“須知，今日情形，尋常人等皆不能進宮，你再百般求他，也不過浪費時間。”
謝不傾彈了彈一片落到劍柄上的花葉。
魏輕好似聽懂了，細細想來小皇帝這一年來所作所為，身上忽然一涼。
小皇帝早有忌憚之心，對士族更是百般刁難，守門的士卒不會不知道小皇帝的喜好，沒有哪個不長眼的會當真放他進去，即便是黃金萬兩，也比不過自己項上人頭。
魏輕拱手：“屬下受教。”
“第二，你行事不夠機靈。
即便你當真以為小卒有意為難，買通不了他，既得知他的由頭是宮中有刺客，陛下旨意不讓進出，便應當去尋能破此法的人。
宮中再是難進，也不是全然無人可進。”
魏輕猛然明白過來，下意識說道：“大人自有進出宮禁之權，我不能進，便應當請大人替我去尋太醫。”
謝不傾點了頭。
“第三，你行事太過意氣。那般情形緊張，縱使那人輕賤大娘子，你便是揍了他一時出氣，卻耽誤這半點功夫。若當真大娘子的性命只在這一時剎那片刻之間，回頭鑄成大錯，你又該如何悔然？悔之晚矣。
謀事切忌意氣，將這一口氣咽下，回頭來要如何治他皆在你掌中，何必爭這一時氣惱。”
魏輕被他這三連說的心中自愧難當，面上有些慚然之色。
“此乃你斷事之錯，但排兵布陣，謀勢布局，到底是你閱歷不夠，日后多多行事，自會增長。
但今日之事，你還有行差蹈錯之處。”
謝不傾說到此處，一雙鳳眸眼底點點寒芒。
魏輕此時更是冷汗夾背，聽著他這話，想起來方才他開口問的便是芮姬，下意識說道：“可是芮姬請的不好？”
“自然。
你請她來，是為她醫術高超，關心則亂，心中記掛你的心上人。本督能明白彼時你心中在想什么，只是你可曾想過，此人不僅僅是醫術高超的醫師，更是余孽留下之人。
伏靈宮，何等江湖遺毒，你卻堂而皇之帶她登堂入室，甚至不曾蒙上她的雙眼，阻絕她的五感。
先前數次為明世子看病，你皆奉本督之命，以銀針之法斷絕她探查周遭的可能，這一回卻如此著急，不曾想過已將明世子，甚至是整個鎮國公府，皆暴露在此人眼下的弊病。
醫者自然靈敏，對于自己診治過的病人皆有所感，見不到時還好，可若當真見到，定有察覺。
你今日如此行事，那先前為叫她不洞悉明世子身份之種種努力，皆付諸東流。
可曾想過，西南一處分崩離析多年的江湖教派所做之毒，為何會如此離奇古怪地出現在一個自小被打發在鄉下，名不見經傳的世家子弟身上？”
謝不傾眸中的銳光如同剔骨刀一般，看著魏輕渾身發冷。
“倘若這下毒一開始便是一場局，更甚至今日大娘子所中之毒也在這一場局之中連環相扣，你便敢保證她與布局之人沒有半分聯系？
你一心為大娘子何等赤誠熱心，卻可曾想過，倘若當真是一場局，那豈非是將大娘子與明世子置于更加危險的境地？”
謝不傾甚至還有別的話不曾說。
明棠身份特殊，而醫者自然能夠通過脈象看出男女。
芮姬先前幾度為明棠診脈寫方，也皆是以體弱女郎的分量所下，她自然知道自己曾診治過幾次，身上帶著他們教派情毒的人，不是那須眉漢，而是女嬌娥。
明棠最要緊的秘密無非便是這女扮男裝的身份，而如今這個秘密，只是因魏輕這一段關心則亂，將芮姬帶來，便有可能泄露出去。
謝不傾心中有些發沉。
芮姬，恐怕是留不得了。
此人著實有些用處，若是不曾引起這些事端，留著此人將來定也有大用，但如今被魏輕這一手走到這一步，芮姬便幾乎已成棄子。
魏輕應明白自己走了一步何等愚蠢之棋。
若是毫無退路，明宜宓的性命與芮姬兩項權衡取其重，那也罷了；可他手下又何止芮姬一個能人異士，卻非因這關心則亂，自廢一棋。
他微微垂下了眼眸，遮住眸中昂藏的殺氣。
