提及此事，雙采紅了眼，忍不住抹淚。
原來她還有個年長三歲的姊姊，因她二人生得貌美又頗識得幾個字兒，牙婆便將她們握在手中，不肯輕易將她們賣了，必得將她姊妹二人賣進高門大戶，以換得好價錢。
雙采九歲那年，牙婆將她與她阿姊領進永親王府供管事嬤嬤挑選，而彼時已然十六七歲的魏烜非要闖進來，一眼就看中了她的阿姊，將她要去身邊貼身伺候。
雙采彼時不懂這些彎彎繞繞，只曉得永親王府富貴，這位郎君能隨意要人伺候，恐怕在府中也很有地位，阿姊被討去了，總有好日子過，還很為她高興，甚至遺憾自己不曾被魏烜看中，不能與阿姊再呆在一處。
牙婆將阿姊賣了，又帶著剩下的小丫頭到了鎮國公府，雙采被高老夫人看中，留在融慧園之中伺候。
等她在明府之中安定下來，做事也做得穩妥了，曉得仆役得了主子首肯是可以出府探親的，便立即求了恩典，去永親王府尋阿姊。
她背了個小布包，帶著這些時日自己想念阿姊時親手做的手帕與繡鞋，還特意買了幼時兩人吃不起的城南煎餅，揣著一肚子久未相見攢下來的思親話，一路興高采烈而去。
卻不料到了王府，才知道她的阿姊已然死了。
就死在她的阿姊被魏烜討去的那天夜里。
那時候阿姊才十二歲，不通人事，魏烜要她伺候，她吃痛反抗，被魏烜命人打斷了手腳拖到院中。魏烜喜好豢養豺狼虎豹，又命人放出一只灰狼，將她的阿姊活生生咬死，而他在一旁看得津津有味，甚至嘉獎愛寵勇猛。
她那溫柔和婉的阿姊，在魏烜眼中連只畜生都不如，末了連個全尸都不曾留下，她連祭奠都無處可去。
雙采以為阿姊被賣進了永親王府便是脫離苦海，卻不知她是從一個地獄又跌入到另一個地獄。
雙采越說越苦，忍不住痛哭起來：“姊姊才那樣小，她死的時候比我如今還小許多，從小就不曾過過一天好日子！他這般殘忍暴虐，這樣的人怎還活著，他該死的！”
鳴琴聞言，臉都白了幾分，顫抖著雙唇罵道：“沒人性的畜生！”
明棠亦是心驚，她并不知雙采身上還有這樣一樁舊事。
魏烜的殘忍惡毒明棠感同身受，而她也同樣有幼年早夭的手足親人，更能體會被奸人所害痛失至親的感受，雙采這般痛哭雖是失儀，她卻并不計較，甚至親手將她臉上的淚拭去了。
雙采淚眼朦朧地看著明棠溫和的臉，更是痛哭流涕，鳴琴亦是安慰道：“他會遭報應的！”
雙采看著鳴琴的臉，想起來幼時阿姊的模樣，禁不住投入她的懷中，放聲大哭。
明棠看著她們，并未開口。
她從來不信報應，前世里那些惡人加諸于她、加諸于她父母小妹的惡何止一星半點，可這些人仍舊過得痛快逍遙——世道如此，好人屢遭迫害，惡人逍遙法外。朗朗乾坤，天理何在！
明棠不曾等到自己的公道，前世里等來的，只有被所謂的骨肉至親出賣，最后零落成泥碾作塵。
她早不信報應了。
明棠早已經了悟，天理從未眷顧苦命人，坐著等是等不來自己的公道的，所以她才踏上了這回京路，所以她才選擇親手了結魏烜。
縱使這一路走得苦痛艱難，她也必定要血刃仇敵。
但這樣沉甸甸的仇恨，明棠覺得自己一人背負就已足夠，她不相信報應，沾了滿手的血腥，正是為了保存下鳴琴等她在意的人心中，對這世界仍舊存在的期望與善意。
她來做他們的報應。
*
雙采到了傷心處，哭了許久也不見停，鳴琴見明棠臉上猶有倦容，曉得她這會兒神思倦怠得很，便哄著雙采出去了，留明棠一人在屋中歇息。
明棠昨夜幾乎是不曾睡，又記掛著明府之中的種種安排，縱使如今回了府，她仍舊還有滿腹的盤算要打，又坐在案前細細思索。
