沈青云父子倆回到家的時候，報喜的人已經在院子外敲鑼打鼓一會兒了。
沈老頭趕忙上前給人家發賞銀，把高興的報喜人高送走后，又去屋里取了一把銅錢，撒在門口。
一時間，巷子里熱鬧無比，幾乎所有人都知道這里出了個秀才公。
這次院試，鐘紹柯和杜丘都中了，原本排在他們前面的馮柏杉沒有意外也是可以中的，可惜造化弄人，不僅病倒了，還無緣這次秀才。
原本就一貧如洗的馮家，這次可謂是雪上加霜。
沈青云三人去下注那里拿了贏的銀錢，當初鐘紹柯出于義氣，支持沈青云，這下，他拿的銀子最多。
杜丘全賠了進去。
沈青云和鐘紹柯商量了一下，決定把這些銀子送給馮父，另外鐘紹柯又拿出來了十兩銀子給添上。
“挺過這次，希望柏杉還能像以前那樣。”
“希望吧。”
三人去馮家看望馮柏杉，還以為他會一蹶不振，沒想到他精神狀態要比之前好很多，看來只需要按照大夫的話按時吃藥，能把身體養好。
“柏杉，你以后有什么打算沒有？”沈青云問道。
“不考了，回到家鄉，當個教書先生。”
沈青云和鐘紹柯對視了一眼，一時之間不知道該怎么勸他。
馮家的情況已經很糟糕了，就算是馮柏杉還想繼續考，家里不一定能支持他，相反，要是當個教書先生，起碼可以給家里減輕負擔。
從馮家出來，沈青云心情格外的沉重，農家子想要進入仕途，何其艱難。
“青云，你準備什么時候回家去？”
“過兩天，等收拾好，就回去。”
“那可惜了，我們不能通行了，我家中來了書信，今晚就得離開了。”
杜丘和鐘紹柯家鄉在一個地方，兩人要一起回去。
兩天過后，沈老頭和馮父租車，兩家坐一輛馬車回去，先到晉陽府，然后再從晉陽府走水路回到墉縣。
兩家人在晉陽府分開，臨別之際。
沈青云對馮柏杉道：“要是有困難，可以來小河村來找我。”
馮柏杉對他感激一笑，“你的好意我心領了，不過有些事必須我自己面對，沈青云，我雖然不科考了，可我不會這么輕易放棄，總有一天，我們會再見的。”
***
在沈青云到達墉縣的前三天，他得了院案首的消息已經傳遍了。
黃皮是黃月家的奴仆，聽從月山長的吩咐，急忙往小嶺村去通知張秀才了。
黃皮進了張家學堂，正好碰到張秀才正在給學生們授課，只好按住興奮在外面等著，好不容易等到張秀才出來，直接湊上前去。
“張老爺，我家老爺讓我過來告訴你一聲，沈公子中了，是院案首。”
“什么？院案首，那不就是小三元！”
“夫子，院案首，誰啊，是青云嗎？”
楊學明聽到了外面的說話聲，很失禮的問出口，實在是太好奇了。
張秀才被這個巨大的驚喜砸的頭暈目眩，哪里會呵斥學生，只想找更多人的說這件事。
他雙手背在身后，點了點頭，“不錯，青云中了秀才，還是小三元。”
張廷良止步于第四場，曾經想要和沈青云比較，并且覺得自己不比他差。
然而，現在，張廷良想法完全變了，小三元，可能是他這輩子都無法企及的高度，甚至他要是在楊學兄這個年紀能考中秀才就很不錯了。
可沈青云，不僅是秀才，還是小三元，這背后的深意和普通的秀才還不一樣。
“你在家里用飯了再回去，我讓家里人準備飯菜去。”張秀才高興，留黃皮吃飯。
要是平時，黃皮不會留下，但現在不一樣，自家老爺想要請張夫子來百川書院當夫子，如果說之前也有很多書院盯著張秀才，那么在沈青云得了院案首之后，張秀才無疑是香餑餑。
有沈青云那個活字招牌，無論張秀才去哪個書院，都會吸引更多的學生。
留下吃飯，可以找機會幫百川書院說好話，博得張秀才好感，好讓張秀才答應去百川書院。
有人歡喜，就有人愁。
“什么！”
薛秀才的臉色極其難看。
報信的人不明所以，小聲重復了一遍，“宋聞宋公子中了秀才，排名四十。”
這個名次不低了，要是放在平時，那也是縣里最好的名次，可這次不一樣，有沈青云那個小三元在前，所有人的目光都只會看到沈青云，哪還有人記得宋聞。
他費盡心機，把張秀才趕去了鄉野，誰知道，會輸在學生這里。
那次，沈青云拿了府案首之后，聽說莫山長去了小嶺村，他一直擔心莫山長會把張秀才請回來，好在最后，莫山長找他說話，說他才是書院主心骨。
在他和張秀才之間，莫山長選擇了他。
可這次呢？
莫山長在書房里走來走去，院案首，那意味著只要沈青云下場，如無意外，肯定會中舉。
墉縣的舉人老爺數量一雙手都數的過來，沈青云天資聰穎，年少有為，要是能把他拉到瀚博書院，那么將會讓瀚博書院的成為墉縣第一大書院。
莫山長停下腳步，坐會桌前，寫下一封信。
他叫來了小廝，“帶上一份賀禮，送到小嶺村張秀才家里，另外我這里有封信，也一并送給他。”
天色已黑，張秀才家的門再次被敲響。
信送到了張秀才的手里。
張秀才打開一看，瞬間明白了，這是莫山長向他示好，并且表示只要他愿意去瀚博書院，就讓薛秀才離開。
“這是我家老爺給先生的賀禮，恭喜先生教出小三元。”
黃皮看到莫山長家的小廝，心急如焚，生怕張秀才被他們搶了去。
畢竟瀚博書院，無論從哪方面來說，都比百川書院強。
張夫人看著翻來覆去的相公，輕輕嘆了口氣，道：“夫君何必那么煩惱，瀚博書院和百川書院，肯定選瀚博書院，至于咱們家的學堂，就關了吧，去大書院，對以后好。”
張秀才瞪了她一眼，“頭發長見識短，目光短淺。”
“怎么還遷怒到我身上，難道你想去百川書院？”
“你別管，家里的事別讓我操心就行了，我心里有數。”
張秀才很明白，所有的一切都是沈青云帶來的，具體該怎么選，還當問一下沈青云。
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