京城深處，大內皇宮。
一處恢宏的宮殿里。
一身常服的二皇子倚靠在長椅之上，閉目假寐。
那剛吃了江南一個閉門羹的官宦，在房前掃掉身上的風雪，又整理儀容后，才恭敬走進房里。
二皇子又很嚴重的潔癖。
這一點他身邊的人皆是知曉。
那官宦一路小跑，跪伏在二皇子身前，將方才的情況一五一十如實稟報。
連江南的語氣神態，都無一絲遺漏。
聽罷，良久，二皇子才睜開眼。
“他未曾對你出手？”
官宦趕忙搖頭，“那位江繡衣雖把奴才趕了出來，但并未有出手傷人。”
二皇子嘆息一聲：“那可真是遺憾。”
官宦神色一變。
他原本以為二殿下是要拉攏江南。
卻萬萬沒想到二殿下竟然希望江南對自己出手？
不禁疑惑出聲，“殿下您……”
說到這兒，他才反應過來，趕緊掌嘴：“奴才多嘴！奴才多嘴！”
二殿下撇了他一眼，“無妨。”
“吉祥，你也跟了本宮多年了。”
“應當知曉本宮對劍廬的態度吧？”
聽到這里，官宦猛然反應過來。
整個大夏朝廷對于劍廬的態度是有些微妙的。
由于劍廬和莫青山的存在，所以大夏在六大勢力中隱隱獨占鰲頭，霸占中州一境。
但也正因那劍廬有莫青山這樣的一品無上存在，大夏朝廷對劍廬的約束可以說幾乎沒有。
堪稱國中之國。
這樣的情況下，朝廷中自然有人對于劍廬極為不滿。
而二皇子便是其中最為激進的一批。
他認為，非我族類，其心必異。
結合那位江侯爺劍廬劍首的身份，官宦吉祥自然也就猜到了二皇子對江南的態度。
“只要你未曾出言不遜，他敢對你出手，本宮便有把握讓他封侯之事化作泡影。”
二皇子目光冷冽，喃喃道：“我悠悠大夏朝，怎可讓一個劍廬出身的外人封侯？”
“只可惜，此人太過謹慎了些。”
二皇子幽幽一嘆，“罷了，只能再找機會了。”
官宦深深埋下頭去，不敢多說。
但心中已然知曉二皇子所想。
大夏朝廷上，無論封侯，還是升官。
從決策定下，到正式受封的期間，受封之人一般都會比平時更為謹慎。
因為這段時間雖無明文規定，但卻是潛規則意義上的“考察期”。
古往今來，在考察期內因為一些微不足道的小事而被政敵抓住把柄，最后好事變壞事的例子，多不勝數。
二皇子一開始就不是想拉攏江南。
只是借著拉攏的幌子，讓官宦以惡劣的態度面對江南。
若是江南忍不住無故對官宦出手，他則可以借題發揮，將事情鬧大，最后沖了江南唾手可得的侯位。
只是沒想到，江南直接把官宦趕了出來。
謀算落空。
沉默良久，二皇子突然開口，“吉祥，繡衣府的執事前兩天不是來過禮部為那江侯爺挑選仆從？”
官宦一愣，答道：“稟殿下，確有此事。”
于是，二皇子的眉頭逐漸舒展開來，嘴角露出笑意。
官宦見此狀，渾身一寒，瑟瑟發抖。
他知曉，每當二皇子露出如此神情時，便意味著，有人要倒霉了。
.
