一夜之間，沈青云這個名字在讀書人的圈子里傳開了。
為了不必要的麻煩，沈青云躲在家里讀書。
聽沈小山說，外面議論他的聲音有兩種，一種覺得他年少有為，志氣昂揚，還有一種，說他嘩眾取寵，狂妄自大。
這些都跟他沒關系。
正月底，張夫子他們到了盛京。
沈老頭做了一桌子好菜招待他們，閑話時，說起趕考那次遇險。
張夫子道：“這事我也聽說了點，說是一群流民落草為寇，劫掠進京趕考的舉子，不止這一處，很多地方都遇到了，我們運氣還算好，是水面上，只是受了點驚嚇，陸路上那些就沒這么好運了，聽說很多人散了財，丟了命。”
“他們就算走投無路，為了活下去不得已為之，為什么要搶劫趕考的舉子，這不是擺明了跟朝廷作對嗎？”
沈青云滿肚子疑慮，這些人不像是搶劫，更像是找死。
張夫子搖了搖頭，“這事我也想不明白，不過鬧出這么大的動靜，官府肯定不會袖手旁觀。”
***
會試時間二月初九開始，跟鄉試一樣，連考九天。
無論考子們怎么唉聲嘆氣都沒用，拜那次特大作弊案所賜，大周朝的書生們想要走入仕途，不僅要學識過人，更要有好身體。
不然熬不住鄉試的九天，會試的九天，說什么都是枉然。
會試和鄉試差不多，因在春季舉行，故又稱春闈。
考試由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，主考官一般稱為座主或座師。同考官十八人，由皇帝欽派。另設監臨、知貢舉、提調、監試等官。
各府的舉人及國子監監生皆可應考，一般錄取三百，分南、北、中三地域按比例錄取。
考過了就是貢士，第一名叫會元。
初九這天，剛過子時，熙熙攘攘的舉子們已經等候在貢院門口。
沈青云站在隊伍中，等待前面的搜身檢查，至于張夫子和同窗學兄們在哪他已經不知道了。
同一個地方的舉子都會被打散，為了防止作弊。
二月的天氣，冷的發抖，不能穿夾襖，只能穿單衣，這對需要在貢院里連續待上九天的舉子們無疑又是一大嚴峻挑戰。
沈青云看著隊伍前方，被檢查的舉子被脫的光溜溜，冷的瑟瑟發抖，衙役在他身上亂摸，甚至連屁股那里都摸了。
等輪到他，沈青云把衣服脫下，一陣風吹來，冷得他打了個噴嚏。
沈青云看到衙役往下面摸去，閉上眼，默默念叨：朝中那些大臣都經歷過，沒關系的，沒關系的。
當衙役往他屁股摸去的時候，沈青云沒忍住，睜開眼，對那衙役道：“屁股是拉屎的，那里能藏什么？”
“往年有人往里塞紙條。”衙役面無表情解釋，他們也嫌棄，還得往里檢查，有些人不愛干凈，檢查完后，都是大糞味。
沈青云終于檢查完，長長松了口氣。
這種檢查很屈辱，可為了走上仕途，進入朝廷，擁有權勢，還是有無數人趨之若鶩。
貢院占地極為廣闊，坐北朝南，四角還有瞭望樓，主要起到監視作用，以防作弊。
東西兩面磚墻開有門，掛著牌坊，東面的叫‘明經取士’，西面的叫‘為國求賢’，南墻外有磚影壁，墻的左右面有門，門內正中有‘天開文運’牌坊，正中有大門、二門、龍門，亦稱三龍門。
鯉躍龍門，一朝稱為人上人。
沈青云進入號門之后，聽到了落鎖的聲音，透過縫隙，能看到外面站著衙役。
比起鄉試，會試的號房要寬敞些，所需的用品都已經準備好，有蠟燭，炭盆，還有清水。
當然，還有個帶著蓋子的馬桶，這次不用出考棚去方便了，可以直接在號房里解決，這也意味著連往外走動的機會都沒有了。
關在小小的號房里，整整九天，難怪有人考著考著就瘋了。
沈青云已經輕車熟路，先把需要用的東西拿出來放好，免得需要用的時候到處翻。
收拾好后，外面還是黑的，沈青云抓緊時間躺在木板上睡覺，也不知道過了多久，敲擊聲把他驚醒。
他揉了揉眼睛，看到小窗口木板被推開了，里面放著試卷。
沈青云洗了把臉，等到徹底清醒，這才去拿試卷。
會試的題目和鄉試差不多，沈青云還是跟以前一樣，試卷上的題目全部過一遍，然后構思，等到構思好，才會下筆。
當然，有了之前的經驗，加上平時的訓練，沈青云還是打算直接下筆，不謄抄，這樣不僅能節約時間，還能保持平時的習慣，保持自己的節奏。
等到貢院門再度打開的時候，已經是九天后了。
這些天，沈老頭除了吃飯睡覺，幾乎都守在外面。
和他同樣守著的人不少，都在等他們出來。
第九天，貢院門打開，沈老頭眼淚刷地往下掉，怕被人發現，急忙背過身擦眼淚。
等到沈壯把沈青云背過來后，沈老頭摸了摸他的頭，哽咽道：“兒啊，辛苦你了，辛苦你了。”
沈青云回到院子里，泡了個熱水澡，不知道什么時候睡過去了，連沈壯把他抱上床都不知道。
整整兩天，中途除了吃喝拉撒就是睡，好似睡不醒一般。
沈老頭急得團團轉，要不是見沈青云額頭沒發熱，身體沒發抖，除了疲憊也沒有任何病態，不然他嚇都要被嚇死。
等到沈青云徹底醒來，沈老頭抱住他，后怕道：“科考太難了，硬生生把人折騰去了半條命，不考了，不考了，當個舉人挺好的，我已經知足了，狗蛋，以后咱們都不考了。”
沈青云看著沈老頭好似又老了幾歲，“爹，讓你擔心了。”
沈老頭心里舒坦的不得了，幺兒子這是心疼他。
會試過后，只等三月放榜，這段時間是舉子們最放松的時候。
就好比高考過后，徹夜狂歡，以前沒做不敢做的，現在都可以嘗試。
沈青云一改之前的低調，每日都要帶著沈小山和沈壯出門，參加各種文會、詩會。
經由張信介紹，也認識了很多達官顯貴的公子少爺們。
沈青云長袖善舞的模樣，讓張信大為震驚。
“我還以為沈兄不喜交際，看來是我誤會了。”
沈青云嘆口氣，“沒辦法，遲早要與這些人打交道，多謝張兄愿意引薦，這份情小弟我記下了。”
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