李婆子到了沈家，院子里沒人，喊了好幾聲，才聽到主屋那邊傳來陳氏的聲音。
李婆子進了屋，就看到陳氏躺在床上。
“嬸兒，郎中看過沒，嚴不嚴重？”
陳氏坐起來，“沒啥大事，休息兩天就好了。”
“那就好那就好，唉，這些日子忙著秋收，也沒顧得上其他，我聽村里人說你家的地還沒收，你跟叔兩人忙得過來嗎？要實在不行，我讓李勇幾個幫忙干兩天活？”
陳氏心中舒坦很多，“會不會耽誤你們？”
“最忙的那幾天過了，抽出兩三天不礙事。”李婆子和陳氏嘮嗑了好一會兒，這才想起來，“咋沒看見叔，他還在地里干活嗎？”
“去城里了，郎中開了方子，有幾味藥城里才買得到，看時辰，應該快回來了。”
直到李婆子從家里離開，沈老頭都沒回來。
陳氏吃了點稀飯，就坐在院門口，等著沈老頭回家。
這時候，村民們大多坐在門口歇涼嘮嗑，有人跟陳氏說話。
“你家的莊稼得快點收了，不然一場雨下來，莊稼都得被糟蹋。”
“你家請工不，要是請工我讓兩個兒子去干活。”
“要我說，還是讓你家秀才公早點成親，給你多添幾個孫子，以后干活就不愁了。”
陳氏心里堵的不行，要等孫子長大干活，還得多少年，這把老骨頭，還不知道等不等得到那個時候。
“你們快看，那是不是沈老頭？”
陳氏站起來，朝著說話那人指的方向看去，只見走在最前面的正是沈老頭。
陳氏等他走近，看著他身邊的那幾個陌生人，小聲問道：“這幾位是？”
“咱們家的人，狗蛋讓我買了下人，四個壯勞力，正好可以干地里的活，還有個半大孩子，給狗蛋當書童，我讓沈小山留在鋪子里了，等他養幾天，在去書院照顧狗蛋，他叫沈虎，是沈小山的父親，這是沈泉，他是沈壯，那是沈林，都改姓了沈。”
“啊？”陳氏驚訝的張大嘴巴。
何止陳氏驚訝，鄰居們更是不相信，全都圍了過來。
“真是你家買的下人，看著都是壯勞力，那得多少錢啊！”
沈老頭笑著跟他們解釋：“家里人口少，青云讓買幾個下人，以后家里的活就不用擔心做不完了。”
沈老頭又對陳氏道：“我們已經吃了晚飯，坐車坐到了鎮上，從鎮上走回來的，孩子他娘，你去找找被子，給他們開鋪用。”
陳氏回過神，點頭道：“好，好，我去收拾。”
沈老頭對他們幾人道：“今晚好好睡一覺，明天還得下地干活。”
幾人態度恭敬，朝著沈老頭應道：“是，老爺。”
圍觀的鄰居們笑著打趣，“哈哈哈，沈老頭你也當老爺了，那咱們以后見了你是不是都得喊一聲沈老爺？”
沈老頭臉一熱，沖著起哄的眾人道：“去去去，別笑我。”
眾人笑得更歡。
夜里，沈虎擔心兒子，翻來覆去的，怎么都睡不著。
新主人看著和善，就是不知道對他們這些下人怎樣。
沈壯嘆了口氣，“我昨天都沒敢吃飽，明天要是下地干活，得多吃點。”
沈泉和沈林沒吭聲，他們雖然被賣到一起，但并不熟。
沈壯已經二十八了，按理來說不應該被賣，可他吃的太多了，加上家里遭了災，眼看家人就要餓死，為了吃口飽飯，就把自家給賣了，銀錢給了家里，算是報答父母養育之恩。
在這之前，被賣了三次，理由都是他太能吃。
昨天那頓飯，他只吃了兩分飽，這會兒肚子咕嚕嚕叫。
明天要下地干活，就得吃飽，不然熬不住。
一大早，陳氏就做了飯，想到家里多出四個壯勞力，又要秋收，就多煮了點，想著要是沒吃完，晌午的時候還可以做中飯。
陳氏打算的好，怎么也沒想到沈壯那邊能吃，都已經五大碗了，還在添碗。
陳氏小聲對沈老頭抱怨，“太能吃了。”
沈老頭也是窮苦人家的孩子，理解道，“干苦力，得吃飽了才有力氣，反正還有飯菜，他多吃點也沒事。”
很快，沈老頭閉上了嘴，只見沈壯還在添碗，都已經第八碗了。
只見沈壯咂吧嘴，悄悄瞥了一眼兩個主人，很想放下碗筷，可飯菜太好吃了，尤其是那個黑黑的豆豉，一碗飯伴著豆豉，又辣又香，幾口就下肚了。
他實在沒忍住，把最后那點飯和豆豉全部倒進碗里，就大口就吃完了。
陳氏黑著臉，道：“吃完了就去干活，地里的莊稼得盡快收回來。”
幾人跟著沈老頭去干活了。
沈老頭還記得幺兒子說的話，很想下地和他們一起干活，但忍住了，就坐在樹蔭下，看他們干活。
沈老頭手邊放著水囊，渴了就喝一口，時不時開口說話，讓地里干活的幾個人按照他的想法來。
村里人看了，羨慕不已。
“沈老頭，你真成大老爺了，都不用下地干活，只要動嘴皮子就行了。”
“喊你家的下人幫我家干幾天活唄，我家實在忙不過來了。”
沈老頭笑著道：“我家還等著收呢，哪抽得出人，我還想你家出幾個人幫我家干。”
說話那人訕訕笑了。
李家本來要幫沈家，一大早陳氏上門，說家里買了下人，不用他們出人了。
李婆子高興的同時，也不免驚嘆，對著兒媳婦們小聲道：“看到沒，沈家慢慢地跟普通人家不同了，再過幾年，說不定就變成地主了。”
沈老頭不知道李家人的想法，這會兒正驚訝著，沒想到沈壯吃得多干活還挺上進的。
他力氣大，扛起兩麻袋都輕輕松松。
沈老頭對沈壯道：“這邊堆了好幾麻袋了，你把它們先扛回家，趁著天氣好，曬一曬。”
沈壯抹了一把汗水，“老爺，我這就去。”
沈壯一只肩膀扛了三袋，足足六麻袋，沈老頭見狀忍不住吸了口氣，卻見沈壯走路穩當，絲毫沒有壓垮的跡象。
沈壯腳步穩健，速度不慢，不過片刻功夫，又回來了。
沈虎幾人見沈壯干活這么利索，全都憋了一口氣，收下的動作更快，原本要一天才能收完的地，只用了大半天就收完了。
沈老頭帶著他們又去了另一塊地。
沈家的院子里，曬滿了麥子，等到她翻曬的時候，看到沈壯又扛了六麻袋過來。
“夫人，這是谷子，要曬去外面嗎？”
“啊？”陳氏驚訝，沒想到這么快就收到稻谷了，回過神，這才道：“外面已經打掃干凈了，倒在那就行，我過來鋪平翻曬。”
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