說罷，辛長吉便再也不看二人，轉身又走回了先前那塊怪石旁，靠在上頭閉眼假寐起來。
錢小壬狀似不屑地撇了撇嘴，扭頭看向齊敬之，將他從頭到腳仔細打量一遍，接著便豎起大拇指道：“鹿兄不愧是麟山不世出的人物！辛老三素來眼高于頂、行事霸道，從不將你這等出身的人物放在眼里。他方才能說出那番話，已經是對你另眼相看了！”
沒有理會錢小壬，齊敬之深吸一口氣，將幾乎要透體而出的煙霞羽衣收回，也將提在胸中的那一道松柏甲木之氣悄然咽了回去，重又散入四肢百骸。
剛才他看似平靜，其實已經鳴鶴法和洗翅勁默運到極致，幾乎忍耐不住，就要吐氣如嘯、暴起反擊。
實在是先前辛長吉那一道目光暗藏玄機、威勢沉重，以至于齊敬之明明有靈魄面具遮護，依舊被逼得全力催動心骨，憑借萬壑松風起、一鶴怒凌霄的宏闊意境，這才堪堪擋下。
“那便是心相么？一目之威，乃至于此！比起我在夢里砍殺的那條巨蛇也不差什么了！”
回想起方才那尊悍然闖進靈魄面具、更將自己心神狠狠撼動的參天巨人，齊敬之仍不免心有余悸。
錢小壬說辛長吉對他另眼相看，這話倒也不能算錯。齊敬之心里很清楚，那位辟邪都尉似乎正是透過靈魄面具，觸碰到了他心骨之中的怒而搏擊天地之意，這才忽然收手的。
“如果這也算另眼相看的話，那還真的挺別致的……”
齊敬之自嘲一句，當即沉下心神、略一感應，就見心間那只怒鶴已是翩然落地，收斂羽翼時明顯有些萎靡，卻又難掩昂揚不屈之態。
不經意間，他心頭殘留的些許驚悸已被難以抑制的興奮所取代：“修行路上當真是一山更比一山高，山山皆有奇絕風景！他日我必一一登臨，方不負來這世上走一遭！
“鹿兄莫要憂懼，辛長吉雖然向來目中無人，卻極重規矩，對人對己皆是如此。別說你如今并未犯他的忌諱，即便是一不留神觸犯了，只要還沒出焦府的門，他也絕不敢放肆！”
見齊敬之半晌不說話，錢小壬連忙出言安慰，然而他言下之意，卻是若出了焦府，辛長吉可就沒這么好說話了。
聞聽此言，齊敬之回過神來，不由得灑然一笑，只不過隔著靈魄面具，這笑容看上去就顯得很是古怪猙獰。
齊敬之此時想來，所謂麟山客，不過是他在府門前聽說了山客、水賓這類稱呼才隨口胡謅，不想就被辛長吉認作了三分本事、七分狂妄，還因此招來了對方的打壓，當真是無妄之災。
“嗯？說是無妄之災倒也未必……”
齊敬之忍不住瞥了一眼身旁的錢小壬，在心里給這廝重重記上了一筆。
兩人當即再度前行，等走出了老遠，錢小壬朝身后看了看，嗓門忽然又大了起來：“鹿兄不知，辛長吉這廝從小就討人嫌，最喜歡在長輩面前說人長短，而且一貫的欺軟怕硬，不想如今做了辟邪都尉，竟愈發變本加厲起來！”
“我猜他今天是特地藏在暗處窺視，遇上惹不起的就只當沒看見，若是惹得起，肯定要像剛才那樣現身，抖一抖他辟邪都尉的威風！鹿兄你評評理，這今天上門的都是客，主家都沒說什么呢，他一個外人卻跳出來指手畫腳，也不知強充的哪門子大瓣蒜！”
說話間，錢小壬帶著齊敬之七拐八繞、穿廊過屋，最后走進了一道掩映在花木間的雅致院門。
他指著院中那座古樸潔凈、卻同樣張燈結彩的二層木頭小樓，得意說道：“往年有山客來，焦氏都將宴席擺在這里，果然今次也不例外。”
錢小壬的話音才落，小樓里就有一名年輕侍者快步迎了出來，臉上滿是慶幸，仿佛劫后余生，開口時還不忘壓低聲音：“九爺您可算來了！”
侍者說罷才看清齊敬之的模樣，臉上登時煞白一片。
與此同時，二樓正沖著院門的窗戶被打開了一條縫，一只碩大的金色豎瞳在里頭一閃而過，接著就有一個溫和的嗓音響起：“幾位山友，我才說什么來著，小九這廝肯定要過來鬧咱們。”