而這些話寥寥數句，卻如同醒世警鐘一般，一下子將魏輕腦中方才還不曾想通的那些迷障驅散，背后的冷汗瞬間將衣裳都浸濕了。
“屬下慚愧……行事著實思慮不周全。”
魏輕此時只覺得無地自容。
他從前只覺得，自己雖算不得絕世天驕，卻也算得上是聰穎多才，能在景王府這的龍潭虎穴之中混得如魚得水，還能在這位九千歲的身邊謀一份職位，大有進賬。
而如今看來，自己與他簡直差之遠矣。
謝不傾一時不說話，兩人之間的氣氛便頓時冷凝下來。
魏輕不敢接口，也不知該如何接口，于是便只剩夜里寂寥的風繞過花墻花架，吹得二人的衣襟微微擺動。
“魏輕，且長點兒心吧。”
“你我二人皆在血海行舟，逆行而上，不進則退，已不是可隨意意氣之齡。”
不知何時，謝不傾已將自己腰間配劍出鞘。
那烏沉的劍身瞧不出半分光亮，不知是否被鮮血浸得太透，隱隱透露出一股子叫人看了便覺得心底發冷的煞氣。
“此劍，曾斬本督母親腰腹，曾殺本督血親，若是交到你的手中，你可握的緊？”
魏輕看了看自己的手，只嘆自己無能。
謝不傾看了看魏輕這一身狼狽的樣子，微微有些心下松動，知曉他是為了心上人才這般失了分寸，不知心下該作何想法，只覺得好似有些觸動。
正當魏輕還沉浸在一片自愧不如之中的時候，才聽得方才那句句將他自尊打得稀碎的九千歲嘆氣：“罷了，大娘子既然醒了，一會兒恐怕也是要見你的。你身上這般難看，如何去見她？
回頭四夫人又挑剔你行事舉止不妥當，身上也不檢點，去洗漱換件衣裳再來罷。”
魏輕幾乎懷疑自己的耳朵。
這樣體貼提醒的話，竟是這活閻王講的出口的？
只是那聲音做不得偽，魏輕知曉自己也不能再問是不是自己耳朵有問題，想了半晌也想不通為何如此，只當他是心血來潮，今日饒了自己這一回，便歡天喜地點頭哈腰地先下去換衣裳。
女為悅己者容，他亦如是。
謝不傾看著他匆匆忙忙離去的背影全然不隱歡欣鼓舞之色，只覺得這男歡女愛當真能叫人如此著迷？
魏輕從前，倒也不是如此的。
他依稀記得，魏輕能生出從景王府那等腌臜之地掙脫出來的念頭，正是悄悄認定了明宜宓之時。
彼時尚且蟄伏年少的謝不傾問他，何以如此重獲新生一般，不過是認定一人，想定了自己要做的事情、要走的路，竟好似面前一切皆成了坦途。
彼時魏輕也不過是個愣頭小子，傻兮兮地撓頭笑。
他道，所愛隔山海，山海皆可平。
有明宜宓在眼前，他不想將明宜宓拱手相讓給任何人，他便必須要從眼下的困境之中脫身而出，縱使前路千難萬險，想著明宜宓，他也能走到彼岸。
謝不傾不曾理解過。
他復又低頭去看掌中的劍。
月光下，劍身不見半點劍芒。
他與這把劍，相依相伴數年。
這把劍其實并非外界傳聞的那般，是小皇帝賜予他的尚方寶劍。
這是他在江湖之中，曾從一鑄劍大師手中得來的機緣。
彼時他從謝家離開，也有如江湖浪客一般行走江湖，躲躲藏藏之時，也曾見過江湖風浪，卷過江湖紛爭，遇一鑄劍大師，與他有些往來恩情，那大師便將此劍相贈。
這劍乃是他少年時的得意之作，僅此一把的孤劍，連匹配的劍鞘都不曾有一，世間所有金石或是木材，皆不能做此劍的劍鞘，皆為它無上的銳利所傷。
謝不傾問及為何以劍相贈，而非金銀珠寶錢財，那大師便言及他與此劍相似，卻亦言之過剛易折。
道理皆懂，謝不傾不置可否。
鍛金鑄玉之劍，總容易被摧折，人卻不如同劍，怎會輕易催折。
但那大師卻說，劍無劍鞘，劍氣外露，日益消耗，不過年余便成一堆破銅爛鐵，輕易便可摧折；
而他亦如此，身如劍，心無鞘。
他無心無情無欲，心無歸處，便如無鞘的劍，看似渾身毫無軟肋，卻處處皆是軟肋，時間日久，便可摧折。
