解決了秘密警察的麻煩之后，艾格隆和蘇菲公主又重新開始把注意力集中到了舞臺上，隨著一幕幕戲劇的演出，不知不覺當中來到了深夜——而這也意味著到了離開的時候了。
兩個人走出了包廂，然后在護送之下混在觀眾的人潮當中，走出了劇院。
在走出大門之后，兩個人不約而同地回頭看了一眼背后燈火通明的巨大建筑。
不知道為什么，艾格隆覺得相對自己，公主殿下眼神中反而有更多的不舍。
也許，對她來說這不僅僅是一次滿足小孩心愿的旅途，也是極為新奇的體驗吧。
接著他們又沿著剛才的來路，走到了遠處的街巷，然后上了馬車。
“艾格隆，抱歉，鑒于一些你知道的原因，我不能過于頻繁地帶你過來。”在馬車啟動之前，蘇菲公主略帶歉意地跟艾格隆說，“大概一周只能一次吧。”
“沒事，能夠做到這一步，已經非常不容易了，我對您只有感謝。”艾格隆恭敬地回答。
他這不是假話，畢竟這個頻率已經比他原本預想的還要高一些了，可見公主殿下確實非常盡心地為他爭取過。
“看得出來您有些疲倦，要不在馬車上休息一下吧。”接著，艾格隆體貼地說，“如果不介意的話，可以靠在我的肩膀上，這樣更加舒服一點。”
公主殿下微微愣了一下，然后瞪了他一眼。
“你又在動什么歪念頭嗎？”
“我只是想要稍稍回報一下您而已。”艾格隆委屈地看著她。“您給了我這么多恩惠，如果我一點回報都做不了的話，那不僅顯得我可憐，更加顯得可鄙了不是嗎……所以，哪怕稍微讓我做一點也可以讓我心安，讓我覺得自己終究還是個對您有點用處的人。”
聽到他如此懇切的話，公主殿下的目光漸漸地柔和了下來。
“哼。法國人……”
最后，她沒有答應也沒有拒絕，只是小聲咕噥了一句。
馬車緩緩啟動，然后漸漸加速，沿著來路在維也納的街巷當中穿行，
“你要是一直都這樣下去，也許也挺不錯的。”沉默了許久之后，公主殿下小聲說。“不被名字所拖累，做自己想做的事情……這不是很多人夢寐以求的嗎？”
“我承認看上去確實挺美好。可是……如果這一切都建立在仰人鼻息的基礎上，那就沒有多少美好可言了。”艾格隆回答。“別人給了我一切，也能奪走我的一切，我……我不能活在隨時會被剝奪一切的恐懼當中，我必須做自己的主宰，而不是別人的奴仆。”
“孩子總是不知道珍惜眼前，幻想著自己無所不能，直到被碰到頭破血流才知道后悔。”公主殿下小聲抱怨，“艾格隆，你想要的我會給你的，好好待在我身邊就好了……”
也許是因為困倦，她的聲音越拖越長，帶著濃厚的鼻音。
就這么當做沒有聽到嗎？話題說到這里似乎有點危險了。
但是艾格隆仍舊忍不住回答公主殿下的話，一直以來他從來不怕對公主殿下袒露自己的心跡，這次也沒必要例外。
“您還是把我當成孩子，可是已經我長大了，您不能永遠在心里把我停留在十三歲，我也做不到。”艾格隆略帶著點激動地看著車窗外，“我也有自己的路要走，怎么可能事事都仰仗他人？殿下，我不知道我未來會變成什么樣子，但是我想，我一定可以成長為一個可以讓您感到驕傲的人，讓您絕不后悔過去以及現在對我所傾注的一切……”
接著他停了下來，因為他發現公主殿下已經睡著了——
而且是靠在他肩膀上睡著的。
在黯淡的馬燈的光線下，艾格隆可以看到她的胸腹因為呼吸而均勻地起伏著，她的表情恬靜而且柔美，和在其他人面前強勢的樣子天壤之別。
好吧，也許把這個話題停在這里是一件好事。他心里想。
接著，他一動不動，以便讓公主殿下盡量舒適地完成回到美泉宮的旅途。
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夜晚悄悄過去，白晝再度降臨大地，而艾格隆也從晚上的奇妙旅途當中回歸到了現實世界。
這也意味著，他又回到了慣常的生活節奏。
隨著他身體的日漸康復，原本熟悉的生活節奏又回來了，而他也游刃有余地駕馭著這一切，冷靜地為自己積累日后有用的知識和經驗。
這天下午，正當他還在房間當中學習的時候，突然聽到通報說有人過來探望。
帶著疑惑艾格隆跟著仆人走出了自己的房間，來到了噴泉旁邊，然后發現已經有幾個人站在這里了。
這幾個人都身穿軍服，其中兩個人他認識——一個是他的老師福雷斯蒂上尉，另外一個則是他理論上的繼父奈佩格伯爵。
看到他過來之后，兩個人都向他投過來了視線，奈佩格伯爵還沖他笑著點了點頭。
滿腹疑惑的艾格隆繼續向他們走了過去，然后發現這群人的站姿頗有講究——幾個人簇擁著中間的一個人。
而隨著距離的接近，他終于認出了中間被簇擁著的那個人——他赫然是皇帝陛下的弟弟，奧地利帝國軍隊曾經的統帥卡爾大公。
