當然，貍奴也并未吃。
受了嫌棄的裴子萋至今毫不知情，噘著嘴抗議，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎么不幫我吃些？”
裴琮之眉眼不動，看也未看她。
倒是聽見他們幾個說話的裴老夫人走了過來，笑著敲她腦門，嗔道：“你那碗里跟個小麻雀吃米似的，已是一干二凈了，你讓你大哥哥吃什么？”
裴子萋看了眼自己碗里可見的粥底，這才吐了吐舌頭，歇了聲音。
西院那邊裴景明也帶著曹辛玉過來討吉祥，照例兩個包著金錁子的荷包和一碗熱氣騰騰的八寶粥，暖乎乎喝進肚子里，驅散渾身的寒意。
眾人都吃過了，才去祠堂焚香祭拜。
每到這時，無沁閣的江婉也會來，她到底是正經的裴家主母。只是沈清棠卻得避開，說起來，她無名分地位，是算不上裴家人的。
裴琮之為嫡長，最先祭拜完出來，遙遙看見沈清棠披著雪青的狐貍毛斗篷立在廊檐底下，微微抬手，幾許飄落的雪絮落在她手心。
她垂眸看著，不知想到什么，忽而輕輕一笑。
霎那間冰雪消融，一雙明眸光華流轉，恍若驚鴻。
裴琮之靜靜看著。
他一直就知道他這個妹妹生得極美。
那年滂沱大雨里，她于油紙傘下怯怯抬頭看他，滿臉臟污泥漿也遮不住她眼里的盈盈水光。那是極美極通透的一雙眼，叫人忍不住生憐。
他也當真是生了憐，自然而然地便牽了她的手帶她進府里。
時過經年。
現在她長大了，卻想要掙脫開他的手嫁人出府。
這世上，哪有這么好的事呢？
許是他注視的目光太久，沈清棠意有所覺，慢慢轉眸看了過來。
兩廂對視，姑娘的眼里，平平淡淡。
良久，她出聲喚他，“琮之哥哥。”
他頷首應下。
裴琮之今日休沐在家，裴子萋纏著他也去寺廟看儺祭，他推脫不過，只能無奈含笑陪著兩個妹妹一同過去。
一路上人頭攢動，繁鬧喧嘩，多的是戴著兇煞面具的人在行走嬉戲。縱是這青天白日，也看著有幾分詭異嚇人。
裴子萋也湊熱鬧，拉著沈清棠下馬車，在路邊的攤子上挑了兩個和合二仙的面具，極夸張，寬臉長耳的樣子。
戴在面上，瞧不見臉，兩個貌美可人的小姑娘也顯得滑稽。
裴子萋對自己的這個面具愛不釋手，見裴琮之清清落落立在一旁，又來勸他，“大哥哥也選一個吧，旁人都戴著呢！”
他看滿攤子的鬼神面具。
最后選了個嘴吐獠牙、暴珠豎眉的開山。
“大哥哥怎么選這個，嚇人死了。”裴子萋夸張地吐了吐舌頭，滿臉嫌棄。
裴琮之恍若未聞，修長如玉的手輕輕抬起，將面具覆在自己面上。
他眉眼本來生得極溫潤，只氣質格外清冷出眾。旁人瞧著，都道是個溫和如玉的翩翩君子。現下覆了這面具，遮了眉眼，平添了幾分威嚴兇悍，倒好似地府而來的修羅。
叫人看著，都心生害怕。
沈清棠不由往后悄悄退了兩步。
裴琮之看在眼里，又取下面具，放回原處，溫潤一笑，“算了，莫要嚇到妹妹們了。”
他隨手，另揀了個八蠻將軍的儺面具戴上。
這夜里，沈清棠入夢，那人的臉上便覆著這開山面具，獠牙血口，猙獰可怖。
她于夢中驚醒，滿頭的汗。
“姑娘可是夢魘了？”
持燭進來伺候的是蒹葭。
她引著燭臺將屋子里的燭火點著，按著采薇往日吩咐的，取了桌上的川穹茯苓水來給沈清棠，再去凈房里打來擦面的溫水。
沈清棠心懼未定，捧著那杯茯苓水，小口啜飲，余光看她忙碌。
直到那方溫熱的帕子遞到眼前，她才幽幽抬頭，看著蒹葭，“你知道我夢到了誰嗎？”
蒹葭如何會知，她輕輕搖頭。
“是哥哥。”
裴府里她有兩個哥哥，但蒹葭知道她說的是誰。
“你們不是好奇我為何總是夢魘嗎？”
沈清棠的聲音很輕，“因為我怕他，我怕極了他。我在這裴府里，日復一日，年復一年，都生活在恐懼里。”
蒹葭低順著眉眼，不敢接話，卻叫她牢牢攥住了手。
蒹葭手里還捧著那方溫熱帕子，連帶著一同叫她握住，語氣里帶著輕忽蠱惑，“蒹葭，你想嫁人嗎？”
蒹葭不解，抬眸看著她。
“不是通房，也不是與人為妾，是堂堂正正的嫁人。”
堂堂正正的嫁人……
蒹葭方還茫然的眼里帶了些許松動。
她和白露不同。
她有身契，是可供主家發賣處置的丫鬟，生死不由自己，更遑論嫁人，她從不敢想。
“上次花燈會，我見你和十七聊得很是投緣。我問過燕城哥哥了，他說十七并非平南王府家生的奴才。”
沈清棠看著她，“況且他長得也周正，心中又有志氣，并不拘泥于王府里，想來以后會有一番大志向。”
蒹葭與他接觸過，人品氣度，她自是明白。
“你若是心儀他，待我嫁去平南王府，便給你們做主。到時我從自己箱籠里貼補一份厚實的嫁妝，保管叫你風風光光嫁過去。”
她握緊蒹葭的手，循循善誘，“待你嫁了過去，從此便身世清白了。要隨夫君出去闖蕩，還是留在我身邊伺候，都隨你意。”
這是個極大的誘惑，沒有人不想活得自由隨性，暢快如意。
蒹葭自然也是如此。
沈清棠看她恍惚神色，心里便已明了七八分。
“好蒹葭。”
她聲音低下來，語氣溫軟又親近，“你幫幫我，也幫幫以后的你自己。”
臘八過后便是年。
今年承平侯府里尤為喜慶熱鬧，兩個未出閣的姑娘都定下了親事，嫁出去的二姑娘也為忠勤伯府添了新丁。
沈清棠和裴子萋得了裴老夫人的吩咐去忠勤侯府探望，是個極健壯可愛的哥兒，裹在襁褓里咿咿呀呀地流口水，鬧個不停。
裴綾額上系著抹額靠坐在榻上，本就溫婉端莊的面上更添身為母親的柔軟，“這樣冷的天，難為你們還過來看我。”
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