店門口，胡姬扭動著腰肢，揮動手臂招攬著客人。
她的目光卻不時落在堂中那俊俏的貴公子身上，連有客人主動進了店都沒看到。
“我來了！”
杜五郎栓了馬，興沖沖趕進王家店，馬上便看到薛白等人。
他樂呵呵地打了招呼，但等到皎奴回過頭來，他又縮了縮脖子，繞到另一邊坐下，往桌上一瞧，卻是奇道：“咦，怎沒有魚膾？”
“我才知魚膾是生的。”薛白搖了搖頭，“不吃。”
“怎么能不吃呢？”杜五郎眼神一動，抬手指向店內的墻面，道：“看！”
包括皎奴在內，幾人都轉頭看去，只見上面全是文人墨客的題詩。
“魚膾多好吃啊。你們看這墻上皆是贊魚膾的詩，有王維的‘侍女金盤膾鯉魚’，有王昌齡的‘青魚雪落膾橙薺’，咦，還有李白的新詩。”
“李白也在長安？”
“不在。”杜五郎看著詩注，道：“這是一個叫岑參的酒客所書，是李白在魯中的新詩，贊魚膾好吃，‘呼兒拂幾霜刃揮，紅肌花落白雪霏。為君下箸一餐飽，醉著金鞍上馬歸’，嘖嘖，寫得真好，但這人，怎能把太白詩寫在摩詰詩旁邊？”
薛白凝神看去，見墻上有龍飛鳳舞的字跡寫著“余守選三年，覽遍大川，西歸長安，醉后書李太白酬中都吏之新詩，共賞”。
再看那詩，寫到最后時已有些潦草，卻是豪氣沖天。
旁邊則是岑參自己的《感舊賦》。
“參，相門子。五歲讀書，九歲屬文，十五隱于嵩陽，二十獻書闕下……”
眾人看得認真，杜五郎手一伸，將半枚玉佩遞到薛白手里。
薛白則不動聲色地收入袖子中。
~~
杜宅。
盧豐娘小心翼翼推開門，只見杜妗正坐在杜有鄰常坐的那位置上發呆。
“今日怎未見到大娘？”盧豐娘先找話題寒暄兩句。
杜妗道：“前日，大姐托了個奴牙打聽消息，今日過去問問。”
“原來如此，對了，你如何惹惱你阿爺了？”
杜妗問道：“阿爺如何說的？”
盧豐娘憂心忡忡，遲疑著開口道：“郎君說……有女如此，羞愧難當。”
杜妗微微苦笑。
是啊，她這樣的女兒，挾奸相之勢，逼父親向族中長輩討要好處，還不念夫妻舊情、迫害東宮，只聽著也是壞透了。
盧豐娘見杜妗不說話，低聲又道：“郎君還說你糊涂，他說，人家既然示好，你偏卡要那許多好處，到時兩頭得罪。”
“兩頭得罪？”杜妗譏笑了一下，道：“差點抄家滅族了，豈還怕這些？”
盧豐娘嘆道：“二娘啊，你可萬莫太犟了。”
杜妗指了指案上一個匣子，道：“娘親拿著吧，我向伯太公‘卡要’的，補貼些家用。”
盧豐娘一愣，小步上前，打開匣子看了，竟是鼻子一酸，忙拿帕子抹眼，最后泣不成聲。
“你阿爺那是不當家不知米貴……嗚嗚……好好的高門大戶過成這個樣子……”
“我知道。”杜妗背過身，道：“娘親可信我？我是為杜家好。”
“為娘如何不信你？說心里話，你阿爺就是大糊涂、濫好人……他糊涂啊！”
杜妗只好起身，反過來拍著盧豐娘的背安慰起來。
但其實眼下這情況，她自己也是心力交瘁。
薛白說的很清楚，東宮靠不住、右相府同樣靠不住，在這場斗爭中，弱者永遠就是雙方隨時可能拿出來獻祭的存在。
恰好，他們就是這個弱者，上次獻祭沒用上，下次很可能就要被用上。
所以不能完全倚靠于任何一方。
“我們要像一顆種子，在兩塊巨石的碰撞中存活下來，于夾縫之中求生，生根發芽。”
杜妗心里重復著這句話，向窗外看去，希望薛白那邊一切順利。
~~
青門，王家店。
隨著時間一點點過去，到了下午，食客已走了許多。
薛白不敢飲酒，吃了些炙羊肉，忽見一名穿青色官袍的中年男子走進堂中。
皎奴亦看到了，目光略略一凝。
“認得他嗎？”薛白問道。
皎奴以為他是留意到了自己的目光才問的，應道：“你莫看這人官小，其實常到阿郎面前稟報。”
“他是誰？”
皎奴微微蹙眉，心道薛白真是不管見了什么都要問，自己是來監視他的，又不真是他的奴婢。
“嗯？”薛白繼續追問。
“我只知他姓裴。”皎奴道：“是辦和糴之事的官員，深得王鉷器重。”
“這般巧，今日見了幾人都與王鉷有關。”