錢小壬是個耳聰目明的，當即哈哈一笑，大喇喇地朝年輕侍者一揮手：“你也不是頭一回來這里侍候了，怎么還是這般膽小？甭怕，今兒有九爺給你撐腰，只管安心辦差便是！”
說罷，他便引著齊敬之走進小樓，也不理會一樓廳堂中戰戰兢兢的男仆女婢，徑直上了二樓。
這座二層小樓本就不大，二樓自然也寬敞不到哪里去，但因為這宴席是依古禮采用了分食制，只在地板上擺了一主八副共九張席子和食案，除此再無旁的家具陳設，反而顯得二樓上有些空曠。
才一上樓，齊敬之就感受了幾道有如實質的目光在自己身上打轉。
他不動聲色地一一回看過去，只見此刻北面的主位空著，其余八張食案之后只有半數有賓客落座。
主位左手邊當先一席，赫然盤踞著一條金瞳青鱗的大蟒，頭戴黑幘、身著烏衣，上半身挺得筆直，長尾一圈一圈盤得極為規整，好似一位正襟危坐的老夫子。
大蟒對面，一只足有半人高、渾身漆黑的雕鸮立在食案上，身上黑色翎羽的間隙里不時向外冒出碧色的磷火。
它扭著頭看向齊敬之，一雙眼睛本該極大，奈何此刻睡眼惺忪，目光很有些迷離。
大蟒身側緊挨著的那一席，坐著一個膚色焦黃的黃袍中年人，除了身形遠比尋常人高大許多，倒也沒有其他異相，反而生得頗為儒雅清雋，讓人一見便心生好感。
坐在黃袍中年人對面的這一位雖然也是人形，奈何身首異處，套著一件破爛皮甲的無頭身軀跪坐在食案之后，一顆頭發亂糟糟、染著血污的大好頭顱擱在食案上，此刻正睜眉怒目、咬牙切齒地看著齊敬之，也不知有什么深仇大恨。
待看清了這四位的形貌，饒是齊敬之心里早有預想，也委實沒料到這所謂的山客宴竟是這般群魔亂舞。
樓上坐著的這四位自然也在打量齊敬之，彼此眼神交錯間，整個二樓不免安靜得有些可怕。
下一刻，錢小壬忽地向前邁出一步，眉開眼笑道：“小九見過升卿爺爺、鸮叔父、黃大哥、左將軍！”
他這么一見禮，二樓內凝重的氣氛立刻便被打破。
“老夫說過多少次了，我等山友皆是平輩論交，你這廝每次都張口亂叫，實在不成體統！”明顯地位最高的青蟒開口呵斥，語氣卻很是溫和。
它用碩大的金色瞳孔瞪著錢小壬，一字一句道：“還有，莫要喚升某全名！”
名為升卿的青蟒話音才落，對面滿身黑羽、碧火升騰的雕鸮便緊隨其后地開口了，同樣是一字一句，只是落在眾人耳中卻宛若一聲聲怪笑：“小九，莫要朝老鸮我要錢！”
聽見這話，焦黃皮膚的黃袍中年人忍不住朝它哈哈大笑，笑聲清朗而悅耳。
他大笑了數聲，忽地收聲扭頭，緊緊盯著錢小壬，語氣極是鄭重嚴肅：“小九，莫要再惹我發笑！”
在齊敬之聽來，除了雕鸮那句，青蟒與黃袍人的話語頗讓人摸不著頭腦。
他下意識看向最后那位身首異處的左將軍，卻見它食案上的頭顱雖然依舊橫眉立目，卻沒有半點要開口的意思，只是將怒目而視的對象換成了錢小壬。
“老幾位，既然到了我錢九的地頭，萬事可就由不得你們了！”
面對眼前這個詭異局面，錢小壬似乎并不意外，反而很是張狂地哈哈一笑，抬手朝黃袍人身旁的空席一指：“左側為尊，鹿兄且到我黃大哥旁邊落座。”
說罷，他自己則抬腿往左將軍身側的那個空席走去。
“慢著！”
黃袍人立刻開口阻止，皺眉道：“都是山中客，不講這些尊卑俗禮！小九你這廝總愛惹我發笑，若是坐到我對面，被我笑上一笑，說不得又要大病一場，到時那個辛家的后生又要找我聒噪！”
他說罷又看向齊敬之：“這位山友不像是愛說笑話的，坐在黃某對面倒是正好！”
剛剛還氣焰熏天的錢小壬停下腳步，笑容就變得有些訕訕的：“鹿兄，你看這……”
齊敬之不以為意地朝他擺擺手，徑直走向那位身首異處的左將軍。
“慢著！”
這回開口的卻是雕鸮，這只怪鳥似乎終于睡醒了，一對眸子瞪得溜圓，瞳孔里同樣燃燒著碧色火焰，更透出殘忍的光：“老黃，可不是老鸮我故意要駁你的面子，只是凡事總要有個規矩！”
