新知州尚未到任，葛庸等人就早早差人去打探過，泗州盧永福那群人馬屁拍在馬腿上的事情，早傳入了他們的耳朵。
因此，這晚開明樓的飲宴上沒有紅牌助興，大人們也都帶上了自家夫人，便是上菜的小廝丫頭也標致端正，入了席，男女隔間而坐，各自應酬，互不干擾，儼然一股正氣之風。
辛夷出門前略略打扮了一番，淡掃娥眉，輕描朱唇，但懷著身子，她沒有用太過明艷的衣飾，一身綢錦軟緞以舒適為主，樸素大方，既不失禮數，又襯得她明眸皓齒膚若粉妝，恰到好處地招人眼。
在座知州最大，她又是郡王妃，夫人們自是圍著她轉。
通判葛庸的夫人陳氏最是老成練達，一句句夸得不顯山不露水，笑靨底下看不見真心，但不會讓人有半分不適。
其他那幾個夫人的丈夫官職略低，陪坐在側稍見小意，但也各有所長，性格迥異，有直率敢說的有諂媚心機的有謹小慎微的有溫柔文靜的。
嘴上說的是話，桌上演的是戲。
大人們的戲在朝堂，夫人們的戲在后院。
辛夷只坐了不到半個時辰，就感覺在看一部揚州官場版《甄嬛傳》。
她不欲與這些夫人結交，丈夫也沒有升官發財的打算，客客氣氣地與諸位夫人都認識過了，飯罷肚圓，撫著小腹便起身，在“相談甚歡”的友好氣氛中告辭離去。
夫人們都有些失望。
一些人展現在臉上，一些人沒有，但都紛紛笑臉相送。
辛夷行禮道：“掃了諸位太太的興，是我的不對，只是眼下身子沉了，又坐了這些日子的船，昏頭漲腦的過來，久坐很是不適，生怕唐突了諸位，只得先行一步了。”
陳氏笑道：“郡王妃說的哪里話？你是貴人，懷著身子還來赴宴，可算是給足了我們的臉面了，哪里還會見怪？我們這些婦道人家，常年都得閑空，往后有的是時間再聚，您好生歇著，可別累壞了身子，要是有什么風土人情用得著我們的地方，只管使喚便是……”
另一個婦人搶著道：“是呀，我們都是閑人，隨傳隨到！”
辛夷又是一聲謝意。
夫人們將她送到開明樓的門口，早有馬車等候。
各自行禮道別，辛夷在杏圓的扶攜下，緩步坐上馬車。
“回吧，諸位，回吧……”
她擺擺手，放下車簾，長噓一口氣，揉了揉因為不得不笑而酸澀的面頰。
“可給我裝壞了……”
杏圓笑著將暖手爐遞到她手上。
“婢子倒覺得眼下日子更好呢。”
辛夷瞥她，“怎么說？”
杏圓道：“俗話說，寧做雞頭不做鳳尾。在京城里，有官家，有長公主，有長輩宗親有諫官大臣，什么事情都有人管著，可約束得緊。到了揚州則是不同，誰都得聽郡王的，但郡王又得聽您的，所以，咱們主子就是最大的……”
辛夷好笑，“閉嘴吧，仔細郡王撕你的嘴。”
杏圓害怕地吐了吐舌頭，又小聲道：“婢子可沒有亂說，您又不是沒看到，方才那一群太太，個頂個的巴結上來，瞧得我都替她們害臊……”
辛夷搖搖頭。
“往后還是開我的醫館，少一些官場應酬。這種酒席吃多了，我可受不住，要減壽的……你也別一口一個主子地喚我，叫娘子就好。”
“婢子曉得了，娘子。”
杏圓笑了起來，“主子可要看看揚州城？”
辛夷：……
杏圓在辛夷身邊有些日子了，對她性子還算了解。
看上去恬淡的人，皮囊下其實有一顆貪玩好耍的心，初來揚州，她肯定對夜景感興趣。
果然，辛夷示意她撩開簾子。
“看看揚州夜景。”
開明樓在運河岸邊，這一帶夜燈如晝，極盡繁華，馬車行至街心，珠簾翠幕外是數不盡的舞榭歌臺，綿延在運河的岸線上，好似有千里之遙，不得窮盡。
“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”
“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如……”
