東京宮城正南門——宣德門前，一座十丈見方的巨型擂臺，正在加緊搭建。
宣德門巍峨壯觀，由主樓、兩座垛樓、兩座闕樓組成，本就是東京城里一處著名景觀。
宮門前是一片寬闊廣場，每年的除夕夜大儺禮、上元節燈會、崔府君誕辰節，這些重要節慶活動，都會放在這里舉行。
有時趙官家還會攜后妃皇子，登上宣德樓與民同樂。
像今日這般，既非重要節慶，又非朝廷主辦的慶典活動，卻在宣德門前搭建擂臺，消息傳開，立時引起東京百姓矚目，熱議紛紛。
很快，又有消息傳出，上屆武舉頭名狀元郭俊中，兩日后，將在此擂臺，迎戰剛剛擊敗金國使臣的神拳門師兄弟！
這場比武較技活動，由東京巨富、滿門朱紫、無冕宰執朱勔家族主辦！
如此一解釋，東京百姓便能理解了。
難怪能在宣德門前搭擂臺，舉辦一場聲勢浩大的比武較技活動。
原來幕后推手是朱家，那就不奇怪了。
就算朱家把擂臺建在大慶殿前邊，也不是什么稀罕事。
誰叫朱勔朱大財主是官家蜜友，進出宮闈無需傳報，遇見妃嬪無需回避，借用一下皇家場地，根本不叫事兒。
朱家的能量在此次活動里，體現得淋漓盡致。
一日時間，大半個東京城都知道了，郭俊中要迎戰神拳門師兄弟。
連帶著，神拳門師兄弟在桑家瓦子創下的英勇戰績，也廣為人知，成為東京街巷，茶余飯后又一熱門談資。
身為上屆武舉頭名狀元，郭俊中本身具有一定知名度。
此番又在朱家推波助瀾下，他和神拳門師兄弟一場比武較技，引來極大關注。
在上千名廂兵、夫役日夜趕工下，兩日后，巨型擂臺順利完工，一場龍爭虎斗如期舉行！
晌午時分，熱情的看倌從東京城四面八方涌來，擂臺四面人聲鼎沸，如潮涌動，粗略一算不下萬余人。
朱家為了給郭俊中造勢，不遺余力地宣傳鼓動，也不限制到場人數，越來越多的人聚攏到宣德門前。
上千廂坊巡檢兵、軍巡鋪徼巡卒、金吾街仗司衛士出動，布置在宮城廣場各處維持秩序。
到正午時，廣場上人頭攢動，皇城司、三衙禁軍又派出近千余人，布置在宣德門前，以防出現意外事件。
宣德樓上，一眾年長皇子簇擁太子趙桓登上城樓。
“嗬，好多人！”濟王趙栩俯瞰城下，忍不住驚嘆一聲。
鄆王趙楷搖晃折扇，笑道：“朱家為了給郭俊中造勢，倒是舍得下血本。”
祁王趙模道：“朱家給我送了三萬貫錢，不來湊湊熱鬧，反倒不好意思。”
信都郡王趙植道：“怎地給你送三萬貫，給我才送一萬貫？”
趙模笑道：“等你進封親王爵位，也值這個價。”
趙桓端坐城樓正廳主位，輕咳一聲道：“行啦，越說越不像話。”
皇弟們嬉笑一團，倒也不敢忤逆太子哥哥。
趙楷搖頭晃腦：“送錢與否倒是其次，架不住小九整日聒噪，對那神拳門師兄弟推崇備至，只好偷閑來此觀戰，就當作賣小九一個面子。”
“就是！我本不想來，九哥非得拉上我！”老十二趙植嚷嚷道。
趙構瞪著他：“你收了朱家錢，怎好意思不來？”
趙植嬉笑道：“反正哥哥們都來了，不差我小十二。”
老七趙栩搖搖頭：“拿錢不辦事，忒不地道！”
趙模忽地道：“你們可知，朱家為何要力捧郭俊中？”
眾皇子相互看看，皆是搖頭。
太子趙桓笑道：“十一弟消息靈通，不妨說說看。”
趙模拱拱手，嘿嘿道：“朱勔有個庶出女兒，聽聞要許給郭俊中！”
“原來如此！”
“難怪朱家大張旗鼓，原來是為女婿造勢！”
眾皇子恍然大悟。
趙桓摸摸八字胡，淡笑道：“如此一來，那神拳門師兄弟必敗無疑！”
眾皇子點頭表示同意。
他們年紀都不大，只因生長在這座巍巍宮城里，早已識得人心詭譎與險惡，許多事情一點就透。
趙栩狐疑道：“可我聽說，郭俊中早已成婚，還有了子嗣？”
趙模笑道：“和離便是了，朱家出面操辦，小事一樁！”
眾皇子一陣咋舌，卻也見怪不怪。
哪次春闈放榜，東京城的富豪顯貴們，不得上演一場榜下捉壻的鬧劇。
往后幾月，多的是進京尋夫尋父的外鄉婦孺，尋死覓活的人命案子也不少。
郭俊中博得武舉頭名，受到朱家賞識，如果能更進一步成為朱家女婿，往后青云直上不在話下。
趙楷嘩一聲收攏折扇，抻抻懶腰，“湊熱鬧看一場假擂臺，著實費工夫，還不如到豐樂樓聽曲。”
趙植笑道：“九哥，你和那神拳門師兄弟打過照面，可知朱家給了他們什么好處？”
趙構怔怔出神，回過神來，擰緊眉頭道：“不知道，但我總覺得，他們不會打假擂臺......”