趕走那官宦以后，江南重新取出那些信件。
一封一封打開。
烏鐵國的來信是懷蘇公主寄來的，信中說她已經被確立為烏鐵皇帝的繼承人。
還提到了已經死去的太子，說是某貴妃生了個孩子，和太子有九分相似，太監侍女私下都在傳可能是太子的轉世。
江南看到這里，啞然一笑。
地府早已經在神戰中覆滅，六道亦是破碎，轉世之說基本不可能。
除非是修道有成的大能，還能以大神通留下后手，轉世重修。
可烏鐵太子，自然是沒有那個條件的。
不過如此也好，江南清楚懷蘇那丫頭對于太子的死極為愧疚，這樣也能讓她心頭稍微有些念想。
收起懷蘇的來信，放回壺天之中。
江南打開渭水的來信，自然是齊九霄所寫，其中除了恭賀江南封侯以外，還說渭水如今已經統一，其余便沒有什么了。
至于南荒南離部落，懷光圣地，青華圣地的來信，則是以比較官方的口氣，恭賀江南封侯。
剩下的只有劍廬，太一圣地，以及那天機閣的來信了。
太一圣地的信一共有三封，除了一封慣例恭賀以外，剩下的就是李源和秋舒婭的親筆信。
李源說他已經突破了五品，盼望能有機會再同江南見面。
至于秋舒婭，她信里則大部分都是關于烤肉的事。
她說她回到圣地以后，吃過的無數奇珍海味，都比不上那個夜里江南所烤的肉了。
看到這里，饒是江南，也忍不住老臉一紅。
接下來便是劍廬來信，一封來自莫青山，一封來自莫依臻。
兩封都沒有那么官方了，更像是親人之間拉家常。
莫依臻說她晉升了六品，并且徹底悟通了太上無情的的劍意，讓江南下次回劍廬的時候再行指點。
對此，江南也是不懼了。
如今他的劍術神通，早已經圓潤如意，指點莫依臻，應當還是能夠做到的。
至于莫青山，則是叮囑江南年后回劍廬一聚，另外提醒他在大夏朝廷中要提防以中書省左丞相為首的派系。
因為這個派系相對敵視劍廬，此次江南封侯，可能會從中作梗。
看到這里，江南恍然大悟。
因為他突然想起來，兩位皇子如火如荼的奪嫡之爭中，中書省李左相便是二皇子最大的支持者。
想到這里，方才那官宦如此嬌縱的原因，便已經不言而喻了。
江南深吸一口氣，留了個心眼兒，收起劍廬的信件。
如今，他手里只剩下最后一封信。
來自天機閣。
當初在李寒衣的航船上，大繡衣便跟他說過，將江南的情報送到繡衣府的是天機閣。
而后，在江南迷惑的目光中，他得知了一個秘密。
天機閣與通寶閣，乃是一家。
所以作為通寶閣金云令持有人，天機閣送來恭賀之信，也在情理之中。
不出意外，應該也是一套官方的說辭。
但當他打開信封的時候，卻是愣住了。
整篇信箋洋洋灑灑，像是友人之間的閑聊一樣。
更詭異的是，寫封信的人，竟然能清楚知曉江南在烏鐵和渭水發生的事。
他看到最后，一個署名落入眼中。
——李青云。
愣了片刻，那個當初假扮繡衣騙吃騙喝的身影，才浮現在江南腦海中。
他自稱是天機閣的人，師從十方上人。并坦言洪州的情報也是經由他之手傳給大繡衣的。
最后，他在信中向江南問好，并稱待他封侯之時，會親自前來恭賀。
看完以后，江南長長吐出一口濁氣。
怪不得自己事后讓王淳允查那倆繡衣李青云的身份，結果卻一無所獲。
原來李青云真正的身份，竟來自神秘莫測的天機閣。
那群最為擅長消息的家伙，自然不會在世間留下任何痕跡。
.
時間過得很快，轉眼便已到黃昏時分。
正當江南準備出門隨便吃點什么東西的時候。
敲門聲響起。
在得到江南的允許后，門被推開了。
門口站著的，是一名茶水間的執事模樣的年輕人。
“江繡衣。”
那執事江南有過一面之緣，姓黃，在茶水間負責后勤之事。
黃執事向江南恭敬行禮，“她叫可兒，是負責服侍于您的侍女，今日剛從禮部送來。”
江南這才注意到，在他身后，還跟著一個少女。
她約莫十四五歲的年紀，小小的身體裹在有些寬大的襖子里，小臉兒粉雕玉砌，在大風雪中凍得通紅。
她背上背著一個禮部配的大包裹，看樣子其中裝的是些衣裳被褥。
此刻，這少女正怯生生地望著江南。
每一位住在清風府的繡衣，其別院中都是配有專門的侍女的。
這也算是繡衣府的福利。
而到了金繡衣的等級，甚至還配有專門的管家和武衛。
江南住的雖然是金縷繡衣等級的羅綺院，但仆從配備方面卻是按照鐵繡衣的標準。
——只配有一名負責食住的侍女。
