從漫長的西部海岸出發，向內陸前行兩三百里，穿過低地瑪雅的叢林，便來到一片人煙阜盛的農田與村莊。而在數十座瑪雅村莊眾星捧月的中心，在烏斯馬爾與瑪雅潘之間，便是希烏家族的都城，馬尼城。
金色的陽光，從天空落下，照射在這座古老的宗教中心。天蛇神與羽蛇神的金字塔神廟，就在正中心處，一同流光溢彩、閃耀金光。而在三十米高的金字塔下，是一處開闊的市集廣場。繁盛的廣場東側，是其他神靈的廟宇。開闊的廣場南側，有一處半露天的人祭球場，只是還沒到節慶比賽的時候。而莊嚴的廣場西側，則是一個四方形的兩層宮殿，正是城邦中最重要的所在，希烏美德宮。
此時此刻，一個鷹眼狹長、頭發花白的羽冠首領，正站在宮殿的二層，傲然環顧著他的領國。東側的神廟區中，有著許多古老的舊神廟宇，甚至傳承自千年前的瑪雅黃金時代。而面前的廣場上，則有著繁忙而興盛的集市。城邦的神裔與貴族們，都在這里閑逛休憩，共享神煙的美妙。
“天蛇神節日快要到了，貴族們都在購買貨物。得從各地村莊，再征集一批玉米面粉，做成小餅，在節慶時發放給城民...”
希烏族長休潘注視著繁盛的廣場，靜靜思索不語。他時常這樣環顧城邦，注視著市集里的細節，思考著家族的統治。
一月是羽蛇神的節慶，四月是天蛇神的節慶。一年兩次的節慶日上，希烏家族都會給首都的城民，一視同仁，發放小餅。而這兩個月，也正是春荒艱難的時節，最能體現出救濟的價值。
“每年發放兩批食物，雖然會有所耗費，但卻能收獲都城的人心，傳揚家族的美德。四十八年前，圖圖爾修人愿意誓死追隨家族，反叛瑪雅潘的統治，靠的就是家族年復一年的施恩，與代代相傳的美名！”
休潘族長瞇著眼睛，回憶著久遠的過往。是的，過去四十八年了，他清楚的記得這個數字，因為他就是在那一年出生的。
四十八年前，祖父修阿淑潘悍然起兵，突襲攻陷了瑪雅潘，屠滅了殘暴的可可姆王室。家族兩百多年的隱忍，終于一朝功成！祖父返回馬尼后，志得意滿，便給剛出生的自己取名為休潘。這里的潘，就是瑪雅潘，是瑪雅人的準則與模范，也是希烏家族占領的王都！
而在二十年后，他也效彷祖父的做法，給自己的長子，取名為休圖爾。這里的圖爾，則是象征經過二十年的清理與同化，希烏氏族已經完全掌握了富庶的王畿地區，統治著整個繁榮的圖圖爾修！
神煙鳥鳥燃起，休潘族長思緒飄遠。直到一個神靈面孔、魁梧強壯的青年，大步走入宮殿，向年老的族長躬身行禮。
“天蛇神庇佑！父親，您把我從卡努爾氏族對抗的前線，急急喊回都城...”
青年的姿態雖然恭敬，話語中卻隱約有幾許不滿。
“可是有什么大事發生？”
“天蛇神庇佑！休圖爾，你坐下。不要急。”
休潘族長轉過身來，按了按手掌。隨后，他注視著聽命坐下，卻依然如美洲虎一般，氣勢凌人的長子，微微垂目。長子英勇善戰，智慧也同樣不俗。而唯一的缺點，就是太過于偏好武士，性格急躁而好斗。
“我的兒子，我喊你過來，是為了一件緊迫的要務。你在西方前線，應該已經聽聞，有一支來自西方高原的寶石船隊，正在財富之神的指引下，一路沿著海岸，向東航行...”
“嗯？納瓦人的寶石船隊？我確實有所耳聞。可是...”
休圖爾稍一回想，就重重點了下頭。隨后，他有些困惑的看向年老的父親。
“父親，這支寶石船隊，只是沿著海岸航行，又上不了陸地。他們到不了我們氏族的領地，和我們又有什么關系呢？”
“...休圖爾，他們上不了岸，我們卻可以過去，在海邊遇到他們。”
休潘族長澹澹開口，目光望向北方。從這里行出兩百七十里，就是尤卡坦半島的北方海岸。而沿海的尾羽氏族、鹿蟲氏族，都是希烏家族的附庸。
“嗯？您是想讓我去往北方，截住這支裝滿財富的船隊？”
休圖爾稍稍一想，眼中就浮現出勃勃的戰意。他立刻站起身來，伸出手來，做了一個獻祭的手勢。
“好！我這就帶一千武士，去往岸邊伏擊！等船隊靠岸補給，就發動突襲，把他們全部獻祭給神，再把所有的寶石都帶回來！”
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“...”