“因你一直追問，且青門離東市、城門都近，財物多、美酒多。”
“美人也多。”薛白瞥見長街斜對面有人抱著兩個新羅婢招搖而過，隨口應道。
皎奴微有些得意，抿了口酒。
薛白拍了拍杜五郎，道：“一會你先回去，哪日有空了，我們做水煮魚吃。”
“好。”杜五郎下箸如飛，還在吃肉。
薛白已起身，自去如廁。
皎奴猶豫了片刻，還是坐著看杜五郎吃東西，同時踢了田家兄弟一腳。
“還不跟去保護？真當提拔你們是為了帶你們吃吃喝喝。”
“……”
杜五郎看田家兄弟走開，便也起身，看著滿桌的狼藉，想問皎奴一句“今日是否女郎會帳”，又不敢說話，小心翼翼地往外走去。
出了王家店，他拍了拍圓滾滾的肚子，心中松快不少。
依二娘所言，今日之事辦妥，往后杜宅安安穩穩，自己只要與薛白用功讀書，科舉入仕。
阿爺罷了官，往后杜家就擔在自己身上了。
牽著馬走了二十余步，杜五郎正開心，忽感到有人盯著自己，抬頭一看，不由愣住，瞬間臉色一片煞白。
“吉吉吉……吉大郎？”
~~
吉祥今日被王準相逼灌了滿肚子的酒，嘔得心肝都要吐出來。正由兩個新羅婢扶著在長街吹風，也是躲一躲王準那惡少。
結果目光一轉，倒是見了一人，頗為面熟。
“杜……杜什么來著？杜疼！”
吉祥忽然想起眼前這是誰，不由大為驚訝，道：“你是來找我要人的？”
“要人？”杜五郎反倒愣了，“要什么人？你還端硯命來？！”
“娘的，揍他！”
杜五郎當即就要去找薛白，一轉身，卻見一個惡漢大步從旁邊的馬車上躍下，一拳揮來便將他撂倒在地。
吉祥上前就是一腳踹過去。
“娘的，你消息倒是真他娘快，后腳就來找我要人。”
~~
京兆府。
吉溫一進那熟悉的刑房，便感覺自己掌控了一切。
耳畔是武康成凄厲的慘叫，他卻不著急問話，而是看著薛白給的地圖琢磨。
“咦。”
他忽然皺了皺眉，想起了什么，吩咐一名小吏去京兆府戶曹拿些宗卷過來，再仔細一核對，發現其實有些親近東宮的官員在道政、常樂坊置了別宅，只是薛白沒標出來。
比如，王忠嗣麾下兵馬使李光弼、河源軍使王難得。
吉溫提筆添上這幾條線索，這才看向薛白標記的十六戶，從中挑了四戶有可能親近東宮的官員宅邸。
滿意地點點頭，正要擱下筆，他余光一瞥，忽心念一動。
“楊慎矜？”
倒不是懷疑楊慎矜，而是吉溫曾隱約聽過王鉷與右相抱怨，罵楊慎矜態度倨傲。
看得出來，王鉷都不喜歡楊慎矜，右相也最討厭這種自詡飽有學識、文雅高尚之人了，之前是御史臺需要有自己的人，才提拔楊慎矜，如今王鉷已兼任御史，能接手御臺中丞，似乎已起意對付楊慎矜了。
吉溫遂將楊慎矜的名字也寫上，還劃了個圈。
這一瞬間，他又想到了薛白，覺得薛白、楊慎矜、韋堅都給人同一種感覺，如何說呢……哪怕依附右相，也顯得堂堂正正，不會點頭哈腰。
這種人，早晚都得弄死。
心中這些念頭轉過，吉溫已有了思路，無非是看右相最不喜歡誰就先查誰。
他起身，走向武康成。
“招吧，東宮死士藏在何處？”
武康成已被折磨得皮開肉綻，卻是搖了搖頭。
“我……我是金吾衛巡街使……朝廷命官，你們不能隨便拿我……”
“我不能拿你？”吉溫似乎被他逗笑了，拿燒紅的鐵鉗戳著他身上的傷口，道：“你與皇甫惟明有舊、與柳勣喝過酒，這兩樁大案到現在還未結，我想拿誰拿誰，記住了？”
武康成只是慘叫。
正在此時，有牢役過來稟道：“法曹，右相派人來了。”
吉溫這次卻是皺了皺眉，道：“讓他等著。”
“吉法曹好大的威風。”
外面卻已有人這般說了一句。
吉溫轉頭看去，卻見是皎奴已高舉右相信物，帶著薛白進來。
“這里是京兆府。”
在京兆府，吉溫全然不像在右相府那般畏縮，背過雙手，仰著頭，傲然看著薛白，道：“你是一介白身，如何能徑直到京兆府刑房來。”
“給你臉了。”皎奴冷哼道。
吉溫笑了笑，在心里罵了聲賤婢。
他之前怕皎奴，怕的是這婢子在右相身邊說他的壞話，但近來發生這些事，他知道她肯定要說壞話了，反而沒那么怕了。