只是人的精力總有盡時，鳴琴回來的時候，明棠已然睡倒在案上了。
她手中的狼毫小筆掉在一側，在紙上洇出一團墨來，信紙還未寫完，便臟污得不能再看了。
鳴琴心疼，將她扶到床榻上去睡了，還聽見她在低聲自語，湊近去聽了，亦盡是這些時日的安排。
她不由得大感心酸。
明棠女子之身，維持著男兒身份十余載，已然是步履維艱，更何況如今明府群狼環伺，她從田莊起程之后便飛速成長，身上承載的壓力常人幾乎想象不到。
鳴琴甚至有些埋怨，先郎主與夫人究竟為何要將明棠自小扮作郎君，別的女郎這個年歲韶華菁菁，正是最嬌嬈鮮妍之時，明棠卻只能緊緊地裹上束胸帶，混在男兒堆里，穿著寬松的衣袍遮掩自己的姣好美麗。
她愚笨，什么也做不了，只能挑一挑安神的熏香，坐在一側無聲地縫補衣裳，靜待明棠休憩醒來。
而正在這時，瀟湘閣一墻之隔的外院之中，有個道人打扮的男子匆匆而過，不知感覺到了什么，抬頭往瀟湘閣的方向望了一眼，眼中顯出奇色來。
*
明棠沉沉睡去，一覺醒來，竟是已然到了掌燈之時。
雙采與鳴琴皆在屋中，見明棠醒了，兩個都圍上來伺候。
鳴琴伺候她穿衣，雙采則布膳，這個點兒已然過了用膳的時辰，還是雙采一直記掛著明棠醒來恐怕覺得饑餓，晚膳都放在小廚房的灶臺上熱著。
瀟湘閣院子大卻空闊寂寥，因伺候的人少，靜悄悄的沒有聲音，便能遠遠地聽得外頭二房的方向似是傳來吹吹打打的聲音。
明棠想起明宜筱，問起此事來。
雙采心細，哭過一場之后便和沒事人似的，知曉明棠不喜錯過消息，便又在外頭借吃茶嗑瓜子兒的機會，將此事探了一番。
“郎君休息的時候，府門外有個跛腳道人經過，說是夜觀星盤，發覺有邪祟落在明府東南角，特意上明府來化解這一場邪祟。這道人穿著邋遢，滿嘴不著五六的，差點被門房打出去。
正好二夫人身邊的江嬤嬤采買回來了，聽到幾人拉扯之聲，想起東南角正是二房之位，疑心二娘子的急病與這邪祟有關，稟告了二夫人，將這道人請進來做法呢。
這道人戌時正開的壇，這會子應當快要做完法事了。”
雙采事無巨細地同明棠說了一遍。
聞言，明棠臉上不由得顯出些譏諷來。
“二夫人如此這般，是當真不怕別人看出來明宜筱的院子里有鬼么？”
明宜筱哪有什么急病，若真病得要死了，二夫人不請醫，反請個神神道道的道人過來做法，她怕不是自己也病了，腦部有疾罷？
這事情糊弄糊弄鬼也就罷了，明府滿屋子的人精，誰看不出來她在這欲蓋彌彰？
明宜筱能如此蠢笨，二夫人喬氏真是當得首功！
明棠甚至能夠確信，高老夫人當初擇喬氏為子婦，正是看中喬氏的愚蠢與好掌控——而如此思來，高老夫人對于膝下兩個兒子的如何看重便可見一斑。
高老夫人一心想將鎮國公府的爵位挪到自己的兒子頭上，而為一家之主者，需得有個賢內助。二夫人與三夫人，簡直高下立見。
二夫人喬氏出身確實豪富，卻并非士族出身，光是出身就矮了一截兒，膝下沒有一個郎君，生個女兒還如她一般蠢笨，就是個一眼看到底的淺顯貨色；
三夫人許氏乃是六姓之女，生下了明大郎，占了個“長”字，另一對雙生女更是聰明伶俐，到如今也顯山不露水的。
這二人，在高老夫人的眼中，誰更適合做她眼中的下一任國公府夫人？
答案毋庸置疑，是個人都知道如何抉擇。
明棠甚至敢斷定，高老夫人擇喬氏為子婦，正是看中喬氏背后之巨富，而她要錢財，正是為自己小兒子的爵位之路鋪路。
