艾斯的話中斷了伊恩的思考，他突然警醒過來。
克雷頓和芭芭拉將虎克偵探視作對手的態度也潛移默化地影響了他，不知不覺中讓他也下意識地認為自己已經到了選邊站的時候，看見他們的防備就做出了最壞的打算。
但實際上，雙方距離真正的敵對關系還差得遠，他不應該有這些偏激的想法。
就算離開了事務所，他們也還是朋友。
想到這里，伊恩轉換了思路，臉上露出和往常一樣的笑容，
“是的，是有一些事。”
他的笑容讓其他人都松了口氣。
“多么巧，我們其實也有事要問你。”羅賓漢上半身前傾，指著自己的腦袋：“你這里好了嗎？”
“啊？”
“路易斯已經被抓起來了，迷情水、催眠咒之類的東西也該解開了吧？”
伊恩更聽不懂了：“什么東西？你在說什么？”
艾斯伸長手臂伸了個懶腰：“上次見面的時候，你的態度和狀態都不太像....你平時的樣子，我們記得你做的最后一件事是調查那個圣職，所以推測出是路易斯給伱施了邪咒，就想辦法把他送進去了。你現在感覺怎么樣？”
伊恩必須澄清事實：“路易斯教士....他并沒有對我施展什么邪術，他只是對我開了一槍，看見我昏迷倒地后，他以為我死了，就先回來了。多虧了本地的一位女士幫忙，芭芭拉，就是那位我們一起遇到的漂亮女士，她把我帶回家照料，直到我清醒，上次我來向你們告辭的時候還沒有痊愈，腦袋里好像擠了一團爛奶酪，所以......”
重傷未愈是解釋他的身體異樣的好借口。
虎克偵探接受的訓練和黑衫軍也差不多，都是戰場上的把戲，他們具備豐富的經驗。某些地方受傷會導致傷者行為失常、記憶力下降、還有情緒紊亂——以上這些知識對于他們來說幾乎可以算是常識了。
艾斯喔了一聲表示理解：“看來事實和我們的推測雖然有所偏差，但那個圣職還是罪有應得。”
基特從后面走過來，雙手撐在伊恩腦后的沙發靠背上。“所以你現在打算回來了？”
他問出了其他人正需要知道的事。
三個偵探以比進門時更貼近的方式包圍著伊恩，但他此刻拋棄了一切戒備，再次回到了與他們最初相處的狀態，情誼的溫度令他冰冷的身軀都仿佛感受到了幾分暖意。
“不，我現在為那位女士做事，她和她的家人想要在新年之前回到城里，路上需要一個護衛。”
伊恩現在所說的一切都是由他和芭芭拉聯合編造的借口，簡單，但破綻也最少。
“那以后呢？”艾斯追問。
伊恩看著對方關切的臉，沉默了片刻。
“抱歉，那顆子彈讓我發現自己沒法適應這樣的生活，我真的不能在事務所繼續做下去了。芭芭拉女士的護衛任務是我做的最后一次護衛任務。”
“第一次中彈？”羅賓漢嬉笑著問，不過隨后也漸漸沉默。
同樣的事情或許會發生在這里的所有人身上，只是或早或晚，但沒人愿意現在去想這件事。
嚴肅的氣氛重新回來了，伊恩不知道該說什么改善氛圍，最后還是艾斯開口打破僵局，他用真摯的眼神看著伊恩：“很多人都沒法認識到自己想要做什么，而你比他們都要強。這是個好選擇，我祝福你，你也記得別讓你的哥哥失望。”
羅賓漢和基特也隨之送上了同樣的祝福。
伊恩幾乎感到自己的心臟要再次跳動，他和事務所的聯系就此斷開，或許未來與他們也不會再相見，此刻的感覺卻是美好的。
“那么，這次除了你自己要來告別，芭芭拉女士還有什么問題要問我們嗎？”艾斯問，他沒忘了伊恩的來意。
“她想知道那頭怪物是怎么被消滅的。”伊恩說。
三個偵探都恍然地傳遞了一個眼色。
他們不覺得一個女人對這種事感興趣是多么離奇的事，自從上午他們把腦袋拿出來后，整個鎮子的人都想知道他們是怎么殺掉制皮師的。
男人女人都好奇，就算芭芭拉自己不感興趣，或許還有她的親友想要知道這點。
可惜......
“伊恩吶伊恩...要是之前呢，我們肯定會告訴你的，不過這現在是個行業機密。”在其他人都沉默的時候，羅賓漢點起煙抽了一口，又吐了個煙圈，然后在伊恩的驚訝臉孔前大笑起來，紊亂的呼吸將煙圈絞散。
他將煙頭往桌上一按：“開玩笑的，伊恩，我們怎么會瞞你呢。那可是一場惡戰！當時，這十幾尺長的怪物就在森林里面和我們撞上，看起來又瘋狂又強壯，熊和老虎在它面前簡直就不值一提，這不是人間應該有的怪物，即使受了傷也十分難纏。那天我是最先發現它的，你知道我的耳朵有多靈敏，一聽到有風吹草動就察覺到它來了......”
