“鳴琴……鳴琴姐姐……你不是還在屋中睡著呢？”
兩個小丫頭沒想到自己這般肆無忌憚地議論鳴琴，竟被她聽了個全乎，臉上頓時血色褪盡，滿頭的大汗。
“我若還在屋子中睡著，豈能聽到你們說的這番話，知道你們的膽子這樣大，敢在私底下這般胡言亂語？”鳴琴雙目猶有些紅腫，神情卻已冷靜：
“早先你們來的時候，就已經提醒過你們，咱們瀟湘閣的規矩不大，賞錢也多，卻只要忠心做事之人，從不許在背后亂嚼舌根。你們二人這樣胡言亂語，已然是犯了大錯了。且你們若只是編排編排我也就罷了，編排到主子的頭上，你們是嫌命太長？”
那兩個小丫頭從未見過鳴琴這般冷肅的模樣，更是嚇得面無人色。
“鳴琴姐姐，我們也不過只是隨意說說，并沒有冒犯你的意思，還請鳴琴姐姐饒過我們這次！”
左邊的那個丫頭面上擠出個比哭還難看的笑容，止不住地求饒。
誠如鳴琴所言，瀟湘閣的規矩少賞賜多，明棠也甚是寬仁，平素里也不拘著使女們，上頭兩個大使女鳴琴與拾月也甚是和婉溫柔，算得上是鎮國公府之中最好的所在，外頭不知多少人削尖了腦袋，想進瀟湘閣之中伺候。
從前不覺得這多好，如今一見鳴琴黑了臉，這兩個丫頭才知道泥人也是有脾性的。
一想到進院子的時候，上頭的人也不像別的院子一般肆意敲打，將人嚇唬得七葷八素，只是說了規矩不準違背，違者趕出院子發賣，這兩人也顧不上顏面了，一下子跪倒在鳴琴的腳邊求饒。
“求求鳴琴姐姐開恩，饒過我們這一次吧！實在是嘴上沒把門的，并非是故意的！”
“鳴琴姐姐開恩，下次再也不敢了，下次再也不敢了！”
哭天搶地，再沒了方才說起八卦時的滿臉勁頭。
若是發賣出去，外頭的好人家哪個會要犯了錯被趕出來的使女，她們這輩子都難再尋得如同瀟湘閣一般的好地方，只能去那些下三濫下九流的地方等死。
鳴琴卻臉若冰霜，只冷笑道：“院中可沒有這樣的規矩，犯錯了便要發賣出去，當時你們既敢開這個口，怎不敢承擔今日之責？”
那兩個丫頭便哭得更大聲了。
書房外頭守著的拾月隱隱約約聽到這邊的喧鬧，便過來看看是何情況，卻沒想到瞧見兩個丫頭跪在鳴琴腳邊，哭得梨花帶雨。
拾月便道：“郎君在書房之中忙事情，你將他們二人帶遠些，要哭也莫在這哭，打攪郎君做事。”
那兩個丫頭一聽拾月的聲音，也不知怎的，正覺得如同救兵降臨似的，一下子轉過身來，又沖著拾月哭天搶地地磕頭：
“拾月姐姐替咱們求求郎君吧，求郎君開恩，不要將咱們發賣出去，咱們再也不敢了，下次再也不敢了……嗚嗚……”
鳴琴一見她二人朝著拾月哭，面上的冰霜更重。
人心皆是如此，只向著自己覺得求饒可能性更大的人而哭。
她們方才口中言談的，也不就是拾月比自己更是受寵，如今自然也覺得，朝拾月求饒會比朝自己求饒更可靠，心中只覺得可笑，譏誚地說道：“你們兩個編排到主子的頭上，求我沒用，就以為求旁人有用？”
拾月聽這話，也意識到一兩分不對勁，知道她們倆是犯了什么錯了，也皺著眉頭說道：“若是編排主子，這等罪名放到哪里都是要打發出去的，求我自然也沒用處。”
聽到這話，那兩個小丫頭知道自己是半分希望也沒了，更加放聲大哭起來，一時間半個院子都聽到她們二人哭嚎的聲音。
“吵嚷什么？”
明棠的聲音猝不及防地在她們之后出現。
她在書房之中潛心調制藥品，只是外頭那擾人的哭聲似乎越來越兇，那藥品本就是要極度靜心的情況下才好把握比例，被這哭聲鬧得手中一抖，略微錯了些，便已經前功盡棄。
她微微皺著眉頭，看著這地上兩個，又站著兩個，面上有些不虞之色。
