不會他們是所謂姨太太的親眷，便覺得自己是明棠的表兄表妹，能在她面前拿喬罷？
明棠最是不信這所謂血脈親情，更別提她早年曾聽阿娘與爹爹閑聊，提起她家中只有她一個嫡出，庶出姊妹一堆，皆不是什么好相與的，常盯著她這個嫡出眼紅，很有些不痛快的過往。
所謂姨太太也不過就是那些個不好相與的庶出之一，明棠還會縱著叫自己阿娘不痛快之人的子嗣撒野？
她明棠兩個字倒過來寫算了。
只是她心里這樣想著，臉上卻瞇起眼來微微一笑：“肖管事所言，聽上去也很是穩妥，按理來說應當看賞才是。”
拾月無端覺得有些膽顫，只覺得這個神情常在九千歲的面上瞧見，但那往常可不是什么好事兒。
肖管事臉上的褶子都透出高興來，卻還是拱手作揖：“為主子盡責原是小人的本分。”
明棠彈了彈指甲，有些微哂，問起：“肖管事如今在莊子上做了幾年，可有家室，膝下子嗣如何？”
肖管事聞言，以為明棠果然有意賞賜，忍不住面上喜色：“回小郎君的話，小的跟著夫人從江南北上而來，而今十六年矣，妻室亦是當年夫人的陪房，如今膝下有三個孩子。”
明棠點了點頭，轉轉眼睛：“肖管事對沈家這般忠心，自然是該看賞。拾月，你去替肖管事將東西收拾了，將他一家子叫出來。”
收拾東西？
肖管事有些沒聽明白，便聽得明棠的話音落了：“……這般忠心，合該回江南讓我外祖家好好賞賜，正好，順路也可將這幾位姨太太的子嗣帶回沈家去，免得親眷流落在外。”
肖管事的笑容僵在臉上，那幾個更是幾乎跳起來。
方才被打的那個女郎腫著臉，怒目而視：“你這是何意，要將我們家掃地出門？”
明棠不耐煩與這等人浪費時間，羨慕起周時意身邊有個很會說話的丫頭，想著自己也沒個喉舌，倒瞧見阿麗一步上前來，挺著胸脯說道：
“什么你們家他們家的，這是我們郎君的莊子，你們一伙子人即便是親戚，在這兒住著也是客居，怎么敢對主子大小聲，三番五次冒犯撒潑，是當真把這兒當作自個兒家了？”
雙采平素里溫聲細語的，如今也是生氣地怒目而視：“你們在我家郎君的莊子里住著，我家郎君卻丁點不知，不請自來，還好意思質問主人家？”
明棠便在后涼涼插一句：“肖管事這般守規矩之人，怎會不來信知會我？必是什么貓兒狗兒將信件銜走了。”
肖管事看著丫頭堆后的明棠，只看見那郎艷獨絕的小郎君一團好脾氣模樣地揣著手，迎著他視線還勾勾唇角，好似那紅白臉的話不是她與她的使女唱的一般。
肖管事還要辯駁，可心中權衡利弊，才發覺自己過來至今，早被明棠三言兩語套住了，架在火上烤。
這小郎君擺明了不愿看這家人住在這，拿他的家人做籌碼，令他速做選擇。
南下江南回祖家討賞？
他哪有那個膽子！
他自己身子不正，若非收了這家人的銀錢，又怎敢叫他們住在這兒。
所謂姨太太不過是個庶出的女郎，在沈家渾然不受寵，與已故的沈夫人天差地別，若叫沈家曉得他不經主家允準就偷偷將人放進來住著，還被逮個正著，他一家子都討不得好。
肖管事身上頓出一身大汗——他來此之前，從未想過一個十五歲的小郎君能幾句話便將他套住。
更何況，他一家子都是沈夫人的陪房，沈夫人死后，他們便應當歸她膝下唯一的子嗣明棠所有，明棠對他一家子都有絕對的控制力，如此目無主上，便是她想打死，他們也別無二話的！
肖管事立即明白過來誰才是主子，頓時膝窩一軟，跪地求饒：“小的知錯了。小的只想著是姨太太的親屬，不敢將人拒之門外，處理實有不當。求郎君寬恕小的，看在小的管理這莊子十余年的份兒上，寬恕小的這一回。”
明棠高高拿起，嚇得這油嘴滑舌的肖管事半死。
見效果到了，明棠也不多言，只說道：“曖，你曉得就好。這家人既是你招攬的人，你便好生將人送走，今兒用晚膳的時候，這園子不能再留一個無關人等。”
肖管事哪敢多說，只是點頭：“是是是。”
明棠便笑：“去吧，將人送走后，將這十幾年的山下田地的賬本子也拿來我瞧瞧。”
肖管事一聽明棠還要查賬，更是驚愕這般一個小郎君怎么還管這些庶務，心中加倍忐忑。
他急急忙忙地起身，連忙喊了人來，支使幾個護院，要將他們幾個拿出去。
幾個女郎花容失色，那為首的長男將妹妹們護在身后，黑著一張臉沉沉看了明棠一眼，恨聲道：“不勞煩，我們有手有腳，自己會走。”
“今日之辱，絕不相忘。”那男子冷哼一聲，帶著妹妹們走了。
明棠奇地看他一眼：“你若是個有志氣的，方才知曉我這個主子從不知道你們在此，就該速速退去，怎么還縱著令妹放肆，打我的使女？你的妹子金貴，我的使女就不金貴？”
那男子不知被戳中哪處痛點，氣絕：“我的妹子是正經女郎，怎么能與下賤的婢子相比！”
“婢子雖是奴籍，也曉得不請自來是為賊，兄臺瞧著胸有志氣，不至于連這個道理都不懂。”
明棠似笑非笑地看他一眼，說累了，眼風一瞥肖管事。
那管事只覺得明棠眼光冰寒，連拉帶拽地拖著幾個人走，那幾個女郎哭得極兇，明棠回了屋子也還能聽見最大的那個在哭罵，罵她冷血，罵她該死。
鳴琴擔心她聽了生氣，跑去關窗，明棠卻搖頭：“聽聽也行，這詞兒新鮮。”
確實新鮮，畢竟上輩子到了后頭，罵她的恨不得將她祖墳都罵個七進七出，個個恨不得將她扒皮抽筋，磨牙吮血，冷血該死對她而言甚至算是夸獎。
明棠怡然自得地抱著個手爐聽人罵她，聽得不亦樂乎。
雙采等人還不曾察覺什么，鳴琴卻有些恍然之感——明棠上京不到兩月，卻與在鄉下田莊時截然不同了。
分明還是那樣眉眼那樣神態，眼中卻已然不似從前。
她才這樣年紀，又沒個長輩教的，她怎能這樣輕易地拿捏應對這起子狡猾老奴？
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