1878年，在帝國軍隊占領里約，巴西帝國皇帝流亡之后。
帝國就開始對巴西地區進行了本土化改造，除了計劃在20年間北方地區移居兩百萬戶，力爭在1900年前后，令華裔人口達到北方地區總人口的75%之外。還有就是行政區域的改革——在其原有行政區基礎上設立了一道十二省，而一道指得的就是京畿道，也就是中都。
為什么設立中都？
當然是為了開發帝國的北方地區，除此之外，還有一個原因，就是應天太靠近南方，對于有志整個南美大陸的大明帝國來說，將首都設立在大陸中部，無疑是最適當的選擇。
經過數年的建設，此時的中都，已經成為北方地區僅次于徽州的第二大城市，作為帝國的政治中樞所在，這里云集著數量眾多的帝國高層官員。
而在北方的大明湖——那座利用當地丘陵地形，筑壩截住兩條河流形成的人工湖兩岸，是大明帝國高官們的樂園。
智者樂水，仁者樂山。
在大明湖有山有水，又有秀美的景致，這里這里自然成為了帝國高官們的私邸，一棟棟或華夏或西洋的別墅掩映在綠林之中，這片幽靜的山水樹林相連之處卻隱藏著無上的帝國權力。
一輛黑色的寶馬汽車在道路上行駛著，在道路兩側，那一座座掩映于綠林之中的莊園，要么是尚書，要么是侍郎，用非富即貴來形容這睦宅邸的主人倒是也再恰當不過。
這輛汽車在駛入一座私邸時，私邸前的警官認真且負責的檢查了車牌以及駕駛員，確定有預約后，才示意開門讓汽車駛入這座私邸。
汽車在華夏式的別業前停下時，一名中年官員已經上前打開門，然后鞠躬輕聲說道。
“胡總裁，相爺在亭子等您。”
胡光墉點了點頭，便走了過去。
抵達中都之后，他并沒有在第一時間求見陛下，而是來拜見王有齡，他們兩人是老熟人了，自然也沒有什么客氣的地方，一見到胡光墉，王有齡就指著桌上的棋盤說道。
“來，雪巖，快來陪我下盤棋。”
“怎么，又手癢了？”
“什么是手癢，這不改天要去陪陛下棋，陛下的棋……”
搖了搖頭，王有齡沒有繼續說下去，胡光墉深有感觸的點點頭。
陛下的棋藝一言難盡啊！
陪陛下下棋是皇恩，可……個中滋味只有下過了才知道，輸肯定是不能輸，故意輸了棋，陛下又豈不是看不出來，可要是贏得太明顯了……那能如此呢？
“哦，就是練習一下啊，正好，我也要練練。”
“你是要練練，你人在南華，幾個月才來一趟中都，遠則疏。”
點點頭，胡光墉就跟著下起棋來，當然他們兩人都不是正常發揮，這棋下著……真沒什么大意思。
可經不住陛下喜歡下啊！
接連下了兩盤，累得夠嗆的王有齡直接把棋子往盒子里一擱，就吩咐丫環上茶了。
待茶上來后，胡光墉就直接表明了他的來意。
知道了胡光墉的來意后，王有齡沉思了一會，然后說道。
“你的意思是，想要由帝國銀行一家參與神州的幣制改革嗎？”
“是的。”
喝了口茶，胡光墉說道。
“軒公您應該知道，帝國銀行是大明資本最雄厚的銀行，神州的幣制改革不僅關系到神州他日新政變法能否順利推行，而且還關系到帝國對東亞以至于未來的全球計劃是否能夠順利推行，雖然匯豐資本也雄厚，而且有在神州經營多年優勢，但是匯豐組織銀行團參與此事，人多則事亂，這勢必會對帝國將來的某些施策造成影響。因此，我以為由帝國銀行一家負責此事，更有利于帝國政策推行。”
胡光墉說的這番話，完全是站在帝國的立場上。其實他的心里也挺有點心塞的，畢竟，當年匯豐在某種程度上，就是亞美利加銀行，也就是南華銀行在大清國那邊披的殼，可是幾年下來，那個殼居然成長起來，十年前，在皇帝陛下的建議下，兩家銀行直接分家，對于帝國銀行來說，打擊不可不謂不重，最沉重的打擊是什么？就是帝國銀行損失了在神州以及日本等地的大多數業務，現在帝國銀行在那邊的業務幾乎是重頭開始。
也正因如此，胡光墉才會視把“幣制改革”視為“重返神州”的機會，當然要千方百計的阻止匯豐了。
“嗯，道理，確實也是這個道理。”
王有齡略點下頭，想了想他才說道：
“雪巖，你可知道，陛下這些年為什么把南華公司的許多業務都撥離了出去，將不少下屬公司獨立了出去？”
他的問題，讓胡光墉的眉頭一皺，他又怎么不知道陛下為什么這么做？
一家獨大！
南華公司實在是太龐大了，一個最簡單的數字——大明帝國70%的國民生產總值都是公司創造的！
即便是現在南華公司拆分成了十幾家公司，南華公司仍然占到帝國國民生產總值的25%。
別的不說，就是帝國銀行……過去也是公司的。
“這……帝國銀行與公司相比，簡直就是不值一提。”
公司，在大明的語境中是有其代指的——就是南華公司，就是那家締造了大明的企業。甚至在某種程度上，只有南華公司可以稱“公司”，其它的公司在自稱時，就需要用“某某公司”。
胡光墉可不敢和舊主相比，畢竟即便是現在，公司還持有帝國銀行25%的股權，而皇室則持有45%，嗯，公司最大的股東也是皇室。
換句話來說，皇室……才是帝國經濟金融的實際掌舵人。
他的回答，讓王有齡笑著說道。
“帝國銀行在公司面前確實不值一提，可是在金融業里頭，確實也是獨占鰲頭，一家獨大啊！”
王有齡的提醒，讓胡光墉的臉色微微一變，這確實也是事實，他想了一會，然后說道。
“這么說，陛下是不會接受有企業一家獨大了？”
面對他的詢問，王有齡頓了下，然后慢吞吞說道。
“下個月，左相怕是要致仕了。”
什么！
突如其來的消息，讓胡光墉險些沒有跳起來，他急聲說道。
“這，這是怎么回事？”
他之所以會這么驚訝，因為在過去的十幾年里，左中堂一直深得陛下的信任。又怎么可能突然致仕呢？
“七十而致仕，這個可是古禮啊。都有這一天。”
說罷，就像是與不驚人死不休似的，王有齡又接著說道。
“說起來，老夫可是比左宗棠還要大上幾歲，他都要退休了，老夫到時候恐怕也是要退休的……”
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