鳴琴擦了擦眼角，只說道：“這幾個丫頭心思大了，如今敢在院子之中編排主子。”
那兩個丫頭一見最后一根稻草來了，更是哭得梨花帶雨，膝行爬到明棠身前，伸手想要去抓她的衣角。
鳴琴皺眉，斥責道：“怎生還敢隨便攀扯？”
拾月離明棠離得更近些，更是一步擋在明棠面前，手中氣力一揮，就將她二人掀開到一邊。
明棠今日因著制藥的事情，已然消耗許多精力，如今前功盡棄，聽了這些吵嚷哭聲更是心頭煩躁，眉頭越皺越緊，搖頭道：“發賣出去，不許留在這擾人。”
拾月應了一聲，直接一手拎起一個的領子，拖到外頭去了，不管她二人如何掙扎。
若是還要大聲哭嚎，拾月直接從腰間解下一張手帕子，一手一個將兩人的嘴堵死，傳人去叫外頭的牙婆過來收人。
明棠見鳴琴立在原地，面上的神情似乎有些傷感，便關切地問了一句：“之前聽她們說起你病了，是怎么了？”
鳴琴又揉了一把眼角，隨口說道：“哪里是病了？不過是困了，在床上躺了會兒，這兩個小丫頭嘴上便沒個把門的，故意以此為由到你的面前去吵鬧，后頭又說些編排主子的話。”
明棠見她面色尚好，只是眼有些腫，不知是不是沒有休息好的緣故，便安撫她兩句：“如今時節轉換，最是容易傷寒病痛，你多注意身體。院子里頭如今沒什么事做，你平素里若是得空，可多休息，不必太花心思在旁的事上，只叫拾月替你做就是。”
鳴琴垂下眼來，應了一聲是。
明棠心里還記掛著書房那一攤爛攤子，有些頭疼地皺了皺眉，便說自己要先回書房處理東西，叮囑了幾句好好休息，便又匆匆忙忙地回去了。
鳴琴在原地站著，不知為何，覺得今日穿堂而過的風格外蕭索。
她又揉起了眼睛，似乎這般就能將那好似吹入眼睛的灰塵揉去。
*
拾月找牙婆賣人，瀟湘閣如今倒還不缺一兩個丫頭的錢，便用了最便宜的價格，只叮囑那牙婆需得將這兩個長舌婦賣到最下賤的地方去，叫她們好好吃吃苦頭。
牙婆見這兩個丫頭姿容尚可，只覺得撿到大漏，聽主家的吩咐，知道這兩個是犯了錯被趕出來的，如何折騰也不成問題，滿臉喜色地帶著她們兩個下去了。
拾月想起來如今院子里缺了兩個丫頭，便又叮囑那牙婆，這兩日多在自己手里頭看看，有沒有乖巧懂事話少踏實的丫頭，只給她領兩個過來。
那牙婆也滿口應下，知道鎮國公府出手向來大方，只覺得今日真是賺得盆滿缽滿。
那兩個丫頭已然被塞住了嘴巴，哭也哭不出來，只是瞪大了眼睛，滿眼悔恨驚恐。
那牙婆也不管她們如何驚恐，這種犯了事被從主家趕出來的丫頭也不是一個兩個，她年年也不知要收多少個出去賣了，輕車熟路的帶著兩人回了牙行，一來就關進屋子里，讓手下人脫了她二人的衣裳。
兩個丫頭不肯，死死地護著自己的衣裳，可是牙婆可不是吃素的，上去就是一腳一個，踹在兩人心口。
這兩個丫頭平常在瀟湘閣之中也是嬌生慣養的，哪扛得住棒大腰圓的牙婆一腳？
兩人被踢的直接跌倒在地，牙婆騎在兩人身上，上去就是一個左右開弓，扇得兩人面如豬頭。
“少給老娘裝什么貞潔烈婦，如果你們真有那等心思，被老娘買過來的時候怎么不咬舌自盡？
你以為你們被趕出來的能到什么地方去，不就是到那下三欄的雞窩里頭當最廉價的妓子？
給我脫！”
旁邊立刻就有牙行的打手上來，強行脫了這二人的衣裳，兩個丫頭滿面屈辱地流著淚，牙婆也渾然不在意，只是如同打量幾件貨品似的看著這丫頭們身上尚算雪白的肌膚，算著將她們賣出去能換幾兩錢。
