今日宮門前和平時不一樣，只見三百貢士身穿嶄新的士服，整齊有序的站列，腰桿挺直，沒有任何交談聲。
很多人面帶喜色，走到這一步，已經邁入了士族階級，寒窗苦讀多年有了收獲，只待天底下最尊貴那人召見他們。
漸漸地，宮門前熱鬧起來，馬車、轎子，穿著朝服的官員們出現，那些仆人訓練有素，主人下了馬車、轎子之后，不敢逗留，迅速離開，生怕慢了一步造成擁擠。
沈青云注意到有趣的一幕，有些官員明明先到，可當看到官大的人，還得小跑過去行禮，讓官大的站前面。
明明有些人來的很早，到最后，排在了隊伍最末。
當宮門大開，那些大臣們有序進入，看著那長長的上朝隊伍，不少貢士羨慕不已。
不久的將來，也不知道他們有沒有機會成為其中一員。
等朝臣們全都進去之后，又等了片刻，側門出來幾位禮部的官員。
告訴他們宮里一些規矩，以及見到皇帝時該行的禮，回答問題時需要注意的措辭，說了一大堆，無外乎兩個字：謹慎。
伴君如伴虎，也許上一刻還意氣風發，下一刻可能墜入深淵。
沈青云作為會元，毫無意外站在了最前面，以他為首，三百名貢士進入了宮門。
沈青云不敢張望，只敢用余光觀察，一路走來，兩旁最多的就是守衛軍，幾乎每兩米就有一人。
由禮部官員帶領著，來到了大殿外，往里看去，能看到大臣們還在議事。
沈青云精神緊繃，高度警惕，生怕因為一個失神而影響到仕途。
也不知道過了多久，終于響起了太監尖銳的聲音，沈青云一行人開始進入大殿。
殿試，又稱御試或者廷試，只考策問，用時一天。
殿中已經擺放好了考案，監考的是六部尚書，其中又以吏部尚書為主。
其實這和后世的高考有點類似，主考官當著眾人的面打開試卷之前，還要其他考官們共同檢查，以防試卷有打開過的痕跡，防止泄題。
試卷開封后，參加殿試的貢士們考案上會由禮部的人發下試卷。
沈青云拿到試卷，還是和之前一樣的習慣，先看題目，一道策論題，需要按照特定格式寫，比如議論文，必須要有論點、論據、論證。
貢士們做題，監考官們觀察，很快，坐在首位的沈青云和其他人想必，格外的特別。
其他考子，都在打草稿，寫寫畫畫，唯有他，拿著試卷，好似在發呆。
時間一點點過去，沈青云還是保持著不動的模樣，弄得監考官走到他身邊，提醒了一句。
眾官員心想：這位已經連中五元了，應該不是浪得虛名，怎么瞧著有些不靠譜。
就在眾人等待中，那位會元終于動筆了，很快這些官員就發現了不對勁，他沒有打草稿，而是直接下筆。
這對他們來說，是很大的沖擊，作為兩榜進士出生，他們都是經過科考的，知道其中艱辛，更知道不打草稿直接下筆是多的困難。
只要出一點錯，就會與科考失之交臂。
然而，一直到交卷，他們注意到這位新晉會元都沒有出錯，收卷的官員還特意看了一下，卷面整潔，字跡工整，沒有多余的墨點。
“大才，真乃大才也！”
這幾乎是很多人腦子里同時冒出的念頭。
***
貢士們做完試卷，接下來要忙活的就是受卷官、監臨官、讀卷官等。
受卷官負責考場試卷的接收，預閱。一般由太仆寺卿、翰林院侍講學士、六翰林院修撰、還有七品的給事中等擔任。
監臨官是監察御史擔任,他們接下受卷官的卷子，然后當著眾人的面打開，然后再由卷官負責評審，并向皇帝呈讀考生試卷答題。
從這里可以看出來，讀卷官所擔職責最重要，一般這個職位是所有考官中的等級是最高的。
三百份考卷，分到每個考官手里，相對于會試而言，算是很少的了。
分交讀卷官八人，每人一桌，輪流傳閱，交叉傳閱，每看完一份，都需要給出批閱意見，以“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五種記號。
得“○”最多者為佳卷，而后就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花。
讀卷官八人各有心思，造成這種局面的是當前朝廷制度所致，內閣和六部斗爭激烈，而這次科考取士無形之中淪為了爭斗的工具。
沈青云的卷子，就在內閣首輔徐智甫手里，光是卷面，無任何錯處，也沒有犯忌諱的地方。
徐智甫在這之前，已經看過所有貢士的卷子，光從筆跡就認出來這是那個農家子的卷子。
他暗道可惜，這人只是個農家子，要是世家大族子弟，可堪為一用。
無論他心里想什么，面上卻絲毫看不出。
徐智甫去看策論，從一開始的例行公事，看著看著入了迷，大篇幅上在歌功頌德拍天子的馬屁，但又抒發了自己的見解，左右逢源得不著痕跡，這人適合混跡官場，假以時日，怕是強勁的對手。
徐智甫很想把他的卷子畫叉，可他策問寫的太出色，在交叉審閱后，其他讀卷官肯定有人給出圈，這樣對比，就顯得他做的太過，要是被圣上知道，怕是不妥。
思量一番，徐智甫畫了個三角形，然后把卷子給了身邊的禮部尚書。
***
皇帝寢殿里，燭火搖曳，香爐里散發著淡淡的龍涎香。
周憲宗拿著一本書，躺在臥榻上翻開，旁邊的妃子正在給他剝葡萄，大太監安培站在一旁候著，時不時給周憲宗添茶水。
“聽說世子的文會有個舉子作了一首詩，而后，竟無一人再敢作詩，可有此事？”周憲宗淡淡開口。
這話當然不是跟妃子說的，大太監安培立馬回道：“回陛下，確有此事，老奴聽說那詩極好，其他人恐怕不敢爭，才會出現這么有趣的事。”
“哦，那詩念來給朕聽聽。”
大太監能走到這一步，深受周憲宗的信賴，自然有自己的本事，當下熟練地就把那首詩念出來了。
周憲宗細細品了一下，大笑道：“確實有趣，等卷子呈上來，朕定要看看怎樣的人能寫的如此好詩。”
大太監安培聽懂了其中深意，趁著給皇帝換茶水的間隙，把干兒子叫到身邊，附在他耳邊小聲道：“陛下要看沈會元的卷子。”
很快，這個消息就傳到了讀卷官們的耳朵里。
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