克雷頓的胃有些痙攣。
當意識到那些人討論的女人可能是自己，他的毛發都豎起來了。
這輩子沒人這么看他。
狼人使勁摸了兩把頭頂的耳朵和突出的吻部，才確定自己的腦袋現在沒有變回人形，冷靜下來想了想，又肯定以他原本的長相同樣不可能被誤認成女人，畢竟有那么大把胡子放在嘴唇邊。
那么唯一的解釋只能是魔法影響了那些觀眾的眼睛，讓他們把一頭和馬差不多大的狼人看成了美女。
他把那本筆記翻了又翻，仍沒有找到是哪個步驟在起效。
所有步驟都是正常的白教儀式，但他沒聽說有哪個牧師可以讓一個男人看起來像女人。
接下去是不是該離開，他有些不確定。
或許還需要再研究研究。
值得注意的一點是，筆記上所寫的“凈化”儀式步驟并沒有明確地標注結尾，或許“開門營業”也是儀式的一部分。
在民間巫術傳說中，許多巫術的生效方式都需要真摯的情感。
光是克雷頓聽說過可以用真愛解除的詛咒已經能湊夠兩個營的數量。
阿西娜催眠了那么多人反復來俱樂部觀看表演，顯然也有類似的深意在其中，這似乎是行之有效的一種方式。
但克雷頓捂著鼻子，猶豫不決。
這里可是脫衣舞俱樂部，他可不會照搬這里的工作方式！
他既不會，也不想。
他恢復人形，穿上衣服。
而就在這短短的時間內，帷幕外已經傳來了催促聲。
觀眾們等不及了。
他最終下定了決心，將舞臺上的雜物全部清理到后臺。然后將一側帷幕拉到底，同時將自己暴露在眾目睽睽之下，再回身將另一側也拉到底。
觀眾席上傳來口哨聲，同時還飛過來幾枚硬幣砸在他腳邊。
伴隨著硬幣，還有人尖叫：“慶祝純真！”
這下克雷頓完全確認自己的形象是什么樣的水平了，他甚至有點明白他們到底為什么興奮。
他現在可是穿著大衣和褲子，而女性穿褲子在王國文化中無疑是放蕩的行為。
他站在舞臺中央稍微咳嗽一聲，回音卻完全是一個女孩的聲音。
克雷頓完全放心了。
在那個奇妙的魔法中，他的胡子大概也會被曲解成柔順的長發。
既然沒人能認出他來，他多少能自在一些。
就在他這么想的時候，遠處俱樂部入口的簾子又被掀了起來，一個瘦高的身影走了進來，熟稔自在地找了個位置坐下，加入到觀眾席那些背光的黑色人影中。
他是布魯諾。
看到布魯諾后，克雷頓的呼吸一滯，剛剛放松的心情又提起。
熟人，怎么又是熟人？！
這個偵探難道最近又沒有工作了嗎，還有閑心來脫衣舞俱樂部放松？
“快點啊！”
后排的觀眾開始催了，他們似乎是隨機找到這里的，因此人數不多，只有十來個。但又因為受到催眠的觀眾不說話，他們反倒占據了場上的所有話語權。
“今天暫停營業。”克雷頓收回心思，代替舞女們宣布。
今天晚上他是無論如何也沒法測試那個儀式的問題，因為就算他能拋下尊嚴，一個人所能做到的事仍是有極限的。
至少他沒法一邊跳舞一邊彈奏樂器。
如果不是想測試集體的憤怒是否能對儀式起效，他肯定會偷偷溜走。
觀眾們果然很憤怒。
“我可是投了錢的！”
“不表演開什么門？”
“投了錢的可以自己上來撿走。”克雷頓說，他沒有感受到改變，或許是憤怒的力量還不夠。
當即有三個男人沖上臺撿自己的錢，然后因為別人多撿了自己的錢而爭執起來。
即使近在咫尺，他們也沒能看清克雷頓的真實面目。
“拿上你們的錢，趕緊滾下去。”
克雷頓添了把火，他看見僅有的幾個不受控制的自由觀眾露出了蔑視、氣憤乃至驚訝的表情，好像不敢相信一個婊子（在他們的視角中克雷頓仍是在俱樂部工作的女人）敢這么跟他們說話。
這話很不客氣，而且截至目前，俱樂部的其他成員都沒有出現，舞臺上只有一名勢單力孤的女性。
受到冒犯的男人們開始向“她”逼近，試圖用身軀和力量威懾她，重新贏回尊重。
布魯諾坐在自己的座位上，視線聚焦在舞臺上的沖突，既不阻止也不離開，神情冷靜。
他顯然是帶著任務過來的。
克雷頓的余光注意到了這點，不過他暫時沒工夫考慮大偵探的想法。
看著觀眾們的表情，還有舞臺上朝自己逼近的男人，他很確定這群人的憤怒并不稀缺，但儀式帶來的感覺仍然沒有變化，說明憤怒情緒可能不在儀式必備材料之中，他決定是時候換一個情緒。
“你們搞錯了一件事，我可不是賣唱的姑娘，我是入室搶劫。”
頂著美女的幻象，中尉做出如上公布，隨后從腰間把左輪拔了出來，對準旁邊的石膏軟墻開了一槍。
槍響在劇場這個半封閉空間中震耳欲聾。
這一發子彈震懾了朝他逼近的男人，不止如此，還讓所有人都清醒了過來。
即使是陷入催眠狀態的那些人也在短暫的發愣后紛紛大喊起來，跟著其他人朝著出口的方向奔跑。
因為今天來的總人數太少，倒也免了踩踏事件發生之虞。
克雷頓注意到在布魯諾的位置上，他的人已經消失了，但克雷頓沒有看到他離開。
不過這不重要了。
他現在更關注自身在儀式中感到的神秘聯系。
就在槍響之后，那種來自天空的聯系越發清晰，觀眾們“求生欲”的注入讓儀式繼續了下去。
克雷頓在舞臺上閉上眼睛，雙手自然垂下，仰面向天。
他幾乎能感到自己的靈魂在上升。
那至圣之物正在觀察這個世界，它同時觀察上下四方，不用眼也能看，不用耳也能聽，沒有實體也能觸碰。
他的感知范圍幾乎將整個地下劇場都包括進去。
那些座位的數量、破損的位置，間隔的距離和高度差......他一瞬間就能得出答案。
還有躲藏在座位間的布魯諾，這位偵探正掏出自己的槍，蹲著身試圖通過椅背的掩體繞到舞臺側面，準備制服“歹徒”......
克雷頓猛然睜開眼，提前一步舉槍對準布魯諾即將露頭的位置。
“出來！”
剛露頭就被槍指著腦袋的布魯諾只好站起來，將自己的燧發手槍扔到地上。
“我們可以談談，女士，暴力一點也不美好。”大偵探搖著頭說，他完全沒認出來眼前的人是認識的朋友。
聽到這個稱呼，克雷頓冷笑著靠近他，用布魯諾無法理解的力氣將他拽上舞臺。
“說的好，我也這么認為。”
這里在圣阿爾文教區算得上偏僻，在治安官趕來之前，他至少還有十分鐘時間來處理這里的事。
雖然暫時擁有了超凡視界，但這種視角也只流于表面。
一個善于觀察且經驗豐富的偵探能為他的探索幫不少忙。
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