就在胖廚子保證了廚房的整潔程度一如既往后，立刻就有一只老鼠在眾目睽睽之下，怡然自得地爬到佩替神父腳前，這讓他覺得大失顏面。
“這個耗子一定剛來的，您看它那么瘦，肯定是還沒吃過這里的食材....稍微等一下，我馬上解決掉它。”
他向神父做保證，隨后躡手躡腳地拿起灶臺邊的火鉗，掄圓了膀子準備從后面送這只老鼠下地獄，只要打準了，沉重的鐵頭一下子就能砸開這顆小腦袋。
但這只老鼠的大膽超乎所有人的想象。
那四條裸露的粉色腳爪一用力，竟跳上了佩替黑色的教士服，沿著下擺往上爬。
眾人異口同聲地驚呼，但佩替卻站在原地不動，低頭觀察那只老鼠。
嚙齒類動物很快爬上了他的胸口停住了。
看到它所在的位置，廚子的動作僵住了，想打又不敢打，最終露出一個諂媚的笑容。
佩替抬起右手，蓋住老鼠，然后抬頭看他們：“你們繼續工作，我來處理它。”
沒有人有意見。
神父走出門，到了空曠的后院，右手平攤在慘白的陽光下，老鼠就蹲在他的手掌上，一聲不叫。分叉的干枯皮毛貼附著皮膚，身上幾乎沒什么肉，純黑的小眼珠不知道在看哪里，一點兒不怕人。
佩替不禁有些恍惚，心中覺得輕快，在他人目光中壓抑的情感瞬間都釋放出來。
就在見到它的那一瞬間，他就知道是誰來了。
“好久不見，豪恩。”他綻放出笑容。
老鼠沒有回應，只是順著手臂繼續爬回他的胸口，眷戀地抓著黑色的教士服，更進一步地伸出爪子抓在銀十字項鏈上，專注地投入全部的精神，一刻也不肯離開。
鼠行者的靈魂被困在小型野獸的體內，人格日漸鈍化。
但那黑色眼珠里映入的還有信仰的最后殘存，意念之強烈甚至壓倒了獸性——它不是因為見到了曾經圣母院的同伴而沖出自己的藏身處。
吸引它的是神父的穿著，那神圣的形象比其他事物更為有力的抗爭著遺忘。
“已經認不出我來了啊。”佩替嘆了口氣，“你的人身果然被殺掉了，真可惜......”
當他說可惜的時候，嘴角卻是勾起的。
自己已經接受了正道的救贖，要是豪恩還是以前那樣，那他就不得不面對一個曾經親如兄弟的異端了。
過去正是出于這樣的憂慮，他才從不想聯系那些散落在各地的“兄弟姐妹”們。
“但說不定，做老鼠比做人要好。”他伸出手托住老鼠，在寒風中將溫度傳遞過去。“這回我終于可以帶你出來了。在你失去所有記憶前，我還來得及為你施洗，真正的施洗，就像我的老師對我做的一樣。”
老鼠沒有回應，但類人的指爪依舊緊緊抓著佩替胸前的十字項鏈，身體在他的手掌里蜷縮，一如虔誠的信徒于神像前祈禱。
“菲帕斯說，讓我們去示劍之地，接受義與賜福。歐力爾信服他的智慧，因此稱是，做了他的隨從，他們拄著杖，走過巍峨的高山與酷熱的沙漠，還有那展示苦刑的城池、森林的幽徑之間.......”
佩替習慣地輕聲念誦著《先驅錄》的章節，他們還小時，在圣母院吃飯前都需要先背誦圣典。
那段時間雖然是在異端的地方生存，但餐前的時間卻有著令人懷念的安寧。
但老鼠一動不動，這些經文并不能讓它感到觸動。
又過了幾分鐘，手掌中仍是沒有一點動靜，并且感到有些濕潤，佩替不得不停了下來，疑惑地攤開手掌。
老鼠不知何時松開了握住圣十字的爪子，在他手里蜷縮著，透明的液體從身后流出。
它渾身的肌肉都放松了。
佩替茫然地看著它，直到廚子的大嗓門在背后響起。
“神父，餐廳已經布置好了。呃...您在做什么？”
廚子試圖繞到神父正面，因此看到了他手上的東西，這實在是令人費解。
“他不動了。”
佩替困惑地看廚子，失去了往常的冷靜和理性。
廚子伸手過去捏起老鼠，很快得出結論：“大概是因為它死了。”
“他怎么會....死了？”
神父還沒有從重逢的喜悅中脫離出來，他幾乎忘了死亡的含義，因為那是不幸的，不該立刻降臨在豪恩身上的東西。
獸行者可是有兩條命，怎么會活不下去呢？
廚子用他肥粗的指頭捏了捏老鼠沒有脂肪積累的肚皮，輕易地折斷了幾根骨頭，隨后嘖嘖稱奇。
“真是稀奇，神父，你看看這可憐的癟肚皮，它該是餓死的。”
這句話不帶恭維的情緒，而是發自真心，畢竟他還沒見過在廚房里見過餓死的老鼠呢，他頓時覺得自己關于“它沒有闖入廚房多久”的說法多了幾分底氣。
“他是什么時候死的？”佩替沒有因為廚子的舉動發怒，他還在思考。
怎么會有人會思考老鼠的死亡？廚子奇怪地看神父一眼，注意到他手掌上的穢物，因為保全對方面子的想法沒有提，只是回答道：“它死了有一會兒了，您摸摸看，它肚皮都涼了。”
因為摸不透佩替神父的想法，他把老鼠還了回去，而不是直接扔在地上。
“是這樣啊......”
佩替將老鼠拿在手里，但一步不動。
不知道過了多久，他才恍然豪恩在握住十字架后就死了，只是他當時沉浸在喜悅中，沒能察覺。
又一個熟悉的兄弟姐妹死了。
“您沒事吧？”廚子在旁邊關切地問。
“我沒事。”佩替恢復了平常的神色，雙手自然垂下，只是右手握住老鼠的尸體，低聲嘆了口氣：“這樣也好，這樣也好。”
“我給您留了菜，現在該還熱著呢。”
“我馬上去。”
佩替回到建筑里，墻壁隔絕了外界寒風，他的身體在行走中逐漸恢復溫暖，于是越覺得手里鼠行者的尸體在發冷。
“現在知道我的真名的人，大概只有克拉拉了。”他想。
那也是他許久未見的“姐妹”，當初那批孩子們中為數不多的還活著的人。
佩替不去看她的理由和豪恩一樣。
曾經是兄弟姐妹，但再見面就是異端仇敵。
而造成這一切的圣杯會又回來了，今年真是沒有好消息的一年。
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