二公子意味深長道：“府試在即，農家子想要走上仕途，一個銅板就能逼死很多人，我這時候送去這筆銀子，沈青云是個聰明人，自然能想通其中緣由，這時候和他交好，總比等他高中之后再交為好，真到了那時候，我可不一定能交的上。”
錢掌柜明白了，要買皮蛋方子不過是由頭，主要還是攀上這位新案首。
有這個案首頭銜，不出意外，沈青云肯定能拿個秀才，萬一他運氣不錯，考上舉人也是大可能的。
錢掌柜佩服道：“還是二公子想的周到。”
許二公子打開折扇，臉上掛著笑意。
錢掌柜是許家的老人，之前在許家當管事，后面分到酒樓里當掌柜，對主家那些事也是知道的。
二公子上面還有個大公子，受重視的也是大公子，大公子以未來家主繼承人培養，而二公子掌管了家里部分生意，好在二公子做的不錯，把產業擴大了，這才慢慢收到家主的重視。
而他，是二公子的人。
要是二公子能從許家脫穎而出，受到重視，未免不可以同大公子爭一爭。
***
家里做皮蛋生意，李勇放在鋪子售賣，聽說生意很好。
李勇也沒食言，澄清皮蛋不是聰明蛋，而是稱為皮蛋。
沈青云專心讀書，為接下來的府試做準備。
時間過得很快，轉眼間到了四月，府試在四月中旬，這次，他們需要提前十天左右去晉陽府。
去晉陽府需要坐船，然后轉陸地，耗時耗力，難怪這時代的人趕考，需要提前那么久。
這次，張秀才不再同行，是沈老頭和李勇陪著他去。
李勇做生意，認識了一些人，提前聯系好船，只待收拾妥當，就可以出發。
經過一天一夜的水路，半天的陸路，抵達晉陽府的時候，城門都快要關了。
進了城，李勇去問路，很快就找到了一處宅院。
管事的恭敬打開了大門，“沈公子，要是需要什么盡管開口，我就住在隔壁，喚我一聲即可。”
管事可不敢怠慢，這是二公子特意吩咐要好生招待的貴客，他們借住在這里也是為了府試。
大門的鑰匙給了沈老頭，管事的就走了。
三人入了院，才發現院子已經打掃干凈了，住的屋子都收拾好了，廚房也放著新鮮的菜和米。
李勇感嘆，“許二公子太客氣了，想的這么周到，什么都準備好了，都不知道要怎么感謝他才好。”
沈老頭點頭：“咱們人生地不熟，多虧了許二公子幫忙，不然像上次縣試，沒準連住的地方都找不到。”
沈青云對許二公子的好感也多了幾分，別管他所求什么，起碼當下確實幫到他了。
第二日，沈青云就出門了，一直到傍晚才歸。
一連幾天都是如此，沈老頭坐不住了。
“狗蛋啊，就快要考了，你天天去客棧和那些人交談，都沒時間看書了，都說臨時抱佛腳，越到關鍵時刻越不能放松警惕。”
沈老頭很少管沈青云學業上的事，這次也是忍不住了，怕他年紀小，不知道輕重緩急。
李勇在一旁附和：“小叔，你要是有什么事讓我去做就行了，你把心思放在書本上，其他的不用操心。”
沈青云嘆了口氣。
“我并不是貪玩，這幾日，也是有收獲的。”
沈老頭和李勇對視一眼。
沈老頭問：“啥收獲？”
“這次主考官是府臺大人，這位府臺大人姓鄭，我看過他寫的文章，用詞簡單，并沒有多少華麗炫技的地方，加上其他學子對他的評價，強勢，說一不二，不太聽得進他人之言，由此可以推斷，這位鄭大人應該是個一意孤行的人，那么寫完章就不能太過空洞，一定要言之有物，還得務實。”
沈老頭和李勇聽得目瞪口呆。
他們倆也跟在沈青云身邊，只見他和其他學子們高談闊論，哪里知道他居然把府臺大人喜好都摸清楚了。
沈青云道：“科考，除了學問，還有很多小事也不能忽視，其中主考官的喜好，也占很大一因素。”
兩人齊齊點頭，反著這些他們搞不懂，聽
的準沒錯。
府試那天，下起了瓢潑大雨。
沈青云入座考棚，一副都濕透了，再看對面的考子，情況比他好不了多少。
這一場雨來的太兇，要是身體弱的，恐怕抗不過去。
果然不出他所料，半日過去，就有考子被抬了出去。
沈青云搖了搖頭，把心思放在了試卷上。
府試和縣試不同，有三場，難度程度卻遠遠高于縣試。
前兩場各考一天，第三場策論需考兩天，這也就意味著最后一場需要在考棚里過夜，過夜的棉被不能外帶，只能買考場提供的，價格當然也要比外面貴幾倍。
府試第一場考的是四書五經的帖經，考記憶力和書法。
寒窗苦讀，就是把需要記住的內容熟記于心，這樣才能在有限的時間里答正確，而且字跡也不能馬虎。
中途可以進食，這次不同縣試，吃的都是考場提供。
黃昏時分，只要拉動身邊的小鈴，就會有兩名衙役過來糊名，將考卷放入專用匣內，并收走一切物什，考生即可離開。
其中，封卷是要錢的，在考試之前就已經交齊了。
沈青云粗略算過，來到晉陽府后，花了差不多二十兩銀子了，要是許二公子沒有提供他們住的地方，住宿和食宿還得再花一筆。
沈青云不由地再次感嘆：科考太花錢了！
***
“出來了，出來了。”
大門打開，考子們魚貫而出，沈青云人矮小，擠在人群中，根本看不到前面的路。
直到視線開闊，沈青云才看到沈老頭正焦急找他。
“爹，我在這兒。”
沈老頭循聲望去，看到了幺兒子，急忙跑過來。
“兒啊，有沒有哪里不舒服？”
沈青云搖了搖頭。
沈老頭從腰間解下水囊，“這里面是姜湯，快喝點，別感染了風寒。”
沈青云身上的衣服雖然已經干了，冷水入體，很容易感冒，這時代，小小一個感冒，很有可能要了人命。
咕咚幾口喝下，擦了擦嘴角，這才回去。
沈老頭讓他泡了個熱水澡，又給他喝了兩大碗姜湯。
許是太累，沈青云喝完就睡著了。
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