喬氏這樣的年紀，竟還會在這樣的時候，有了身孕？
這可真是大大超乎明棠的意料，她好不容易起來的那些睡意一下子便飛到了九霄云外。
她原本有些迷迷糊糊的，這會兒一下子靈臺清明，頓時想翻身下榻，前往書房。
卻不想腰上忽然環上一雙手臂，將她往后一拉。
明棠又重新跌進床榻的香軟窩中，后背頓時貼上男人溫熱的胸膛。
“要去哪兒？”呼吸靠得太近，明棠只覺得他微微有些沙啞的聲音一下子撲到自己的耳邊，裹挾著滾燙的呼吸。
明棠耳側最是敏感，頓時紅了半邊的臉，才想起來這尊大佛迫著她用過了燕窩之后，便追著她進了寢房，硬是同她洗漱換衣，又跟著她上了床榻，說是今兒太累，沒有那力氣回滄海樓去了。
她可沒有那拗過謝不傾的力氣，只能憋憋屈屈地同他一塊兒就寢，抵足而眠，半晌迷迷糊糊快要睡著，就聽得拾月將這個消息遞上來，頓時清醒。
喬氏院子里自然有她放進去的眼線，知道喬氏的婦科一直就不大好，癸水也時來時不來，十分不準。這一回喬氏確實有三個月沒有癸水了，卻不知竟是懷孕了。
大意了。
“夜里不好好睡覺，要去哪兒鬧騰？”謝不傾的怨氣有些重。
“……有大事。”明棠試圖撥弄開謝不傾環在腰間的手，卻怎么也推不動他，只能同他講講道理，“此局本來一直在我計算之內，卻橫生如此枝節，我總要去好好看看。大人若是累了，先自行休息就是。”
謝不傾將自己的下巴擱在了明棠的頸窩上，聲音更倦了些：“有甚可看的，不過一圈子蠢蛋，懷了胎兒也不一定能生得下來，這府里頭看著的人可不止一個兩個。你費這等心思去看他們，不若多睡一會兒，對你的身子總沒壞處。”
話是如此，但明棠總有幾分不放心。
她行事風格如此，事事都要思慮周全、安排合宜才做，如今生出變故，她便不免想要重新布局。
謝不傾的嗓音更輕了一些：“你若去了，本督休息不好。”
這話說得——難不成沒了明棠在側，他便睡不著了？
明棠沒信，只當他在油嘴滑舌，仍舊有些掙扎之意。
謝不傾掐著她的腰，側頭去吮她的脖頸與耳垂，恨恨地以犬齒銜著她脖頸上的軟肉摩擦，只道：“你若實在是有這空閑功夫去看這些閑雜人等，想必也是精力充沛的很，不如不睡了，做些旁的事情。”
說著，他竟就要將明棠壓在身下，伸手去抽她的衣帶。
夜里休息穿著的中衣自是輕薄，明棠隔著一層薄薄的衣料，都能感覺到謝不傾指腹的粗繭與源源不斷透過來的熱度。
他的手指纖長，明棠自然記得這手指何等放肆。
明棠忍著被他觸碰帶來的陣陣酸麻，一手去握他的手，一面壓著要溢出輕喘的嗓音同他說：“拾月還在外頭，你做什么！”
謝不傾已經捏著她的下巴吻過去：“她若知情識趣，就該自己出去。”
此刻拾月確實在寢房的最后一道門外，來也不是，不來也不是。
她自然是知道九千歲今夜又宿在此處，聽得里面窸窸窣窣的一頓聲音，就知道那位脾氣大得很的大人被打攪了休息，這會子不痛快得很。
但這位自然是舍不得怪罪明棠的，于是便是自己這個來報信的討不痛快。
但現下與喬氏有關的消息又十分重要，她可不敢隱瞞不報，畢竟如今她心中的主子不是西廠而是明棠。
正在心里胡思亂想著，卻聽得里頭衣料摩擦的窸窣聲停了下來。
“不管她起不起來，你的消息已經送到了，便先出去，還當真在這兒聽墻角？”
謝不傾陰惻惻的聲音在門內響起，拾月才一個激靈，發現自己做事做得太死板，忙不迭地先出去了。
她雖不知道怎么樣，卻覺得今夜小郎君的腰肢恐怕是又不會好了，想了想，干脆還是先下去備水罷——無論如何，熱水總是用得著的。