這位大公方形臉，留著褐色的短發，儀表堂堂，而且一貫都以軍人的形象示人，今天的他自然也毫不例外。
他穿著一身白色的軍禮服，披著紅色的綬帶，胸前還佩戴著奧地利帝國的最高榮譽勛章——大十字瑪麗-特蕾莎榮譽勛章。
隨著他矯健有力的步伐，勛章上的鉆石也隨之熠熠生輝，散發出耀眼的光芒。
世界上有許多名不副實、欺世盜名之徒，皇族當中德不配位的人尤其多，但是這位卡爾大公卻配得上自己的滿身榮譽。
他是奧地利帝國、乃至當時那個時代最優秀的軍隊統帥之一，曾經在大革命期間多次擊敗法蘭西共和國的將領，后來即使對陣拿破侖他也不怯場，在他的指揮下，曾經孱弱的奧地利軍隊，差點在1809年就掀翻了這位不可一世的帝王。
雖然奧地利多次被拿破侖擊垮，因此拿破侖有點瞧不起奧地利軍隊，但是對卡爾大公本人，拿破侖的評價卻相當高，由此可見他的成色。
而這時候，大公也看到了他，于是視線也落到了他的身上。
這是嚴厲卻又不含任何兇惡的眼神，猶如是一個統帥在檢閱自己的士兵一樣。
他們兩個人見面的次數很少，之前因為年紀還小，艾格隆甚至連跟他對話的機會也根本沒有，頂多只是認識而已。
但即使如此，艾格隆也沒有任何怯場，他平靜地走到了這群軍人面前，然后躬身向大公行了個禮。
“很高興見到您，殿下。請問是您在召喚我嗎？”
大公沒有立刻回答，而是和周圍幾個人對視了一眼，然后點了點頭。
“沒錯，是我想要見你。”他以嚴肅的語氣回答，“奈佩格伯爵之前對我說了一大堆夸獎你的話，讓我不禁好奇你是不是真的配得上他如此夸獎，今天正好來覲見陛下，順便就來看一看了。”
“卡爾大公曾經是我的統帥，我追隨著他出生入死。”他說完之后，奈佩格伯爵低聲解釋，“每次回到維也納，如果有機會，我都會找機會拜訪他……”
雖說前因后果都已經解釋得非常清楚了，但是不知道為什么，艾格隆突然感覺到有些微妙。
上次見到這位“繼父”的時候，他們還吵了一架，結果伯爵還說一大串讓人莫名其妙的話，而今天他又引見了卡爾大公來看自己，這其中的含義到底是什么呢……
當然，雖則心里疑惑，但是艾格隆并不會將心情表露在臉上，而是平靜地面對著這位享有盛譽的統帥。
“殿下，如您所見，我只是個普普通通的少年人而已，并不值得他人多夸獎。”
“以你的年紀來說，能夠沉得住氣而且知道謙遜就已經不普通了。”大公今天的心情似乎不錯，隨口夸獎了他一句，“當然，考慮到你有那個父親，所以僅僅只做到這一點恐怕還是不夠的。”
“謝謝您的鼓勵，我會努力成為一個值得他人驕傲的人，殿下。但是請恕我直言，我不是為了配得上成為誰的兒子而活在這個世上的。”艾格隆恭敬卻又不失尊嚴地回答，“我敬重我的父親，但這不意味著我就是他的一個復制品，我將會有我的人生。”
大公有些訝異，又打量了他一眼。
“哦，真是不錯，有志氣的年輕人。”
接著，他又不經意當中換了一個話題，“我聽說你對為奧地利軍隊服役有些抵觸？”
“不，殿下，我愿意為保衛這個國家而付出一切。”艾格隆重重搖了搖頭，“我只是不喜歡以從軍的方式來表露這種心跡而已，世界上也不止這種方式。”
“為了保衛奧地利付出一切……？”大公忍不住笑了起來，然后看了看旁人，“老天，真沒想到我會從一個波拿巴口中聽到這個！”
“殿下，我雖然是一個法蘭西人，但同時也是一個奧地利人，我永遠也不會忘記自己在這里得到的恩惠，也不會忘記哈布斯堡家族的養育之恩。”艾格隆看著卡爾大公，面不改色心不跳地回答，“正因為這股感情，所以我無法想象奧地利變得默默無聞的那一天，甚至就連成為一個二流國家都是難以接受的，偉大的奧地利必須在上帝的庭院里占有一席之地，直到永遠——而我，如果有必要的話，會為此付出全力。”
他的語氣低沉，感情豐沛而且熱烈，以至于他自己都快不知道自己是不是在說謊了。
如此動情的話，很快感染了周圍所有人，雖然他們都已經是飽經世故的成年人了，但是此刻卻人人都不禁為此動容。
他們雖然身份各有不同，但都曾經為保衛奧地利帝國上過戰場，出生入死槍林彈雨所追求的，不僅僅是自己的榮華富貴，更是為了“奧地利”這個承載了他們太多感情的國家，所以在這個話題下，反而更加容易動情。
“看來，至少在這樣一個問題上，我們還是有點共識的。”沉默了片刻之后，大公點了點頭，“先生，不管你是以多大的誠意說出這番話來，總之我很高興。”
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