樂安眼眶一熱，差點落淚，宮里規矩森嚴，沒了親生母親的維護，只能小心謹慎。
樂安壓抑著傷心，“父皇，樂安知錯了。”
朱續的臉色緩了緩，“這么多公主中，你最乖巧懂事，放心，朕不會委屈了你。”
皇帝幾句輕飄飄的話，在后宮卻掀起了驚濤駭浪，尤其是各個嬪妃之間。
宴會散了之后，各個嬪妃回到自己的宮殿，而楊美人則是坐著皇帝的步輦離開的。
她柔弱纖細的腰肢被朱續抱著，步輦還沒起步，就傳來咯咯笑聲。
女子面容嬌羞，媚意十足。
因此，董婕妤回到寢殿之后，又讓丫鬟取了披風，步履匆匆朝著皇后所在的宮殿而去。
“姐姐，你這就睡下了嗎？”董婕妤直接推開了寢門，抱怨道：“出這么大的事了，你居然還睡得著！”
董婕妤敢在皇后面前這么放肆，是因為身份特殊，她與皇后董毓是親姐妹，只不過董毓是嫡出，而她是庶出。
董毓蹙眉，指責道：“毛毛躁躁，成什么體統，要是被人瞧見了，對你名聲不好。”
董婕妤抱怨道：“姐姐，你看到沒有，楊秋碧那個賤人，仗著陛下的寵愛，哪有把您放在眼里，妹妹我這是替你委屈，還有樂安那個死丫頭，要是讓她嫁給了沈青云，以后豈不是三品大臣的夫人，一樁樁一件件，姐姐您不急我急啊。”
董皇后從床上坐了起來，眼里是恨意，“還不是怪你沒用，把你接進宮，是讓你得皇上寵幸，結果倒好，連楊秋碧都爭不過。”
董婕妤不想自己被罵，轉移話題道：“姐姐，不能讓樂安嫁給沈青云，就算要嫁，也得是四公主寶慶。”
這話說到了董皇后的心坎上，四公主寶慶是她所出，朝中年紀輕，能位居三品的只有沈青云一人。
要是樂安嫁給沈青云，那寶慶落了下風，所以，這事決不能成。
董皇后招了招手，等董婕妤湊近時，在她耳邊嘰里咕嚕了一通。
董婕妤聽完之后，沖著董皇后露出佩服的目光，“姐姐，還是你有法子，樂安也真是蠢，沈大人這么好的人選都嫌棄，也不瞧瞧她自己什么德行，要不是生在皇家，恐怕連稍微好點的大戶人家主母都夠不上。”
***
正月初一，是大朝會，還有各國趕來的使臣，他們有過來賀春的，也有來試探大周實力的，最多的還是附屬國的朝貢。
他們在春節前趕來的，所以春節的大朝會，也會請他們出席。
大朝會很熱鬧，同時也很莊重，有九五至尊在場，注定不會輕松。
沈青云在禮部官員的提醒下，不停地跪拜行禮，等到所有跪拜環節結束，腿都酸了。
他悄悄看了一眼其他老臣，明明一把年紀了，看著跟個沒事人一樣，沈青云都要懷疑自己是不是太體弱了？
跪拜天子之后，宮女端來美酒佳肴，舞池中樂舞升平，一派祥和熱鬧景象。
一曲舞畢，很多使臣紛紛出列，用著蹩腳的語言，說好聽的話，拍朱續的馬屁。
而這些使臣進貢的物品，打著‘本國特產’的旗號，很多都是不值錢的玩意，經過使臣的嘴巴，說的天花亂墜，好似把稀世珍寶都獻上來了。
無論東西好壞，在朝廷上，當著皇帝的面，過了明目，那就是好東西。
朱續等到一個使臣說完，高聲道：“賞。”
有官員快速地在冊子上寫著什么。
大朝會是所有京官都能參加的，宴會時朱續為了表現出仁愛親民的形象，不拘著大臣們，讓他們隨意入座，因此，沈青云身邊的是魏引廖和唐秉。
唐秉小聲抱怨，“這些人臉皮堪比銅錢，太不要臉了，有困難的時候找他們，跑的比誰都快，大周一有好處，他們第一個湊過來，真不知道這樣的朝貢有什么意義。”
沈青云和唐秉一樣的想法，白白地讓人占便宜，當冤大頭當上癮了。
魏引廖卻有不同的看法：“泱泱大國，豈會在乎這點小東西，讓他們看到大周國力強盛，兵馬強壯，這才是主要目的。”
沈青云很想反駁：一場宴會傳達不出什么，要想兩國交好，靠的是外交，有針對地去交流，這樣才能達到想要的目的。
“怎么，大周這么多人，難道沒人敢站出來嗎？難道又要靠一個女子嗎？”
場中，一個穿著異域服裝的女子，露出肚臍，盈盈一握的腰肢上鈴鐺隨著作響，
沈青云不懂其中緣由，看向了唐秉。
唐秉是京城本地人，又是京官，每年的大朝會都參加了，一下子就聽出了異域女子的嘲諷。
“沈大人有所不知，這位是拉莫娜公主，她不知道從哪里搞到一些絕筆，文采簡單卻又回味無窮，所做的詩更是讓人無從媲美。”
沈青云好奇，“那她所說的靠一女子，又是何意？”
“說來也湊巧，那次拉莫娜公主提出的難題，無人可解，是鄭煜大將軍的女兒鄭小姐解開的，給大周解了氣，卻讓拉莫娜公主氣得不行，她這次存心找茬，恐怕沒那么容易罷休。”
唐秉說得一點都沒錯，拉莫娜已經開始搞事了，洋洋得意，聲音尖銳，“看在往日的情分上，你們要是出來認個錯，在本公主面前磕三個響頭，這事就算了，本公主放你們一馬。”
端坐在龍座上的朱續看向身旁的皇子們，年長的皇子，今年已經十二了，是繼皇后董毓所出。
朱續的公主不少，但皇子并不多，先皇后三個皇子，都沒能活過十五歲，其他妃嬪也沒能留下皇子，唯一的皇子是當今董皇后所出。
皇子朱渚漲紅了臉，小聲道：“父、父皇，兒臣才疏學淺，怕會讓您失望。”
朱續臉色不好看，唯一的皇子不成器，不然早就被立為太子了，只希望妃嬪們再給他添幾個皇子，培養出個優秀地繼承人。
就在這時，一道突兀的聲音響起。
“陛下，臣愿意一試。”
沈青云順著聲音看過去，發現是個跟他差不多年級的少年。
唐秉小聲在他耳邊提醒道：“沈大人，這位是張府的五公子，這時候敢站出來，應該是個有本事的。”
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