畢竟朝廷繡衣府的仆從都是從禮部分配而來，江南只是一個外指繡衣，按規定應該啥都沒有的。
若是要求太過了，茶水間那邊也相當難辦。
江南也不想讓他們為難，主動提出不配仆從也可。
畢竟他自己一個人呆慣了。
但茶水間如今卻還是給他帶來了一名侍女貼身，照顧衣食住行。
“勞煩黃執事了。”江南拱手。
又客套了兩句，那黃執事便離去了。
只剩下那個叫可兒的少女。
她輕輕一躬身，恭謹道：“老爺，我叫可兒。”
不知是不是因為天氣的原因，江南感覺她在微微顫抖。
心頭一笑，想來這禮部培養出來的侍女，竟然也是會怕生。
“你叫可兒是吧？”
江南招呼她進到屋里，笑道：“你別害怕，我又不吃人，也不會打罵于你。”
也許是見江南并無架子，這少女才稍微放松了一些。
江南帶她到了羅綺院中的一間屋子，“可兒，以后你便住這里吧。”
那少女輕輕點頭，“多謝老爺。”
“對了，你會做飯嗎？”江南突然問道。
可兒臻首輕點：“老爺您放心，可兒會做飯，洗衣，打掃，裁縫……”
“行，那我帶你去膳房。”
羅綺院配備的膳房里有些菜肉米，都是昨天江南來之前，茶水間已經備好的。
此外，院子里有一個小池塘，里面有幾條肥魚；庭院一角還有一個菜園，其中有沃土可供種植。
只能說不愧是金縷繡衣等級的住處，細節之處也是做得極好。
奈何江南是條懶狗，所以這幾頓都是在街上的館子和簡潯院子里蹭飯而對付的。
如今來了侍女可兒，正好可以嘗一嘗禮部培養出來的侍女的手藝。
將行禮放在屋子里后，可兒便麻利地擼起袖子，在膳房忙活起來。
看著她熟練而忙碌的背影，江南目中露出復雜之色。
他與可兒無親無故，但她這個年紀，若是放在他上輩子，應當正是無憂無慮享受青春。
但這名叫可兒的少女，卻是禮部培養出來，為其主人而活。
沒有自己的人生。
禮部培養的仆從要么是民間的孤兒，要么是窮苦百姓無力撫養賣進禮部的孩子，再者便是被抄家的官員家眷和仆從。
在這個社會，他們是沒有任何人權的。
甚至即便在律法森嚴，殺人償命的大夏國，像主人處死仆從的行為，也不會被追究任何罪名。
回到大堂，天已經完全漆黑。
江南坐在餐桌之上，等著在羅綺院的第一頓飯。
但下一刻，他悠然的臉色驟然大變。
變故的源頭，在于洪州北海之處的分身。
江南離開北海之時，曾為了穩定那些選民的情緒，留下一尊分身在海底神國中接受香火。
而那分身與江南的本尊是相連的。
相當于他的第三只手，第四條腿一般的存在。
所以神國之中，無論發生什么，他都能夠第一時間知曉。
這些日子，在被青燈重塑以后，神國中便一片安寧平靜。
那些重獲新生的選民姑娘們在新的神國建立了新的家，每日如常生活，同時為分身供上香火之力。
一切如常。
而分身江南，也在嘗試掌握香火之力。
以香火之力驅動神通。
然后，意外發生了。
——當初江南第一次遇到的那個少女選民，在看到天上的江南以香火施展出呼風之術時，竟然在跟著模仿。
對此，分身雖然知曉不太可能，但也不忍心打擊這愣頭愣腦的少女。
但經過漫長的嘗試后，少女竟然真的施展出了弱化版的呼風之術！
江南深吸了一口氣，壓下心中激蕩！
第一次，他從別人手里，見到了青燈神通的施展！
雖然很弱，且極不穩定。
但卻開啟了一條嶄新的道路！
選民，原本是精怪創造用來提供香火之力的存在，本身極為孱弱，也不可能修行。
但如今，江南的選民卻表現出了修煉神通的潛力！
于是，野心如火般在他心頭升騰而起。
無論是劍廬，還是大夏，雖然都與他關系莫逆。
但別人的勢力，終究只是別人的。
誰也說不清未來會如何。
當利益出現分歧時，江南不會天真地認為大夏會無條件站在自己這邊。
所以構建勢力的想法，很早便在江南腦海中有了雛形。
一開始的設想，便是組建一個由精怪組成的封神軍團。
但卻難以實施。
畢竟精怪們分布五湖四海，要一頭一頭收服，所耗時間太過漫長。
但今天，他卻看到了新的希望。
——神國選民。
她們永遠忠于江南，絕不會背叛。又表現出施展神通的資質。
一瞬間，江南便決定，要讓自己所掌握的各種神通在神國選民中播種開來！
成就一股只屬于自己的勢力。
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