朱衣侯話音未落，畫舫下層原本緊閉的艙門豁然洞開，一只粗壯如磨盤、足有五六丈長的獸腿從中伸了出來。
這條獸腿上布滿了翠綠色的鱗片，掌似虎、爪似鷹，合在一起分明就是一只蛟龍之爪！
鋒銳如鋼刀的龍爪探上半空，狠狠抓向踏劍浮空的木雕老叟。
見狀，鄧符卿禁不住輕咦了一聲：“你豢養的這只船鬼倒是別致得緊！”
說話間，他探出一只腳，在木劍的前端輕輕一踩，矮小枯瘦的身軀借力脫離劍身，輕飄飄地向上躥升了一大截。
那柄木劍則被踩得劍尖下指，順勢化作一道淺淡的黃色流光，兇狠刺向龍爪的掌心。
幾乎只在眨眼間，淺淡劍光自龍爪掌心而入，摧枯拉朽地貫穿整條翠綠色的龍腿，直沒入幽深的船艙之內，碰撞崩裂之聲不絕于耳。
下一刻，船尾處的甲板轟然炸裂，木劍自內飛出，略一停頓便沖天而起，繞著鄧符卿不斷回旋。
直到此時，船艙內才傳來一聲飽含痛楚的獸吼。
被一劍貫穿的龍爪彷佛沒了骨頭，重重砸在了下層的甲板上，整艘畫舫亦隨之劇烈搖晃起來。
“哼，好一柄制鬼辟邪的桃木飛劍！”
朱衣侯面色不變，只是抬腳在甲板上狠狠一踏。
在齊敬之的感知當中，一股沛然難御的絕強力道從自己腳下滾過，在須臾間傳遍了整條畫舫，將不斷搖晃的船身死死定住。
緊接著，只見朱衣侯一揮袍袖，放出一團赤蝦子所化的青黃色云朵。
祂右手掐了一個劍指，在云朵上一攪，原本糾纏在一處的青黃二色當即分開，化為涇渭分明的兩團氣流，青氣在上，黃氣在下。
旋即，這位曹江水神以劍指在那團青氣上一引，竟是以指為筆、青氣為墨，當空勾畫出一枚簡潔古拙的玄妙符號。
這枚青符不過寥寥數筆，甫一成形，迎風便漲，眨眼間就膨脹成一丈方圓。
齊敬之凝神辨認，初時只覺這枚青符與老魈前輩額頭的山紋很是相似，只是筆畫間的韻味迥然不同，似乎充斥著暴烈躁動之意，就像是一團正在熊熊燃繞的火焰！
“你所寫的是個火字吧？難不成這就是那近乎失傳的龍書？”
半空中的鄧符卿不僅沒有阻止朱衣侯畫符，反倒一副饒有興致的模樣：“傳說太昊伏羲氏立九部、設六佐，官職皆以龍為名，朱襄氏為六佐之首，號飛龍氏，奉命造六書文字，名曰龍書。今日得見，果然不凡！”
聞聽此言，齊敬之心里就是一沉，再任由這個鄧符卿扒朱衣侯的老底，惹得曹江水神惱羞成怒，自己和焦玉浪只怕下場堪憂。
“鄧叟老眼昏花了么？這分明是夏神的火正之符！”
朱衣侯抬眼冷笑，一袖子甩在青符上，口中更是低喝一聲；“去！”
被鄧符卿認定為龍書火字的青符立刻電射而出，幾乎是下個瞬間就落入畫舫下層甲板，印在了那只殘破龍爪的爪背上。
龍爪上的駭人劍傷立刻飛快愈合，旋即再次悍然探入半空。
“蓬！”
巨大的翠綠色龍爪彷佛化作了一枚燈芯，洶涌澎湃的赤色火焰透體而出、直沖霄漢，將半邊天空連同曹江之水映得一片通紅。
“以山蛟精氣將船鬼喂養成龍種，再以龍書火符燒去陰質，堪稱奇思妙想！”
鄧符卿口中贊嘆，身軀卻是向后急退，遠遠避開了龍爪烈焰。
繞著他盤旋不休的木劍則是倏地停下，豎起的劍身上飛快生長出難以計數的紅褐色枝條。
這些枝條初時還光禿禿一片，呼吸之間就布滿了碧色的葉芽，繼而舒展成一簇簇碧玉般的葉片，粉紅色的花苞隨后就冒了出來，以肉眼可見的速度漸次開放。
頃刻間，一株高達七八丈的桃花樹便出現在了眾人眼前，灼灼其華、燦若煙霞，與燃燒著赤紅火焰的龍爪分庭抗禮。
“要燒死鄧某這根老木頭，你這道七拼八湊出來的木中火還差了些火候！”
鄧符卿呵呵一笑，向著身前的花樹輕吹了一口氣，隨即朗聲吟誦道：“一夜倒春寒，吹落花衣裳！”
話音未落，江上長風已是嘯叫如吼、寒意深重！
滿樹桃花飛離枝頭，化作漫天紅雪，隨春寒之風撲向龍爪烈焰。
與此同時，畫舫船艙中忽有獸吼震天，探空龍爪不甘示弱，火焰大張、迎風而進。