趙植滿臉不信，怪叫道：“不可能吧！他們敢和朱家作對？”
“郭俊中功夫不弱，那二人未必能贏！”
“朱家沒有必勝把握，豈會搞出如此大陣仗？這場擂臺一定是假的！”
眾皇子七嘴八舌，議論紛紛。
趙構沉著臉不吭聲。
起初他以為這是一場公平較量，哪知聽幾位皇子兄弟一說，才知里面還有這么多門道。
可他總覺得，趙莽和高進，不像是會打假擂臺的人。
趙構瞥了眼幾位哥哥弟弟，小聲嘟噥：“等著瞧好了！”
趙楷站起身道：“我實在沒耐性看人作假耍戲，太子哥哥，可否容我先走一步？”
趙桓笑道：“三弟稍安勿躁，朱勔進宮請爹爹去了，待會便來。”
趙楷驚訝道：“爹親自來觀戰？爹何時對比武較技感興趣了？”
趙桓笑道：“一個武舉頭名，爹爹的確不感興趣，再加上兩位擊敗金國使臣的民間虓士，又有朱勔親自去請，爹還是有興致親自駕到的。”
趙楷苦笑了下，搖搖頭沒說什么，重新回到椅子坐下。
皇帝駕臨觀戰，他這個做皇子的，自然也得老老實實作陪。
趙植小聲道：“這么說，朱勔豈不是請爹爹看了一場假擂臺？假把式？”
“這是欺君！朱家好大的膽子！”趙模憤憤不平。
“咳咳~”趙桓一頓咳嗽，瞪了他一眼，“坐下！不可胡言亂語！”
眾皇子意興闌珊，對這場即將開始的比武較技失去興趣。
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西角樓位于宣德門城樓西側，中間相隔一里長的城墻兵道。
西角樓上，童貫手扶墻垛，遠眺斜前方的巨型擂臺。
身旁，趙鶴壽低聲道：“太傅既然有意征募趙莽二人，為何不搶先一步將其招致身邊？
此次他二人與朱汝功接觸，答應出戰，只怕是收了朱家好處。
他二人本是來京投效太傅，卻陰差陽錯投入朱家，豈不可惜？”
童貫悠悠笑道：“這兩個小輩能得楊可世舉薦，的確不錯。
不過，某身邊多的是勇武健兒，他二人若與某無緣，自然不必強求。
不必急于下定論，先看完這場大戲再說。”
趙鶴壽點點頭，后撤一步，站在童貫身后，目光朝城下望去。
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得知官家要駕臨宣德樓，太宰王黼、馮熙載、王安中兩位少宰，領樞密院事鄭居中，朱家在京諸子，一眾朝堂大員齊聚宣德樓。
一時間，城樓之上盡是朱紫一片，大宋朝最顯赫的人物，有多半都親自到場。
這些大人物自然都是受到朱家邀請，也有的是聽聞官家會親自駕臨，才急急忙忙趕來。
趙莽二人和郭俊中一同到場，從烏泱泱的人群中間穿過。
左右兩邊，站滿甲胄著身的兵丁，觀戰百姓們被擋在后邊，不得跨越界限。
一個熟悉的大嗓門，喊了第一嗓子：“神拳門必勝！”
趙莽循聲看去，從人群里看見了雜耍攤幾位漢子。
剛才喊話的，就是那位領頭老哥。
熱情的百姓們紛紛歡呼起來，高呼著二人名字，震耳欲聾的歡呼聲直沖云霄！
趙莽咧嘴大笑，朝著兩邊人群抱拳道謝，又是惹來喝彩聲。
短短幾日桑家瓦子打野呵生涯，倒是為他二人積攢下不小的人氣。
人群里，趙子偁和劉锜站在一塊，用力向他揮手。
郭俊中沒想到，他二人在東京百姓里有如此高的人氣。
為二人叫好的聲音，竟然遠遠超過他這個武狀元！
登臺前，郭俊中有些緊張地壓低聲道：“別忘了，你答應朱大夫的事！”
趙莽拋個眼神給他，悄聲道：“放心，待會你盡管出招，一百招過后，我立馬倒地不起！”
不知為何，郭俊中總覺得這小子神色詭異。
“一百招太長，五十，六十好了，頂多到七十招！”郭俊中小聲道。
“行！都行！你說了算！”趙莽擠擠眼。
郭俊中稍稍寬心。
在他看來，趙莽二人沒道理耍詐。
他也不認為，兩個外鄉人，有膽子得罪朱家。
二人登上擂臺，各自向觀戰人群揮手示意，四面八方響起震耳欲聾的歡呼聲。
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