二月份寒意未退，絮雪微飄，遍灑千家院。
裴御推開雕花軒窗，把探手出去，去接那一片片薄薄的雪花。
雪花落在手上，還未看清便被掌心的溫度消融。
“少爺。”
看見這一幕，集福急了：“您身體不好，不能受凍。回頭要是讓小姐知道，估計又要挨一陣罵了。”
裴御把手收回去，笑道：“你不告訴她，她不就不知道嗎？”
“不告訴誰？”
南挽推開房門走了進來，剛好聽到這一句話。
“沒什么？”集福下意識隱瞞。
“咳咳咳。”
窗子還未合上，一陣寒意撲面而來，裴御忍不住咳嗽了幾聲。
南挽大步走過，合上了窗子，將嚴寒隔絕在外，順便扯了一件衣服披在他肩膀上。
“妻主。”
看清南挽眸中的嗔怪，裴御將身上的衣物裹緊，不自然地轉移話題：“你今日怎么這么早就回來了？”
自從南挽上次在群英宴出名后，各種宴會的請帖層出不窮。
南挽能推就推，不能推就去一趟。饒是這樣，她也很忙，一天見不到人影。
“今日院長有事就提前走了。”南挽解釋道。
見裴御一臉探求，南挽繼續說下去：“皇城最近出現了很多乞丐，據說是北嶺來的。”
“北嶺？”裴御訝異。
北嶺離皇城千里，路途遙遠，那里的百姓怎么可能千里迢迢地趕來這？
“具體情況我也不知道。”南挽微微搖頭，“陛下命安王過去查探。”
“那皇城的那些乞丐呢？”
大雪天，沒有食物，沒有住處，豈不得凍死在街頭？
“這事陛下交給了大皇女處理。”南挽握住裴御的手，拉著他往里屋走，“不會讓他們凍死的。”
————
“殿下。”
京兆伊欲哭無淚：“下官真的沒辦法。”
牢里已經關押了不少人，總不能把那些犯人放走，讓那些乞丐住進來吧！
“沒有辦法你不會想嗎？”大皇女眉頭緊皺。
因上次替林寒求情惹惱了女皇，她想將功折罪，就主動接了這差事。
剛開始，她覺得這個差事很簡單，只要讓大家捐一部分糧食就可以了，誰料這么困難。
那些世家大族，你不提銀子，她還能好聲好氣跟你交流。一提銀子，就跟你翻臉了。
至于那些窮苦百姓，他們一個個喊著今年收成不好，拿不出一分錢。
“啪。”
大皇女氣急，狠狠地踹了京兆伊一腳。
“你要是再想不出辦法，你這頂官帽就別想保住。”
“殿下。”京兆伊欲哭無淚，這些大人物這么老喜歡把難題扔給她，她要是女解決至于到現在還是個京兆伊嗎？
“殿下，我有一個辦法。”一個門客突然道。
“什么辦法？”大皇女迫不及待地追問：“這事你要干得好，少不了加官進爵。”
“殿下，我覺得可以征收賦稅。”門客正色道。
“征收賦稅？”大皇女眉頭微蹙，“那些百姓口口聲聲喊著沒有銀子，交的起賦稅嗎？”
“殿下，您不要被他們蒙騙了。”門客眼里劃過一絲戾氣，“他們那些百姓慣會說謊。”
京兆伊聽的心驚，想說什么阻止，但想想還是放棄。
她就這樣一個小小的官職，禁不住這般折騰。
“那就依你之見。”大皇女眉頭舒展，“這事交由你負責，一定給我辦好。”
“是。”門客恭敬道。
了了一件煩心事，大皇女頓覺心情愉悅，帶著一堆親信進山賞雪。
“征收賦稅？”
望著城門口的告示，百姓憤怒的無以復加。
“去年不是收了兩次嗎？怎么今年還要收？”
“今年賦稅這般高，老朽家里怎么交的起？”
“各位。”門客站在城門口，大聲道：“征收賦稅是殿下的提議，還請爾等勿要爭論。”
“殿下怎么了？殿下就可以不把我們的命當命了？”
“老天要我絕后啊！”
“我不服。”
“殺人了。”
看著那位說不服的百姓當場被士兵殺害，其他人只好選擇沉默。
“不服者就地處死。”門客聲音冷酷，在百姓們耳里如同催命符一般。
百姓忍痛上交了一些銀兩。
門客滿意地點頭，手不著痕跡地順了幾兩銀子。
“還不夠，繼續。”士兵呵斥道。
城門口不遠處的廟里，穿著破破爛爛的乞丐在寒風中瑟瑟發抖。
“他們真的會把銀子給我們嗎？”
“應該會吧！畢竟是陛下的命令。”
“爹，我餓。”
皮膚蠟黃的男童怯生生道。
“等下就有吃的了。”男童的父親心疼地把孩子攬進懷里。
“一共收了七十兩銀子。”京兆伊松了一口氣，“把這些銀子折算成食物，夠這些乞丐吃一陣子了。”
“全部折算成食物？”門客不樂意了，“他們吃的了這么多嗎？一半就夠了。”
“你……”京兆伊驚了。
“這是殿下的命令，誰敢違抗？”門客道。
之后幾日，風雪更大。
朝廷開設了粥場，用來救濟乞丐。
“多謝大人。”
“多謝大人。”
乞丐們排著老長的隊，拿著破碗等待。
“你出去。”
望著排在隊里小小的男童，門客冷著臉斥道。
“大人，我餓。”男童怯生生道。
“餓死了就餓死了。”門客毫不留情道：“來人，將這些男人一律趕出去。”
“爹。”男童求助地看著自己的父親。
“大人。”男童父親懇求道：“你就給他一點吃的吧！小孩子吃不了多少的。”
“現在糧食緊缺，女人分都不夠，怎么可能給男人？”門客強行驅逐：“都給我滾。”
本來長長的隊伍一下折了一大半。
男人眼巴巴地看著，肚子餓的咕咕直叫。
可看到粥鋪空了，都沒有人來送食物。
“爹，我好餓。”男童哭個不停。
“爹爹帶你去別處。”男童父親心疼地抹去男童眼里的淚水。
照理，朝廷布粥場會分東西南北。
這處不行，就去別處。
“好。”男童緊緊依偎在父親身旁，仿佛父親是他所有的依靠。
可最后的結果卻大失所望。
“走走走，這里沒有你們的份。”
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