一方是紅徹半邊天的木中赤火，一方是裹挾著桃花雪的料峭寒風，二者上至長空、下及江水，毫無花巧地碰撞在了一處！
天地間彷佛無數道驚雷炸裂，曹江之水劇烈翻涌、一片渾濁，無數魚蝦尸體浮上水面。
齊敬之立身在畫舫之上，只覺雷聲震耳、光焰刺目，一時間竟好似瞎了、聾了一般，更被前方不遠處的漫天火焰炙烤得渾身滾燙。
忽然間，一股極細微卻又無孔不入的寒意迎面襲來，瞬間透骨而入。
春寒料峭，凍殺年少！
齊敬之登時打了一個寒顫，體內帝膏酒、山蛟肉的殘余藥力轟然炸開，渾身氣血勁力亦是同時失控，任憑心間怒鶴如何壓制引導，依舊是洶涌鼓蕩，往來沖突不休！
內外交困之下，他只覺渾身酸痛酥軟，五臟六腑更是有如刀絞，緊跟著喉頭一甜，當場噴出一大口血來。
一旁焦玉浪雖被烤得頭發焦黃，精神卻依舊健旺，忽見齊敬之吐血軟倒，連忙將他一把扶住，焦急地大聲問道：“兄長這是怎么了？”
這一句問話傳入齊敬之耳中，登時變成了雜亂無章的詭異聲響。
他扭頭看去，小娃子的臉龐落入眼中，色彩斑駁怪誕，猙獰扭曲有如妖魔。
他想張嘴說話，牙齒磕碰在一處，喉嚨里連半個字也擠不出。
齊敬之不清楚自己究竟是怎么了，不清楚為什么境界更低的焦玉浪反而無事，卻也隱隱知道，自己此刻正面臨有生以來最大的劫難。
一旦渡不過去，生死只在頃刻之間！
生死關頭，齊敬之竭力將種種痛苦雜念分割，勉強守住了一絲心神。這是他多次戴上靈魄面具、嘗試一心二用后習得的技巧。
“我究竟是怎么了？”
連日來的遭遇自齊敬之的心頭一閃而過，《虬褫乘云秘法》中關于五色云氣的描述忽然躍出心底。
“打開靈覺與天地交感，將眼中所見納為五氣、耳中所聽歸為五音、口中所嘗融為五味！”
“難不成我落入現在的危險境況，是因為心骨成就、靈覺大開之后，眼中所見、耳中所聽、口中所嘗遠超先前？”
“平日里還覺不出，遇上高人斗法，天地靈氣狂暴無匹，我的五感容納不過來，就像是……吃撐了？”
當此之時，天上的交鋒愈發激烈。
種種靈氣混雜交纏、彼此爭斗不休，非但青符之火與春寒之風勢不兩立，便是山蛟之木與桃花之木亦不肯稍稍相融。
風吼聲中，難以計數的粉紅色花瓣仿佛密集的雪片，源源不絕地撲擊在漫天烈焰之上。
時不時就有一團桃花雪蠻橫撞開焰光，卻被那只巨大的船鬼龍爪狠狠一抓，當即在震耳欲聾的爆鳴聲中粉身碎骨。
少數殘余花瓣自爪縫間激射而出，從翠綠龍鱗上一擦而過，發出金鐵刮削的刺耳聲響，旋即便被熊熊火焰燒成虛無。
一時之間，船鬼龍爪無力突破風雪阻隔，觸及那株光禿禿的桃樹，桃花紅雪也越不過青符赤焰，沒有一片能落到畫舫之上。
雙方被擊潰的靈氣向著四方流散，就仿佛一位不懂得留白的蹩腳畫師正當空胡亂潑灑顏料，將龍爪赤焰、桃花紅雪之外的天地暈染得五顏六色、光怪陸離。
鄧符卿立身在桃樹枝頭，空蕩蕩的衣袖當風舞動，語氣波瀾不驚：“曹江之主，現在能心平氣和地聽老夫說話了嗎？”
“話不投機，何必多言？”
朱衣侯冷哼一聲，腳下忽然騰起一朵赤云，整個人冉冉升上半空。
與此同時，這位須發如火的曹江水神抬起右臂，又是三團青黃色云朵自袖中飛出。
祂伸出手才要勾畫，下方畫舫上忽有一聲鶴唳直沖天宇，雄壯激越、裂石穿云！
朱衣侯愕然回頭俯瞰，就見那個名叫齊敬之的少年雙眼緊閉、昂首向天，張口吐氣如嘯，周身氣息如碧海生潮，不斷向上攀升。
下一刻，彌漫在天地江水之間的無數散逸靈氣像是受到了某種吸引，化作一條條五色雜糅的靈溪，猶如百川歸海一般向著那少年奔流而去，在他頭頂匯聚成一個五彩繽紛的巨大旋渦。
其聲勢之大，竟不比兩位斗法的大能遜色半分。
焦玉浪更是猝不及防，被洶洶而來的靈氣溪流掀翻，身不由己地翻滾到了三丈開外，與那幾位路岐人滾作了一處。
鶴唳聲漸漸止歇，齊敬之霍然睜眼，左手上舉、五指箕張，探入頭頂的靈氣旋渦。