而內間兒的謝不傾，手雖放在明棠的衣帶上，又含著她的唇舌頂弄吮吻了一會兒，卻著實不曾造次，并未進行下一步的動作。
他只是嚇唬明棠的。
謝不傾松開了明棠氣喘吁吁的唇，只是安撫性地在她的頸側和胸口烙下幾個輕輕的親吻，捧著她小小的臉兒，說道：“現下夜也深了，本就是該休息的時候，以二房的性子，又是喬氏這般高齡卻有孕的時節，也做不出什么變動。
你若是現下起來，巴巴地等那頭的消息，沒得消息不曾等著，還拖累了自己的身子，不如先歇著，等明日再看。若是心焦，便早些起來看，只當是本督令你休息的，若是有什么變故，自有本督幫你兜著，你體弱，別不將自己的身子當一回事。”
明棠小口喘著氣，以為自己今夜又逃不了一頓顛鸞倒鳳，卻不想謝不傾并無此意。
他重新將明棠攬入懷中，甚至為她尋了個更舒坦的臥姿，輕輕地揉揉她的發頂。
謝不傾分明已經洗浴過了，身上的衣裳也是這邊備著的干凈的，不曾熏過香，可那點兒淡淡的冷檀香似乎仍舊縈繞在他的胸膛發梢，明棠如此埋在他的胸膛懷中，也被那檀香安撫得漸漸安神。
“棠棠兒，你給自己的壓力實在太過，整日總想著事情若生了變故你要如何，可事情總會生變故，你提前已經做了許多應對變故的準備了，何必又給自己再添一層枷鎖？
誠然，未雨綢繆是好事，可如今已是休息的時候，以你對二房的了解，應當也曉得短短一個夜里他們生不出什么浪，不如放松一二，不要日日都叫自己背負著這樣的苦楚。”
他的話語極溫柔，在安靜的夜色之中，一字一句流淌進她的心里。
這是從前從來沒有人同她說過的話。
從明棠記事起，她便實在太弱，處境太差，是以，她從小就逼著自己自強，不敢軟弱一步。
從沒有人跟她說，她也可以給自己緩一口氣，她一直在逼著自己往前行，不敢踏錯一步，生怕承受不了踏錯的后果。
而謝不傾仿佛是洞察了她心中所想，將她攏在懷中的動作愈發輕柔。
明棠的耳側貼在他的胸膛，聽得他沉穩的心跳聲，自己那陡然生出些緊促的心也漸漸和緩下來，與謝不傾同調。
謝不傾在明棠看不見的地方，低頭在她的發頂也落下一個輕輕的吻。
他的聲音也如同隨著夜深慢慢爬上窗口的月色一般，淺淺流入明棠的耳廓。
“人總有休息的時候，更何況你再不是從前一個人了，何必逼得自己事事都承擔？你身后有人在撐著你，便放心依靠。
譬如西廠，這個時辰也有那樣多拿著俸祿要做事的人，無論你開不開口，本督其實早已經叫他們盯著二房的人，盯著他們的所有風吹草動，明日一早便會帶著消息來向你稟告。
人養著，自然是來用的，否則花那樣大的精力和錢財將他們養起來是做什么的？你只需要自己好好休息，諸事叫下頭的人去做就是，若累垮了身子，誰來替他們排兵布陣，決策一切？”
明棠從前沒聽過這樣的話，也有可能是因為她從前從來沒有這樣的底氣撐著她休息。
可謝不傾的話，好似是說她也有底氣，不再如同從前一般只是一個人。
謝不傾從來不講道理，也從不曾這樣溫柔貼心地與明棠解釋這樣多。
他從前總是那樣隨心所欲，想怎么樣就怎么樣，難得如同今夜將自己做過的事掰開了，揉碎了同明棠說。
明棠的心跳又快了起來。
從先前那樣變成現在這樣，一切自然有其緣法。
只是那緣故究竟如何，明棠心中并不敢確定。
她的心跳略略快了一些，沒再糾纏二房之中的事情，只是忽然攥緊了身邊人的衣襟，小聲地問他：“你這一次去，什么時候能回來？”
謝不傾知道，她不是在問謝不傾什么時候回來，只是在問，他什么時候能將那個問題的答案告訴她。
其實二人分明已然互知那些心中所想，卻總是執拗地要等到一個說出口的機會。