它扭頭盯著齊敬之，怪笑道：“小九是我們幾個老家伙看著長大的，雖說差著輩分，可我們不在意，這樓上自然有他的一席之地。可你這個新來的丑貨算個什么東西，我們還沒點頭，這里空位雖多，卻也沒你的份！”
待老鸮說罷，它對面的青蟒溫吞吞地開口了：“老鸮說話直，這位兄弟莫要在意。若是升某猜得不錯，你的本體應是靈魄吧？”
齊敬之一怔，旋即點了點頭，悶聲道：“本座麟山鹿棲云，本體乃強魄成精，見過幾位老兄！”
聽見他自稱本座，卻悄悄將名號減了一個字，原本還有些尷尬的錢小壬忍不住噗嗤一樂。
齊敬之被靈魄面具遮住了臉，索性便將這廝無視，只當沒聽見，反倒是名為升卿的青蟒瞪了錢小壬一眼。
這條青色大蟒生著一對碩大的金色豎瞳，自有一股不怒自威的氣勢，錢小壬被它一瞪，笑聲戛然而止。
青蟒這才看向齊敬之，頷首道：“我瞧鹿兄弟奪舍的這具身軀很有些意思，修為雖然不高，體內氣息卻極清新，竟隱隱帶著松柏香氣，想來應是道門中的某一脈，只是恕升某眼拙，實在認不出是出自哪家哪派。”
“哦？”
青蟒對面的老鸮登時來了興趣，雙目之中碧火升騰，瞪著齊敬之怪笑道：“這就有點兒意思了，焦氏向來與青玄太乙宗交好，今天大宴，那些牛鼻子可是來了不少！”
到了此刻，齊敬之突然就想明白為何辛長吉要對自己動手，又為何忽然收手了。
在辛長吉眼中，麟山客鹿棲云生就一幅非人相貌，一看就非善類，偏偏還與錢小壬廝混在一處，就更加不可放任。
然而交手之后，辛長吉感知到他的怒鶴心骨，自然察覺出異常，或許也如這條青蟒一般，將他視作了道門一脈，這才干脆利落地退走。
“升大哥法眼如炬，從沒出過差錯，老鸮我向來是佩服的！只是單憑這一條，還不足以給這個靈魄坐下的資格。”雕鸮搖搖頭，臉上滿是不以為然。
青蟒被駁了面子，卻絲毫不以為忤，輕笑道：“他的身軀雖然只有第二境的修為，可你看他腰上是什么？”
這話一出，非但是席上另外三位和錢小壬，便連齊敬之自己也忍不住低頭看向那柄赤金色的短刀。
短暫的沉默之后，黃袍人開口了，語氣頗為驚異：“這是……赤金刀？我怎么聽說，近幾十年間，赤金刀落在了遼州一個魏姓年輕人的手上？”
青蟒聞言點了點頭：“據我所知，赤金刀確實是由遼州九真魏氏暫為保管，至于為何到了鹿兄弟的手上……這就可要問它本人了！”
一時間，樓中幾道目光又一起落向齊敬之的青色無面怪臉。
齊敬之心頭巨震，除了他自己和同樣一臉疑惑的錢小壬，似乎這樓中人人都知道赤金刀的底細，而且遠遠比老魏了解得清楚。
他略一思索，當即決定實話實說：“原本的刀主死在了麟山之中，這刀便被我得了，瞧幾位老兄的意思，難不成這刀背后竟還有什么隱秘不成？”
聽他這樣問，幾位山客彼此對視一眼，一時間反倒無人愿意開口了。
幾個呼吸之后，黃袍人忽地扭頭看向青蟒：“升兄怎么看？”
青蟒晃了晃腦袋，沉吟道：“這件事情，咱們最好不要胡亂開口。”
這話一出，便連性情最為暴躁乖戾的老鸮也是默默點頭。
這只怪鳥看向齊敬之，竟連嗓門也弱了幾分：“既然如此，鹿兄弟請落座吧！”
終于有了落座的資格，齊敬之心里卻無半分欣喜，反而十分沉重：“老魏啊老魏，靠了你的面子，我才能在這龍母壽宴上有坐席，偏你沒能親自來看一看。”
他點點頭，朝在座諸位一拱手，緩步走到左將軍身邊的席位坐了下來。
不知怎的，席間一時又有些沉默。
忽然，錢小壬賤兮兮的聲音突兀響起，不合時宜，卻又正當其時：“升卿爺爺、鸮叔父、黃大哥、左將軍，您幾位身上可帶錢了么？”
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