羅賓漢繪聲繪色地講了一個驚心動魄的故事，雖然辭藻粗鄙簡陋，但各種擬聲詞令人簡直身臨其境。
伊恩的心越來越沉。
他知道制皮師是誰殺的，芭芭拉和他說過。
早在虎克偵探們拿出那顆腦袋之前，他就知道制皮師還剩下什么零件了。
如果艾斯他們不愿意告訴他這顆腦袋是從哪里得來的，那恐怕是真的如那個綠頭發的男巫所說，他們與鎮上的某些神秘人達成了協議。
或許他們不說出實情也是以防萬一，但這對伊恩來說卻是一種干擾。
他打斷了羅賓漢的喋喋不休：“你們要想好了，有些人的承諾不能信，為了我，這不值得。”
羅賓漢和基特的表情都變得怪異，他們不知道伊恩·拉撒路是怎么知道這件事的。
“老兄，你早說啊，我費了大力氣才編出這么一段的。”羅賓漢誠懇地說。
伊恩沒有笑，他只是盯著他們。
艾斯看他認真的樣子，輕松地笑了笑。
“看來芭芭拉女士也不是一般人。”
伊恩搖頭：“是我在警告你們，這不是她的意思，她不在乎你們怎么樣。”
“那就好好學學她，伊恩。”艾斯平靜地說：“我們做這些事的初衷的確是為了你，但現在也有了我們自己的目的。想要為事務所在這里建立一個長期的基地，用制皮師的腦袋在本地人中建立威望是最直接的事，如果能夠成功，我們或許就能爭取到在新基地擔任教官的職務，以后也不用再做那些危險的工作了。”
基特聳了聳肩，也在對面的椅子上坐了下來和伊恩對視：“那顆腦袋是拉文萊爾免費送的，他只希望路易斯倒臺。我是不明白他們為什么不自己認領這個功勞，但既然大家有著同一個目標，那么何樂而不為呢？”
看著他們的臉，伊恩一時說不出反駁的話來。
“當然了，如果你知道很多我們不了解的事，也可以來指正我們行動上的錯誤。”
“我明白了......”
.............
供養一周的藥物沒那么好做。
朱利爾斯不僅要為瑪麗·艾塔配藥，他還要為自己配藥。
一條手臂在煉金工作中算是不小的劣勢——即使他有個助手，但好在他們兩個都有著光榮之手的運氣加成，幾次小的失誤都有驚無險地度過了。
等到他們快要忘記時間的時候，煉金室外卻傳來一陣沸騰的人聲，似乎有很多人來到了這里。
自從教堂的神父、抄寫員、教士依次離開后，這里就再沒有別的管理者了，巫師們弄不清楚來人想要做什么，但好在煉金室的門是關著的，這有效隔絕了不必要的目光。
克雷頓靜靜地聽了一會兒，低聲分享了那些說話的內容：“路易斯招供了勞倫斯的死和自己有關，現在這些人是他的親戚，準備將勞倫斯的棺木移到自己選用的墓地下葬。”
除此之外，他就沒聽到別的了。
看來路易斯教士信守承諾，沒有把他們的事也說出去，否則這些人一定會提到。
朱利爾斯對這些鄉下人的八卦不以為然：“好極了，我們現在要不要出去和他們打聲招呼？”
“算了，我現在不想和人說話。”唐娜說。
他們交談的時候，克雷頓突然想起一件事，于是向朱利爾斯伸出手。
“你的鑰匙給我，我看看它還能不能打開別的鎖。”
男巫將信將疑地把鑰匙給他，他對準煉金室里的另一扇門上的鎖眼捅了進去，輕輕一轉，門就開了。
門后的空間并不是禮拜的中堂，而是一個狹長的房間，沒有窗，一側貼墻的位置全是書柜，另一側墻壁上是掛蠟燭的燈臺。書柜間的空隙則被站立抄寫架填滿，中間的道路只夠兩個女人并排走。正對他們的位置還有一扇門，那才是去往禮拜堂的門。
“典籍室，我們可以在這里查詢路易斯不愿意告訴我們的資料。”克雷頓輕車熟路地走了進去。
沒有圣職在教堂，那么闖入圣地自然不會讓他產生禁忌感。
唐娜立刻拋下手頭的工作興奮地跟了上去，朱利爾斯卻有些狐疑。
“我怎么感覺你好像來過很多次了？你怎么知道煉金室后面是典籍室？”
“因為我家鄉的教堂就采用了這種布置，它節省空間，而且從外面很難看出來。”
克雷頓隨口回答著，將手伸向了一具堆滿了古老羊皮紙的架子。
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