲叫道：“你若是乖乖跳下樹來領死也就罷了，如若不然，閉上你的鳥嘴別說話！等咱們把樹鋸倒了，再找你這惡賊算總賬！”
聽了對方的叫罵，齊敬之嘴角微微上翹，也不再答話，反而往身后的樹冠枝杈上一靠，就此閉目養神起來。
他想象著自己是一只白鶴，有著修長的脖頸、鼓脹的喉嚨，同時大口吞氣、充實肺腑。
漸漸的，少年的呼吸越發綿長而深遠，樹下群狐的鋸樹和吵鬧之聲隨之遠去，仿佛天地間唯有一鶴，振翅蓄勢，只待時機一到，就要排云而上、直沖九霄。
時間一點一點流逝，東方天際終于顯出了一抹魚肚白。
齊敬之緩緩睜開眼睛，只覺先前透支的體力已經盡數恢復，堪稱神完氣足，渾身上下似有使不完的力氣。
他側耳傾聽，狐貍們鋸樹的聲音還在，只是明顯有氣無力，也再沒有大聲鼓噪叫罵的了。
少年咧嘴一笑，低頭朝樹下喊道：“山里的規矩本就是弱肉強食！被人打殺吃了，那是本事不濟、命數使然。小爺我不是濫殺之人，你們現在散去，咱們還可以各走各路。若是不然，就休怪我心狠了！”
這幾句話喊出，樹下終于寂寂無聲。
過了良久，那只老狐貍才恨恨一嘆，帶著哭腔說道：“可恨我等道行太淺，奈何不了你這惡徒。我那兒子固然有些頑劣，可也已經生出靈智，成了有情生靈，早與山中野獸不同。”
“它不過偷了你幾次誘餌來吃，無論如何也罪不至死吧？即便你們人族的律法里，這小偷小摸也不是死罪呀！”
聞言，齊敬之啞然失笑：“我跟你講山里的規矩，你倒跟我扯起人間律法來。你那兒子偷盜時也沒顧忌什么律法，被我拿住了，竟然張嘴就要行兇，這才被我這苦主反手殺了。你就是把這官司打到衙門里，它也是死有余辜！”
少年話音才落下，二姑娘立刻咬牙切齒地叫道：“那我弟弟豈不是白死了？這天底下哪有這樣的道理！”
面對殺死至親的仇人，它的語氣里既有刻骨的仇恨，也有無力報仇的悲哀和怨憤，聽上去竟是字字泣血，讓人忍不住生出惻隱之心。
“有情生靈么？”
齊敬之暗嘆一聲，一雙眸子宛如深潭，臉上看不出任何表情。
他只是略作沉吟，就斬釘截鐵地回答道：“它惹到我頭上，偏偏本事又不濟，自然就是白死了！”
“你們既然自稱有情生靈，就該知曉性命之可貴、修行之不易。”
“若是就此罷手，我也不想多做殺戮。若是還想報仇，須怪不得我斬草除根！言盡于此，莫道小爺言之不預！”
正如少年對孟夫子所說，人生在世，心中既要有善惡之別，也需有敵我之分。
這些狐貍尚且顧念親情，他齊敬之可也不是孑然一身，如今雙方梁子已然結下，此時再掰扯什么是非對錯，實在毫無意義。
他這話一出口，樹下立時起了騷動。
只聽那老狐貍慢吞吞地說道：“你們都回家去，老身獨自在此便是！”
接著又是一番爭論吵鬧，尤以二姑娘的聲音最是尖利高亢。
齊敬之在樹上默默聽著，最終樹下群狐終究是惜命的居多，半推半就地散去了。
少年也并沒有因此掉以輕心，畢竟這些狐貍生性狡詐，又擅長幻化聲音，未必就肯乖乖離去。
他抬頭看了一眼東方天際，見那抹魚肚白已經變作了鮮紅，知道天光即將大亮，心里更添幾分膽氣。
樹下的老狐貍卻已經等得不耐煩，高聲催促道：“惡賊！如今我家親眷皆已離去，只剩下老身一個，你總該有膽量下樹來了吧？”
聞聽此言，齊敬之也不廢話，深吸了一口氣，接著毫不猶豫地一步邁出，整個人如一片羽毛般輕盈地飄落而下！
他身在半空，已是反手抱住樹干，先前下落的勢頭立時一緩，隨即安然無恙地滑到了樹下。
才一落地，背靠大樹的少年立刻抽刀在手，視線一掃，已將眼前的情況看了個大概。
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