休潘族長沉默無語。他看了會戰意昂揚的長子，暗暗嘆了口氣，搖頭說道。
“不！我的兒子。天蛇神見證！我不是要讓你去攻擊船隊，搶回寶石。我是讓你去遇到他們，和他們交易！”
“嗯？交易寶石？”
“你坐下，不要急。”
休潘族長沉著臉，不怒自威。休圖爾無奈的再次坐好，傾聽著父親的吩咐。
“休圖爾，你要記住。我們城邦瑪雅人的神裔，與尚武的高原部族不同，是靠著神性與頭腦，來統治武士與城民，治理領地與城邦！你現在要專注的，不是在戰場上廝殺，而是要增強自身的神性，不斷拉攏盟友和支持者！”
“呃？專注于增強神性，拉攏盟友和支持者？”
“對！”
休潘族長重重點頭，給長子仔細解釋。
“這支寶石船隊的消息，已經在半島各部傳播開來。低地各部都想要從他們手中，獲得一份寶石！...你把整座船隊搶了，得來那么多寶石，城邦的寶石便會折價，一時根本無法消耗，實際好處不大。”
“更關鍵的是，若是搶了船隊，家族不僅會和遙遠的高原部落交惡，還會絕了他人的念想，犯了各部的眾怒！各部的目光，都會放在我們的身上，讓我們成為眾多投矛瞄準的目標...記住，真正聰明的人，是不會做這樣收益很小，而后果難測的蠢事！”
聽到父親的分析，休圖爾怔了一會，便想通了其中關竅。
“原來如此！所以，您讓我去交易，只是想拿到最多的一份寶石，而把剩下的留給其他各部？”
“不錯。大致是這個思路。”
休潘族長點了點頭，看著強壯如武士的長子，嘴角帶著喜愛的笑容。長子其實聰明非常，只是性格過于沖動，強壯的身體本能，時常會先于大腦的思考。
“還是要多磨練啊！不能讓他一直呆在軍中，沒有個神裔的樣子。”
休潘族長想了數息，就再次沉聲開口。
“休圖爾，你帶八百名精銳的瑪雅武士，再帶上家族的貴重貨品，盡快去北方沿海，尾羽氏族的尾村，等待東來的寶石船隊。那里是轉過海角后，數百里內第一個補給的港口，寶石船隊一定會在那里停靠。”
“接著，第一件事，你要盡量換回最大的一份寶石，帶回都城，宣稱財富之神的庇佑！若是貨品不夠的話，可以向附庸的尾羽氏族征調，我會給他們補償。你也可以適當對那支船隊施加壓力，但不要過度。而即使得到的寶石不多，也不要翻臉，盡量與納瓦人結個善緣！因為，寶石并不重要，而西方的納瓦部落，可能很強大。”
“啊？父親，寶石并不重要？”
休圖爾撓了撓頭，疑惑的看向父親。
“強大的納瓦部落？您知道這支船隊來自哪里？”
“嗯，這支船隊，應該來自西方高原的阿茲特克聯盟。他們是很強大的勢力，不過離我們有三千多里，影響不到這里的局勢。可以適當交好...聽我說！寶石并不重要。重要的，是增強你的神性！”
休潘族長頓了頓，幽幽開口，講述著統治的藝術。
“神性要在人心中立足，就要舉行盛大的儀式，被眾人所見證！你不需要真的獲得很多寶石，你只需要通過各種宣傳，讓眾人相信，你是被財富之神庇佑的，獲得了很多寶石...”
“同樣的，第二件事。這次北上，你還要在沿海的‘妖魔之尾’處，舉行一次莊嚴的獻祭！那里是眾神滅世又創世的圣所，同樣可以增強你的神性。儀式之后，你就在‘妖魔之尾’呆上一晚。第二天，你要宣稱自己做了個神圣的夢...就說天蛇神的尾巴，從地底爬出，鉆入了你的懷里，和你融為一體...”