也不知她那位外放在外做官的好二叔，知不知道他的好母親，從一開始就將他這一房當做他弟弟的踏腳石？
為母者果然亦有偏心，古人誠不欺我。
鳴琴亦是這般想的，為明棠盛了一碗銀耳粥，邊道：“什么招搖撞騙的騙子，二夫人這也相信？怕不是怕人說道，故意尋個人來裝模作樣。”
雙采性情使然，素來極少評論府中之人，她們說話之時，她只悄悄地將門窗關起，謹防隔墻有耳。
明棠并未將此事放在心上，只當這是高老夫人頭風纏身，精力不濟下無力管控喬氏，縱得這蠢婦自己做出這等蠢事。
卻不料才用過膳，鳴琴剛收了碗筷下去，忽然就聽得外頭的敲門聲，遠遠地從瀟湘閣的院門口傳過來：“樸木子王啟，有要事拜見明三郎！”
樸木子？王啟？
這是什么人？
鳴琴正奇，明棠轉念一想，樸木子三字應當是道人的號，王啟乃是他的名姓——這人應該就是那個跛腳道人。
明棠不知這跛腳道人來找她做什么，且她心中覺得這一場荒唐法事必是二夫人有意遮人耳目卻弄巧成拙，這道人多半是個和二夫人勾結的神棍，這人來尋自己能有什么好事兒？
怕不是二夫人要請他來害自己。
如今這個世道，什么佛法、道法之類的，信徒皆是眾多，也總有些什么顯靈神跡傳揚開來，真真假假，難以分辨。
明棠上輩子并不如何相信，但她這輩子能夠重生本就匪夷所思，她便對這些神乎其神的事兒存了三分相信敬畏，故而更怕二夫人用此法來害她。
所以她搖了搖頭，道：“不見，不許他進院子。”
瀟湘閣便有這樣一個好處，當年瀟湘閣修筑，圖紙乃是阿爹阿娘一同畫的，這座院子自己有自己的院墻，且修得高高的，外墻也做的滑溜溜的，最不好攀爬。整個院子也就一處正門幾個角門，也皆是做了重重的鎖，不準人隨意進出，極好管理。
明棠的習慣便是，回了院子便叫落鎖，雖防不住謝不傾那尊神出鬼沒的大佛，防一防尋常人也沒甚問題。
鳴琴便去了，隔著門同那個拍門的跛腳道人說明棠已然歇下了，不見客。
那人卻好似還有些不依不饒，說了許久，耽誤了好一陣時間。
鳴琴回來的時候甚至不敢進屋門，站在廊下，將手里一個小錦囊展示給明棠看：
“奴婢也不知這是什么，方才奴婢過去，說小郎已經歇下了，那道人便將此物遠遠地拋了進來，說什么也要奴婢交給小郎。奴婢本不想接的，不想那道人直接就走了，還神神叨叨地說些什么，‘此物一定要交給郎君，內有天機’，也不知是什么瘋子。”
什么東西，還一定要交給自己？
明棠雖有好奇心，但她更是個怕死之人，見這香囊平平無奇，仔細思索，愈發覺得此中有陰謀要害自己，便叫鳴琴去小廚房取糯米紅紙過來，將此物一包，在院子里找個角落埋了，挨都不挨她的身子。
末了又叫鳴琴拿艾草煮水洗手，辟一辟邪。
她也不太懂這些，只知道糯米等物能驅邪，盡力都做了。
這事兒一鬧，本覺得也就到此為止了。
豈料下半夜的時候，外頭又一下子喧鬧起來，不過這會子聲音的來處乃是四房的方向。
四房離瀟湘閣很有些距離，這聲音竟還能傳這般遠，這是出了什么大事了？
明棠因才睡到夜里起來，故而這會兒并無睡意，在書房里看書寫字，鳴琴與雙采見她沒睡，也在側陪著，皆聽到了喧鬧吵擾，幾乎把整個房頂都掀開了。
明棠便道：“去打聽打聽，出什么事兒了。”
雙采與諸人都熟稔，最擅長打聽消息，這便拿了鎖去了，好一會兒才回來，臉上竟帶了些焦急之色：“不好了，大娘子出事了！”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。