朱燮元帶給高承的第一感覺，就是消瘦和衰老。
他太老了，將近七十歲的高齡還要在西南這等苦地堅守將近十年，中途除了守孝竟一日也未曾離開過！
而在此之外，他也太過于疲憊了。
在西南這么多年，為了提防土司鬧事，所有政務軍務從不假手于人，直到這兩年實在有心無力，這才收了個義子，分擔部分事務。
長年累月的工作壓垮了老人的身體，令他即便是挺直腰桿，看上去也有些佝僂。
“江西總兵高承，見過總督。”
“高總兵倒是沒讓老頭子苦等，快坐吧。”
朱燮元說話間，聲音中便夾雜著“呼呼”痰音。
朱兆孝連忙搬來凳子，乞力哲羅眼中充滿擔憂，卻并未上前一步。
只有羅象乾，高興之色都快藏不住了。
“你們幾個都先出去，高總兵不會害我的，去吧。”
朱燮元坐在椅子上后，就對著三人擺手，三個人連忙走了出去，只剩下高承和朱燮元兩人對坐。
“總督倒是信得過我。”
“呵呵，一個連百姓都不舍得騙的人，肯定也不會騙老頭子我。”
朱燮元似笑非笑地看著高承，皺紋密布的老臉硬生生擠出來一絲笑意。
“總督邀我前來，可是有什么事相商？”
高承拿出自己的圣旨，開口道：“陛下著令你我二人共伐張獻忠。
“如今咱們的部隊都拉到湖廣了，討賊之事，也該開始了吧？”
朱燮元默不作聲一會兒，沙啞的嗓子呼呼喘氣。
“高總兵，我能問你個問題么？”
“請問。”
眼見朱燮元并沒有回答自己的問題，高承心中的猜測更加肯定了幾分。
“高總兵究竟想要什么？”
朱燮元一雙眼睛目光灼灼，“你究竟是想要封王封侯？裂土分疆？還是想要做擎天一柱，撐起大明江山？”
高承也放下圣旨，笑道：“大明這江山，還有撐起來的必要么？
“聽說總督的次子和曾孫在浙江僅是參加了幾次復社的詩會，總督就遭到了彈劾，這等江山，總督都撐不起來，我何德何能啊？”
“可是大明終有再造社稷之功！”
朱燮元嘆道：“暴元無道，太祖高皇帝興兵討之，再造漢人江山，有數不盡的恩德……”
“這些恩德，這么多年，百姓養朱家的子孫也養夠了。”
高承笑了笑，“何況，明太祖推倒暴元是因為什么？橫征暴斂，民不聊生。
“今日之大明，與昔日之暴元有何不同？”
“這么說，你是一定要推倒大明了？”
朱燮元的聲音嚴厲了起來，喉嚨間的呼呼響動也變得肅殺。
高承沉默片刻，搖了搖頭。
“不是我要推倒大明，是大明自己要栽倒，誰也攔不住。
“總督應該知道，高某目前兵精糧足，拿下南直浙江不過是舉手之勞。”
“我知道。”
朱燮元靠在椅背上，胸口一起一伏，“我曾經無數次派人去你那里打探，正因如此，我才知道，你是體諒百姓的人，也是不騙百姓的人，我當然也知道，你現在有多少兵馬。”
高承點了點頭，“既然總督知道，那也不用我多說什么了。
“一言以蔽之，若我真要毀了大明，向黃臺吉去一封信，取了南直浙江，與滿清劃江而治，難道大明還能存至今日嗎？”
“我原以為你就算串聯也會串聯李自成或者羅汝才，黃臺吉，疥蘚之患也，何足為懼？”
朱燮元對能與滿清劃江而治的觀點，并不是很贊同。
事實上也確實如此，直到滿清入關之前，可能除了遼東將士，沒有一個人會覺得，清是最后的贏家。
“不論和誰吧，至少半壁江山是有了，不是嗎？”
朱燮元艱難地點了點頭，看著高承。
“可是你沒有。”
“對啊，可是我沒有。”
高承嘆了口氣，“因為亡不亡明，至少現在不是我的主要任務。
“事實上，如果大明能夠靠譜一點，我甚至都不會造反。”
朱燮元似乎想笑一笑，可是抽動了身上某個部位，非但沒笑出來，反而咳個不停。
高承起身給朱燮元輕輕拍了拍脊背，順了順氣，這才坐了回去。
“大明日薄西山也。”
朱燮元咳嗽完了，開口就是這么一句。
“這些日子，無論是官場同僚，舊日同鄉，給我寫的信中滿是迷茫，任何一人似乎都再也看不見一點大明的希望。”
高承對此不置可否，反正大明藥丸不是一天兩天了。
這是他在崇禎六年就預料到了的事情，從林有貞一兩個月才來平叛開始，任誰也該知道，明廷的屁股坐不穩了。
“高總兵，咱們做一場交易吧。”
朱燮元小聲嘟囔道：“我本來想再多考察你些日子，可是現在……沒有時間了。
“我們做一場交易吧？”
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