“啊這？在妖魔之尾呆上一晚，編一個神圣的夢？”
聽到父親的這波操作，休圖爾目瞪口呆，震驚無言。他想了想，又問出心中一直以來的問題。
“父親，妖魔之尾的地下，究竟有著什么？”
“妖魔之尾的地下，有著眾神滅世的神器。眾神就是在那里，滅絕了混沌之前的紀元，第一次創造世界！至于神器具體是什么，蛇都的先祖沒有記載，大概眾神也沒有說清楚...別岔開話題！”
休潘族長眉頭一挑，休圖爾立刻低眉順目，閉嘴傾聽。
“至于第三件事，你要會見沿海附庸的尾羽氏族與鹿蟲氏族的首領們。你要代表希烏家族，對他們表示支持，表達親善。等做完這些后，你再安排人手，宣揚出去，說你與眾位首領交談甚歡，甚至約為婚姻親戚...”
“什么？婚姻親戚？”
“對！先把消息放出去，讓各部都知曉。然后，我就會安排人，去向兩位氏族酋長的女兒提親，讓你多娶兩個神裔妻子，也拉攏兩個外部的盟友。”
休潘族長笑著點頭，慈眉善目，已經料定了一切。
“做完這三件事，你再帶著寶石返回都城，在四月盛大的天蛇神節慶日上，主持祭典，做另外兩件事！...一件是以財富之神的名義，把絕大部分寶石，都散發給都城祭典上的貴族。另一件則是以天蛇神的名義，給都城的城民，散發節慶日慣例的小餅。”
“呃？以神靈的名義，散發寶石給貴族，散發小餅給城民？父親，往常不都是您來主持節慶祭典...”
“以后都交給你來做！今年是你主持的第一年，所以散發的小餅要加倍。我也會安排人手，在現場跪地行禮，歌頌你的神性與愛民！你看到之后，要親手把對方托起來，大聲告訴城民，這不是你的恩典，是天蛇主神借你的手，賜予的恩典！...”
休潘族長悠悠說完，看了眼驚訝呆滯的長子。他伸出手來，憐愛地揉了揉對方修長的腦袋。
“交易寶石，祭祀眾神，結盟婚姻，舉行節慶祭典，散發寶石與面餅...等做完這五件要務，差不多，你的神性與威望，就足以繼承我的氏族首領之位了！”
“啊？啊這！”
休圖爾張揚的臉上，第一次流露出擔憂。他上前一步，抓住休潘族長的臂膀。
“父親，您...您的身體？”
“我的身體很好，不用擔心！我的兒子，你是我的繼承人。我只是提前做些準備，給你把未來的路鋪好！要知道，你的叔叔與表兄弟們，還一直盯著這個位置，需得盡早樹立起你的神性，絕了他們的心思！”
休潘族長大手一擺，打掉兒子的手，刻意顯露出神裔族長的威嚴。他心中其實有種莫名的擔憂，但又無從說起。
“自從祖父滅亡瑪雅潘、屠滅可可姆王室以來，祖父與父親，連續兩代氏族首領，都沒有活過五十歲！而之前的高祖父，可是活了六十五歲！我今年，已經四十八了。萬一我也活不過五十...該死的可可姆王室，不知給氏族下了什么詛咒！...”
休潘族長老眼瞇起，狠色在眼中一閃而過。休圖爾背嵴一涼，低下頭來，不知父親又在謀劃著些什么。
“呵呵！他們還有最后一支余孽，隱姓埋名，就躲在東北兩百里的叢林里，躲在卡普爾家族的庇護之下。或許，我應該在死前出兵，引開卡普爾人，徹底平了這一支余孽。總得解開詛咒，不讓它傳給我的兒子...”
想到這里，休潘族長的眼神中，流露出幾許罕見的溫情。他看了會如戰士般魁梧、面色擔憂的長子，滿意的笑了笑，就直接揮手趕人。
“休圖爾，你去吧！盡快點齊八百武士，讓民夫們裝好倉庫的貴貨，速速去往北方！西方的寶石船隊行進很快，從不在任何一處城邦多留。不要和他們錯過了！天蛇神庇佑！”
“遵從您，我這就下去準備，明日一早出發！天蛇神庇佑！”
休圖爾高聲應諾，恭敬地對父親行了一禮。接著，他就大步離去，像準備出征的戰士。他有著明確的目標，走著父親安排的長路，要攀登至高的山峰。這一條路，早就被安排妥當，超出凡俗的想象。
第二日，在休圖爾王子親自的率領下，八百希烏武士，帶著數百民夫，從馬尼城的北門離開，匆匆去往沿海尾羽氏族的尾村。
年老的休潘族長，則站立在高高的宮殿頂層，注視著眾人遠去，臉上是澹然自若的笑。他已經統治了希烏氏族二十年，把希烏氏族一步步，變成半島上最強大的勢力。他也清楚的了解瑪雅各部，了解城邦內外的人心。
“至高的天蛇神，庇佑她的血脈！注定的命運，寫下神裔的史詩...一切盡在掌握！”
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