事實證明，在亂世之中，人可以是強掠的壯丁。也可以是軍糧，也是隨意砍殺的韭菜。
當然也可以是貨物。甚至做為貨物，人也能廉價到令人發指的地步。
一支印度產的P1853步槍，就可以換到20個人——無論男女嬰童，這是打包價。按照汪伯濤與美利堅洋行達成的協議，一百發紙包子彈還可以換到2個稚齡少年。
對于汪伯濤來說，這完全就是個無本生意，他根本就不關心這些人將來的命運，洋人為什么買人？
還能干嘛？肯定不是什么好事。可是和他沒有任何關系。
對他來說，他所關心的只是能換多少洋槍，多少火藥，多少洋炮。
至于人？
壓根就不值一提！
“哎呀，可惜了，可惜了……”
看著下屬們送來的那些的百姓，汪伯濤滿面可惜道。
“要是早知道這人也可以換槍，當初就少殺點了，這城內城外的不知多少地方都空了，人不好弄啊。”
口中如此這般的說著可惜，汪伯濤又對趙世安說道。
“趙書吏，你和那個劉通譯再商量商量，讓他們多呆上幾天，咱們有的是人，只要他們愿意等上幾天，再弄個幾萬人，那不還是輕而易舉的事情？”
現在他反倒是懷念起剛來金山時的模樣了，那時候這里到處都是人，隨隨便便一個鎮子都有成千上萬人，那可是能換不少洋槍洋炮的。
那像現在……可惜啊。
哎，可惜了！
感嘆歸感嘆，生意總還是要做的嘛，按照雙方的約定，這些人都是要送到海邊，然后再由小船送到距離金州只有不過六十余里的灘滸山島上。雖然島上的十幾戶人家，可是并不妨礙李富貴在這里設立“待發所”。
所謂的“待發所”，實際上就是一片分成男女營的草棚子，甚至就連看守，都是臨時征發的男丁，在劉昆鵬到上海去找船的時候，李富貴當仁不讓的成了“待發所”的頭目。
人上了島，進了待發所，也就進入了冗長的程序——登記，體檢，編號，領衣更衣，領有工號的竹片，編隊，訓練……
這一切都是在離開南華時，東家已經定下的步驟，男人要在這里進行軍事訓練，說白了，就是要訓練他們的服從。
“鞭子呢？”
“全部剪了！”
每個人剛上一岸，還不等他們弄清楚怎么回事，等待他們的就是剪辮子，不由分說，沒有解釋。
當然了，對于刀口余生的人們來說，他們除了茫然不知所措的服從之外，根本就沒有其它的選擇，在亂世之中，作為小民的他們，所能做的也就是茍且偷生而已。
在接下來的日子里，他們每天不是列著隊走路，就是圍著小島跑步，當然了，他們也能吃飽肚子——一干一稀，偶爾還能吃上一兩塊海魚，也就是勉強吃飽而已。
“一、二、三、四……”
小船還沒靠上港，嘹亮的口號聲就從岸上傳了過來，一個模樣看起來只有十三四歲，灰頭灰臉的小孩，抬頭朝著那邊看去。
不安的眸子中，還是露出了一些好奇。
“劉大哥，那些長……人咋把咱們都送到海上來了。”
李林好奇道。
“三少爺，這事咱那知道，不過三少爺，您得記住了，到了人家的地盤上，往后就得從著人家的規矩，那些人……帶著刀呢……”
劉三有些緊張的咽了口口水，他害怕啊，他親眼看到那些長毛是怎么樣殺的人，雖說不知道為啥放過自己和他身邊的這邊人，可小心一點總沒大錯。
“我知道，我知道……”
李林點點頭。
“人在屋檐下嘛……”
終于，擠滿人的船靠港了，在太平軍的驅趕下，刀口余生的男男女女被轟上岸。
就像是清點貨物似的，一一清點著。
“二十個人一隊，二十人，他么的……”
稍微有人慢了點，就有人用刀背朝著他們的身上砍去，然后就是一陣痛罵。
看著碼頭上亂哄哄的模樣，李富貴的眉頭皺成了一團兒，又一次自言自語道。
“也不知道，劉秀才的船找的怎么樣了。”
……
只要有錢，就不用愁船的問題。
作為通譯的劉昆鵬和米爾一來到上海的租界，不過只用了三五天的功夫，就找到幾艘花旗國的飛剪船，畢竟，不是每艘飛剪船都有機會裝滿茶葉啦、生絲啦以及瓷器等貨物。
這些飛剪船，在碼頭上等貨時，往往一等就是一兩個月。
接下來的事情，就再簡單不過，無非就是談價格啦，談改船了——那些船里頭也要加裝多層裝，要盡可能的多帶人。
當然了，劉昆鵬也沒有閑著，他甚至還在英租界注冊了一家公司——“美利堅公司”，業務范圍嘛，自然是售賣各國洋貨，還有就是專門從事勞工生意。
要是擱在去年，從韃清國輸出契約勞工還是“違法”的，但是去年憑著船堅炮利，英法聯軍一路打到了京城，燒了大清皇帝的園子后，除了割地賠款之外，在新條約里還有準確各國雇傭契約勞工的條款，眼下這也是“韃清國新興行業”。
米爾是個黑人，可這并不妨礙他作為“外國人”的事情，當然了，劉昆鵬只是買辦而已。
前前后后忙活了差不多半個月，黃埔江里七艘飛剪船，終于完成了改裝。
1861年2月25日，十艘飛剪船同時離開了上海，在船離開時，劉昆鵬只是站在洋樓的窗戶遠遠的看著那些船，自言自語道。
“主公放心，劉某絕對不會辜負主公救命之恩！”
自言自語中，他又一次走到桌邊，抬手寫起了信來，那是給幾位滿清將領寫的信，有姓曾的，有姓李的，信上的內容無非就是與契約勞工這一“新興行業”有關的內容，當然了，少不了的還有美利堅洋行可以接受那種極其靈活的付款方式。
次日清晨，十艘飛剪船就抵達了灘滸山，已接到消息的李富貴，早就為遠航做好了準備。兩萬余男男女女，茫然的站在碼頭邊，看著海灣里的八艘大洋船，盡管他們并不知道等待他們是什么，但心里還是下意識的一涼——這一去，怕是一去不返了。
可是他們卻不敢抵抗，只是認命似的長嘆口氣。
“你們要是不愿意上船，那就把你們交給長毛……”
到長毛手里，那可不就是死路一條嘛！
哎，寧為太平犬，不作離亂人啊！
在近乎絕望的目光中，人們上了船，擠去了狹窄黑暗的船艙，在躺到狹窄的床鋪上的時候，在昏暗的船艙里，宋玉看著姐姐問道。
“姐，咱們這是要去那？”
“不是說，去南華嗎?”
“南華在那?”
沒有人知道。
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