而且這婢子最近都是跟在薛白身邊，說的話右相也未必信。
“我查到了東宮死士的所在，想要確認。”薛白道：“吉法曹可否容我與武康成聊聊？”
吉溫冷笑。
這次，卻是連田神功都往刑房里探了頭，道：“吉法曹，右相可交代了，得盡心辦事。”
吉溫這才點了點頭，側了個身，淡淡道：“問吧。”
薛白道：“可否容我單獨詢問？”
“哈？你還有何見不得人的勾當不成？”
“這是我審訊的技巧，與吉法曹不同，還請配合。”
吉溫看向房梁，作傲然之態，實則眼珠轉動，末了揮揮手，吩咐道：“把人犯帶到后班房，讓他單獨問話。”
“喏。”
安排完這些，吉溫自走過長廊，臉上浮起微微笑意，繞過這排房屋，進了一間暗室。
他無聲地做了幾個動作，命人關上門，自己找胡凳坐下，把耳朵貼在墻上。
等了好一會，才聽到隔壁的動靜，連武康成的呼吸聲都清清楚楚。
因這暗室下方置有四口大甕，墻面亦是特置的青磚，有擴音之奇效。
“我已經知道隴右老兵藏在哪了。”
薛白說話時聲音壓得很低，但吉溫完全能聽清。
武康成不答，呼吸更重。
“你與我裝沒用的。”薛白語速緩慢，道：“我大可直接請右相派人拿下他們。但看在你我喝過酒的份上，想救一救你，愿分你一份功勞。”
武康成依舊不答。
薛白道：“好吧……是在常樂坊，楊慎矜別宅中，對吧？”
吉溫臉色一動，心中大為驚訝，接著卻暗道自己果然猜中了！
“你怎知道？！”武康成亦是大為驚訝的語氣。
“你以為我們絕對猜不到？但好在此時無人，我依舊愿與你分潤功勞，待會出去，便說是你主動招的。”薛白道：“現在我要與你確認一些細節。”
武康成沒有回答。
“有多少人？”
片刻之后，薛白又道：“你不說話沒用的，金吾衛已經盯緊了那個宅子。”
“金吾衛有我們的人。”武康成終于開了口，低聲道，“今夜老兵們便會離開，銷毀盔甲武器，你們查不到的。”
“幾時行動？”
“子時。”
“還有呢？”
“金吾衛右巡街使、常樂坊坊正、東市署，都有我們的人，會設法引開郭千里的人。”
“……”
“我得去告知右相。”
吉溫聽到薛白這一句，連忙起身。
他迅速出了暗室，找過衙役，吩咐道：“給我設法攔住薛白。一定不許他們離開”
“喏。”
“備車，不，備馬，我要立即去見右相。”
吉溫腳步匆匆，已跑過京兆府的長廊。
~~
道政坊。
拓跋茂走上閣樓，問道：“裴先生，怎么說？”
身穿青袍的中年男子正看著夕陽，道：“已經安排好了，今夜撤離。”
他今日有兩次說了這句話。
但只有他自己心里清楚，兩次的意義不同。
第一次說要撤離，他是做好了讓這些隴右老兵全都被拿下，供出皇甫惟明要查租庸案一事，以圣人之怒、以老兵之血，震懾世間人心。雖改變不了什么，卻能讓更多人寄望于太子。
但此時說撤離，卻是小道士插手，與對方達成了條件，要保存實力。
不出意外的話，今夜大概是不會死人了。
~~
薛白也在看夕陽。
他被困在京兆府中，面露焦急，心里卻無比的平靜。
權爭之道，做的多未必能得到的多。
全力幫東宮，會被活埋；但全力幫右相府，下場就會好嗎？上位者的許諾，聽聽也就是了，第一次不懂得留一手，第二次還學不會，那就真沒救了。
有時做得恰到好處，才能有最多收獲。
右相、東宮誰贏誰輸，眼下還不是他有資格操心的時候，他只要自己能夠站穩腳根。
今夜之后，就能在這大唐安身立命了。
若不出意外，還能不用死人。
“咚！”
暮鼓聲響起。
夕陽下，辛十二策馬趕到京兆府前，馬都顧不得拴，匆匆趕上臺階。
“阿郎可在？！我有要緊事！”
著急忙慌地喊了一句，他轉頭一看，正好與薛白對視了一眼。
辛十二愣了愣，警惕地停下腳步。
“你！你來做甚？！”
對上辛十二這樣警惕的目光，薛白臉色一沉。
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