下一刻，一匹光華燦燦的五彩長布被他從中扯了下來。
長布翻卷而下，將齊敬之層層纏繞包裹起來，映得他身上衣衫皆成五彩、雙眸燦燦生光。
“咦？羽衣常帶煙霞色，不惹人間桃李花！”
鄧符卿臉上露出驚奇之色：“扯靈氣做衣裳以為緩沖，這渡劫之法也算奇特。雖然治標不治本，小命倒是暫時保住了。”
身披五彩長布之后，齊敬之一雙眸子終于恢復清明，耳中雜音亦消去大半，當即將木雕老叟的幾句話聽在耳中。
他循聲看向木雕老叟，肅容問道：“敢問前輩，晚輩方才僥幸渡過的是什么劫難？”
“你不知道？”
鄧符卿當即皺起眉頭，語氣更有些不善：“若是不知，你這渡劫之法又從何而來？難不成是在消遣老夫？”
齊敬之緩緩搖頭，語氣有些虛弱：“晚輩是野路子出身，才剛剛成就心骨而已，委實不知為何突然有此等劫難加身，還請前輩不吝賜教！”
“嗯？我見你這渡劫之法頗有幾分巧思，還道是哪家煊赫門庭的子弟，想不到竟是個野狐禪！”
木雕老叟眉頭舒展，忽地呵呵一笑：“你這少年臉皮倒厚！老夫知曉歸知曉，可憑什么就得告訴你？”
他將視線從齊敬之身上挪開，重又看向沉默不語的朱衣侯：“曹江之主可想好了么？老夫雖是不請自來，卻絕非什么惡客。你這出身在這姜齊之國不受待見，不愿意讓外人知曉，可在老夫面前卻無須遮遮掩掩。”
“方才你我一番試探，就該知道誰也奈何不了誰！如今這個局面，既然你沒能耐把老夫和下頭兩個小輩盡數滅口，何不請我到你的鬼船上坐坐，彼此開誠布公地談一談？”
話音落下，奔流激蕩的春寒之風忽然倒卷而回，萬千粉紅色花瓣重回枝頭，竟是主動讓了一步，不再與龍爪赤焰爭鋒。
見狀，朱衣侯冷哼一聲，猛地一甩袖子，將三團赤蝦子精氣收了回去。
漫天赤色烈焰倏然熄滅，翠綠龍爪緩緩退回船艙，洞開的艙門砰地一聲死死關上，內里獸吼平息，靜悄悄的再無半點動靜。
朱衣侯朝對方略一拱手，臉色兀自有些難看：“請上船吧！”
說罷，這位曹江水神先一步降下云頭，落在齊敬之面前。
祂深深看了少年一眼，一句話也沒說，便大步走回江心亭中去了。
半空一道勁風刮來，鄧符卿從已經變回原樣的木劍上翩然而下，同樣在齊敬之身前站定，那柄木劍則懸于他的身側。
木雕老叟仰頭瞥了上方的五彩旋渦一眼，笑吟吟地道：“以你的微末境界，哪怕取了巧，也絕無可能引動如此海量的駁雜靈氣。除非……你竟是剛剛啟靈成功，頭一回開眼見天地！”
說著，鄧符卿臉上的笑意轉為促狹：“怎么樣，這壯闊天地好看吧？扛著這么多駁雜靈氣，累不累啊？”
先前被赤焰烘烤，齊敬之一滴汗也沒出，此刻額頭上卻沁出細密的汗珠來。
他咧嘴一笑，笑容很是燦爛，不答反問道：“第二境第一層便是啟靈么？”
“呦，你這小輩倒是心大！”
鄧符卿不禁露出訝然之色，旋即點頭道：“告訴你也無妨，第二境天人交感，一共分為三層，依次是啟靈、餐霞和心相，齊國修士或許還有別的叫法，不過是換湯不換藥罷了。”
“原本心骨初成之后仍需長久打磨，待其真正穩固下來之后，方可著手啟靈。這一層與養心骨差不多，都是宜緩不宜急的水磨工夫，講究個水到渠成。”
說到此處，矮小枯瘦的木雕老叟竟頗有些幸災樂禍：“也是你小子霉運當頭，才剛剛養出心骨就直面了兩位第三境大成修士的斗法，內囊本就空虛，偏偏身外靈壓太盛，被強行打開了靈覺。”
“嘖嘖！如此暴烈激進，說一句揠苗助長都是輕的，無異于被人硬生生鑿開了眉心靈竅！你的心骨也因此過早地展露于天地之前，猶如胎兒早產、天生病弱，這才一睜眼就遭了迷神之劫！同樣因為我二人斗法的緣故，你這一劫也遠較常人兇險十倍！”
聞聽此言，齊敬之心中就是一動：“眉心靈竅？”
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