明棠在等他開口，才敢確定心中之念不是虛妄；
謝不傾在等他回來，那時候才能見她真正不被束縛翱翔。
即使夜色深沉，看不清他眸中神色，他卻仍舊垂下眼，攔住那些險些脫籠而出的深情。
他笑道：“這樣著急問，催著本督回來，本督都尚且還未出去，就已經開始想本督了？”
若是往常，這臉皮薄的小兔崽子自然是一口否定，絕不會理會謝不傾的那些插科打諢；
可今夜，明棠在這夜色之中沉默許久，才帶著一些微微的鼻音，一聲輕輕的應和——“嗯。”散在了風里。
這大大出乎謝不傾的意料，他的呼吸微微一緊，禁不住想要重新從她口中再聽一次：“你方才說什么？”
明棠卻不如他的意了，只道：“我的問題，你要回來之后才回答我；那我的答案，自然也等你回來之后再告訴你。”
謝不傾莞爾。
他沒再追問，總歸他早已經聽到了。
——但他想聽的，是宣之于口，沒有半分阻攔的心意；
他想見到的，是他心心念念多年的高懸月，終于肯心甘情愿地落入他的懷中。
“好，等本督回來之后，你再與本督說，今日便先休息罷。”
謝不傾的最后一句話也帶著溫情，明棠應了一聲，誰不曾說話，心卻有些雀躍，好似終于從游移不定落到了實處。
她本來毫不期待他要出去做什么，也不期待他什么時候回來，可如今她竟好似那等待征人歸來的妻子，人還未離去，她便已經開始期待他的歸來。
明棠從前是何等懂分寸的人，不會探聽旁人的隱私，也不會管他究竟要去做什么，既不逾矩，也不感興趣。
但如今有人入了她的眼，進了她的心，因著這份期待，幾乎按捺不住自己的心，甚至想要知道他究竟是要去做什么——不問他什么時候回來，若能知道他是要去做什么，便也可算清他究竟什么時候能回來。
就仿佛自己幼時等著新年，等著生辰一樣，一日日算著自己究竟在心中等待多久，便能等到他的答案。
于是在一片濃稠的夜色里，在明棠心中天人交戰了不知多久的時候，明棠輕輕地勾了勾他的衣帶，小聲問道：“大人，可否能告訴我，你是要去做什么？”
她終究是忍不住要問，便打算拖于天意——
若謝不傾醒著，自然能聽到她的問話，她便要求一個答案；
若謝不傾睡了，便當天意要讓她靜候，那她便也靜靜等著。
他們在夜色之中合上了雙眼，彼此都不知心中的微微燃起的火，終將星火燎原。
*
方才那人開口，她心中便是一哂。
她從不信明府的人對她有什么好意，這話說得確實體貼，但正是體貼，她才丁點不信。
明棠上輩子雖不曾與謝不傾打交道，卻知道謝不傾的許多怪癖，其中一項，便是不許人背對于己。傳言其人微末時屢遭輕賤，故而如今起勢，絕不允旁人看輕自己，若是無故背對于他，恐怕落得個人首分離的下場。
方才她側耳聽聲，正是判斷西廠人馬大抵要多久過來，而這時間顯然不夠她走入驛館之中。她若真是前世里的自己，大抵會想避謝不傾之鋒芒，聽那人的話走了。而她還未走到一半，車駕就已入院。
她將大剌剌背對謝不傾——犯他的忌諱，她是不知道死字怎么寫么？！
謝不傾若要殺她，雖可能是有些麻煩，但絕對算不上什么難事。
明棠臉上溫和，心中卻早已譏誚不已。
明府的人，果然沒有一刻不想她死。
借謝不傾的手殺她，清清白白，天衣無縫。
思及此處，明棠忍不住笑了起來。
她們這般機關算盡，為著將這個爵位偷去她們二房三房，如此殫精竭慮，卻不知她若一死，這爵位便要煙消云散。
什么國公府門庭，清貴士族、六姓之一，皆會隨著她的逝去而煙消云散。
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