辛夷情不自禁便飆出了記憶里大詩人的句子，惹來杏圓一陣陣感慨。
“娘子真是女中丈夫，滿腹經綸，學貫古今，怪不得郡王把您當寶貝疙瘩似的寵著，疼著……”
辛夷汗顏，尷尬得腳趾差點在馬車上摳出一個揚州府。
“我只是記憶力好，背得幾首詩罷了。”
“那娘子也不是旁人可比，像我和桃玉就背不下來……”
辛夷一聽不對，突然橫眉望過去。
“我怎么覺著你這張嘴巴，抹了蜜一樣？”
杏圓噗嗤一聲輕笑，“還不是跟那些太太們學來的，她們可真會夸人。一晚上夸的，比我一年都多……”
兩個人都笑了出來。
這時，馬車突然一個顛簸，杏圓往前撲去，差點摔倒在辛夷的身上，為免誤傷主子，她選擇了原地滾出，做辛夷的肉墊，然后身子重重撞在座椅上，發出砰的一聲……
辛夷虧得是抓住倒地的杏圓，這才穩住身形，免了一場無妄之災。
馬車停下了。
辛夷探頭一看，撞在了路邊的排水石槽上。
她深吸口氣，問杏圓，“沒事吧？”
杏圓撞到了額頭，但顧不得自己，爬過來就檢查辛夷的身子，“婢子沒事，郡王妃，你怎么樣？有沒有撞到哪里？肚子有沒有不舒服？”
辛夷搖搖頭，撩開簾子問：“怎么回事？”
車夫是州府衙門安排的，是個身形微胖的中年男子，約莫四十來歲，突然的事故也把他嚇壞了，屁滾尿流地檢查馬車，然后不停地向辛夷賠禮道歉。
“娘子，是車軸斷了，眼下行不得路，小的這就想辦法去換一輛馬車，送您回府……”
沒有撞上行人已是萬幸，出點意料之外的小故障，辛夷并不在乎。
“行。你不要著急，慢慢來……”
要不是夜幕降臨又不識路，她大抵會帶著丫頭慢慢走回府去，但現在只有乖乖地坐在車上，看著繁華的十里揚州路，默默等待。
車夫來去很快，眨眼工夫帶回一個匠人模樣的男子。
那人看了看馬車，指向前面的鋪子。
“拖入我家車行，換一根軸承就好，耽誤不了多一會兒……”
車夫和辛夷商量，辛夷同意了。
那個車行就在街頭，她下車步行，在兩個丫頭的陪同下，很快就走了過去。
車行給客人提供了桌椅，辛夷坐在里間，觀看擺售的各種車具。
那個車夫很是緊張，第一天上任就把馬車駛壞，還讓知州夫人半道下車等候，他一身汗涔涔的，不敢面對辛夷，只去與那修車的匠人說話。
“噫……”
那匠人拿著工具將車卸下，突然發出驚奇的聲音。
“怎么會是這輛車？”
隔著一個簾子，辛夷捕捉到他話里的意味，朝杏圓使了個眼色。
車夫問：“你見過這車？”
那匠人眉頭皺了皺，看一眼他的衣著，又看看馬車的車廂，搖搖頭，“不應該呀，也許是小人眼花。”
車夫沒有說什么，辛夷卻慢慢起身將手搭在杏圓的胳膊上，走了出去。
“這位大哥，可否請你仔細說說，這車有什么不同尋常？”
那匠人抬頭看到這么美艷的娘子，更是不敢多話，低下頭去，連連抱拳告饒，“小的一時眼花嘴誤，萬請娘子恕罪……”
辛夷微微一笑，“我又不是衙門里的判官，哪會動不動就致人的罪？只是好奇罷了。”
杏圓連忙接過話來，“有什么古怪你只管說，我們家娘子最是寬宏大量，不會計較的……”
匠人遲疑一下，“看娘子氣度非比尋常，想是不會再用這種馬車的人家，小的，小的只是眼花罷了。”
杏圓走上前，塞一小塊碎銀在他的手上。
“娘子讓你說，你就說，說得不對，就當個趣事兒便是……”
有了錢又得了笑，匠人大膽起來，“不瞞娘子，小的在魏家車行有十余年了，凡是經我手的車，都會有印象，這一輛……”
他拿著鐵鉗，輕輕敲一下那根斷裂的車軸。
“很像小人幾年前修過的那一輛鎖魂車……”
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