這些大家士族出來的使女最好賣，平常在家中做的事不多，皮肉還算細膩，也頗有兩分姿色，不求往那上等青樓送去，在下三濫的窯街里頭也能賣個好價錢。
牙婆算得清楚，正滿臉喜滋滋的笑意，卻發覺有一個丫頭雙眼一翻，牙關咬得死緊，竟當真是要咬舌自盡的架勢。
她冷笑一聲：“和你們說咬舌自盡，你們就當真敢做，還真是佩服你們的膽子！可惜，到了老娘的手里，你就是想死也死不得，必須得給老娘賣個好價錢再去死！”
牙婆一聲令下，那幾個打手直接就將她二人的下巴給卸了，一時間痛呼聲在整個黑暗的小屋之中回蕩。
牙婆只覺得自己在牙行之中的權威被這兩個小丫頭來回挑戰，面上黑沉的很，又上去是狠狠幾腳，然后扯著兩人的頭發，把她們往一邊一拖，邊拖邊罵：
“還真當自己是什么貞潔烈婦？真有那咬舌自盡的本事，那就別怪老娘真把你二人的舌頭給拔了，給老娘看清楚！你們二人若再要尋死覓活，下一個她就是你們！”
黑暗的小屋之中火光一照，立刻映照出一個被捆在柱子上的瘦削女子。
女子顯然是已經被捆了多時，身上的衣裳已然全被血污和穢物覆蓋，看不出半點顏色。
其人面上沒有半點生氣，一雙眼黑沉沉空洞洞的，偶爾才會極為緩慢地眨眨眼看著面前，好似還活著。
牙婆直接捏開她的嘴巴，便露出一口無牙的牙齦，竟是活生生將她所有的牙都拔了下去。
不僅如此，那牙后甚至沒有舌頭，只有空洞洞的喉嚨。
她……的舌頭竟然當真被活生生割了去！
“給老娘好好看清楚！”
那兩個丫頭被這可怕的景象嚇得雙眼翻白，再也不敢掙扎，只是不住的流著淚，后悔至極。
牙婆還覺得不解氣，又踢了兩人幾腳，這才嫌棄地甩了甩手帕子，吩咐道：“把這兩個給我關起來，這樣有骨氣，先餓他們五天，不許給他們吃的，我看看有多有骨氣！”
說著，就扭著腰走到外頭去了。
門一關緊外頭的光亮半點也露不進來，兩個小丫頭只顧著哭，又想著那毫無生氣的女子就在旁邊，自己是不是什么時候也會變成這樣，心中的恐懼無限膨脹。
而接下來的幾日，果然如同那牙婆所言，再也沒有人給她們送半點吃食。
每次快要餓死的時候，便有人拿著大碗大碗餿臭的水，灌進二人的口中，不管她們如何反胃嘔吐，都是灌下去便走。
如此痛不欲生，屋中又漆黑一片，著實不知歲月。
就在這樣昏昏沉沉的時候，門卻忽然開了。
“帶走。”
陰沉又清和的嗓音響起。
兩個丫頭下意識想要抬頭看過去，卻猛然被東西罩住，一片漆黑，什么也看不清，只聽見似乎有人進來的時候，窸窸窣窣的，然后將被餓得暈頭轉向的二人扛起。
她們最后只聽得有一道格外輕巧的腳步聲穿過二人，走到里頭去了，好似最后就停在了那個被捆在柱子上的丫頭面前。
后來的事情，她們便分毫不知，扛著她們的人將她們如同貨物一般直接丟進了馬車之中，連日不曾飲食的她們頭暈眼花，在跌倒的疼痛之中驟然昏厥過去。
*
而彼時拾月帶著人發賣之后，又很快折返回了院子之中。
鳴琴仍舊在原地站著，鳴琴走過去的時候，順便提醒一句道：“阿琴，既然早知道她們二人是犯了大錯的，盡早將她們堵了嘴拖下去賣了就是，不必叫這樣的難聽事捅到郎君面前，這樣聒噪，反倒吵得郎君做不成事。再者，你既然管著院子，便嚴厲一些，不聽她們半句狡辯，直接趕出去，再采買兩個清白的小丫頭進來灑掃，也不妨什么事。”
鳴琴淡淡地應了一聲。
拾月也記掛著明棠在調弄那些有毒的東西，點了點頭，只道“你記得就好”，便又匆匆走去。
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