大師囑咐他，需為劍尋一劍鞘，亦為己身尋一劍鞘，謝不傾卻年少輕狂，嗤之以鼻，終日帶著一柄無劍鞘的獨劍招搖過市。
直到劍碎。
那曾經銳不可當之劍，碎在一十九流的末等武器之下，一刀兩斷，片片紛飛。
他這才想起大師之語，收斂劍身碎片數塊，拜東海刀宗，才終于為其求來一劍鞘。
赤金巨蟒之皮，以金玉鍛打，以紫檀為基，終于鑄成這把驚世神兵之鞘。
它再是殺氣磅礴，歸劍入鞘，卻也沉靜如歸家安眠。
可劍有劍鞘，他卻依舊無心。
他不需要心之歸處，不需要容藏安撫他滿身沉疴戾氣的鞘。
謝不傾徑直歸劍入鞘，不再看劍。
*
明棠卻不知道他二人在花架之下說了這等多的推心置腹之言。
她聽聞阿姊醒過來要見她，心中吊了一整夜的大石終于落了地，又能擺脫那謝老賊，故而步履匆匆地跑進了正廳，半點不曾回頭。
一進去，便瞧見芮姬正蹲在一邊的小藥爐邊上親自煎藥。
明棠猜想她們恐怕有些話要說，便畢恭畢敬地朝著芮姬行禮，十分委婉地同她商量，能否請她暫時去偏房之中煎藥。
芮姬看了看房中的情形，有些明白過來，面上一貫沒有什么神情，只是搖了搖頭，說道：“你們這些士家大族之中的規矩就是繁多。你們說吧，我先出去。”
說著，芮姬就好像不怕燙一般，直接徒手將地上整個小藥爐都端了起來，飛快地閃身到外面去了。
明棠只覺得這江湖俠女有些有趣，平素里不茍言笑，看著面上都沒半點兒表情，行事做事倒有些趣味，頗有些可愛。
四夫人正握著明宜宓的手，悄悄地在一邊抹淚：“我的兒，這才多久，怎么屢次受這般苦楚？”
明宜宓雖然已經醒來，可是瞧著也不甚清醒的模樣，四夫人握著她的手抹淚，她有些失了血色的唇微微翕動著，像是想說什么，卻半晌不曾說出聲音。
夫人看著她這般受苦的模樣，心中更是苦痛，淚流不止。
明宜宓費力地握了握她的手，大抵是安撫她不要為自己流淚。
四夫人強忍著淚偏過頭去，小聲地啜泣起來：“都怪為娘不上心，日日為著那些沒用的事情奔波，冷落了你，不知你平素里受了什么苦，也不知你遭遇了什么磨難，反倒一見你不妥當，便如此激烈地指責于你……夫君在外，為娘在府中反倒連你都護不住……”
明宜宓眼角也含了些淚，很想安撫于她，卻不知該說什么，說也說不出來，只好費力地捏捏她的手背，借著這最后一點的接觸，傳遞著體溫的溫暖。
明棠見他們這般模樣，有些怔怔的，隔著些朦朧的記憶與煙塵，想起來彼時阿娘纏綿病榻時，曾與自己見的最后一面。
她的母親沈氏即便是病入膏肓，形銷骨立，卻依然是整個上京城之中最美的女郎，靜靜地躺在臥榻之上，像是一幅已經失了生氣的畫，雖仍舊美得驚人，卻已然不起波瀾，昭示著她即將如同秋葉一般逝去的性命。
阿娘的眉目間總含著那些愁，好似從她記事開始，阿娘眉目間的惆悵便不曾退下去。
而自從阿爹離世之后，阿娘便更是苦痛難言，但即便如此，每次見到明棠的時候，阿娘卻總是會帶上最溫暖的笑容。
她就是那般含著笑，握著她的手，慢慢沉眠。
明棠瞧著二人在一起的模樣，只覺得有母親真好。
明宜宓大抵察覺到她的低落，又轉向看著她，輕輕地抽了幾口氣，終于費力地說出：“棠弟……你同母親說一說，那一日究竟發生了什么。”
明棠立即從回憶之中抽身而出，知道明宜宓說的應當就是她被擄走，以及至后來天香樓之中發生的事情。
明棠便將自己已然知道的消息，以及那一夜的事情，細細地講給四夫人聽。
這越說，四夫人的眉頭就皺得越緊。
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