此時,大勝賭坊門外。
王知府坐著馬車,屁股都要被顛成好幾瓣。
到地方顧不上痛,從車上跳下,差點沒站穩,往前踉蹌幾步,被衙役扶住。
門外兩邊分列十來個打手,一手握著閃寒光的鋼刀,一手舉著火把,照得如同白晝。
王知府一見,簡直氣炸:“收起來!把刀收起來,干什么?你們想干什么?”
王知府回頭對衙役道:“把他們看住,有誰膽敢妄動,就把他們抓起來!”
“是。”
王知府吩咐完,趕緊提著袍子進賭坊。
賭坊一樓的賭徒們都呆在原地,不敢動也不能走,平時熱鬧喧囂,現在鴉雀無聲。
王知府直上二樓,氣喘吁吁到最好的包間。
“七……公子,這是怎么了?”
他氣都沒喘勻,就賠出笑臉,到百戰身邊。
百戰面無表情,也不說話。
時遷勉強笑笑:“大人,您來得正好,我家主子今晚來了興致,覺得上次在這里玩得不錯,特意又來賭兩把。
沒成想,他們玩不起,磨磨蹭蹭,平時能玩五局的時間,現在連三局都玩不了。”
“這也就罷了,不是什么大事,可他們竟然卑鄙無恥,偷我家主子的玉墜子!”
時遷拱拱手:“大人,您知道,我家主子的東西,可不是用錢能衡量的,那是家里的主子給的!
哪怕是丟幾張銀票,幾枚金錠子,主子都不至于如此生氣。”
王知府心頭盤算,家里的主子?那不就是皇上嗎?
難怪七王爺如此生氣,鬧得這么大。
他這個氣,怪大勝賭坊實在是不懂規矩。
上次就鬧過一回,都說了這位身份不一般,還如此莽撞!
“公子莫氣,您放心,只要這玉墜子還在賭坊,本官一定把它找出來。”
說罷,又補充一句:“連同偷東西的賊,一并給您抓住。”
百戰沉著臉不說話,一旁賭坊的管事忍不住道:“大人,小人們冤枉。
我們大勝賭坊,多少年的信譽,豈能因為一個玉墜子,干出這種雞鳴狗盜之事?這不是砸自己招牌嗎?”
“說實話,平時是偶有小偷小摸的事情發生,但那也是賭客所為,并非我們賭坊。
從我們的立場來講,我們也是不愿意發生這種事,而且,每次我們都幫著客人找到東西,抓出小偷。”
“不知今日怎么……”
“今日不同于往日,”時遷接過話,“我家主子是在包間,并非如尋常賭客在大廳間穿梭。
上樓之際,在下替主子拿著大氅時,玉墜子還在。
進入包間之后,也沒有其它賭客,來來往往,就是你們賭坊的人。”
“這一點,你們不能否認吧?”
管事無奈點頭:“沒錯,但也不能證明,就是我們偷的。”
他身邊一個小廝嘴快,嘀咕道:“誰知道你們真戴著還是假戴著,萬一根本沒有什么玉墜子呢?”
管事輕聲喝斥:“住嘴!這里哪有你說話的份兒?”
小廝垂首,不敢再說。
管事拱拱手:“抱歉,手下人不懂事……”
“不懂事,那就教教怎么懂事,”時遷沉下臉,字字透著不容質疑的力度。
“在下不才,也會主子掌管著幾家生意,手下人也管著不少,但從未有過還沒管好就出來做事的道理。”
時遷偏頭對王知府道:“大人,玉墜子的事稍后再說,先說這件,對我家主子不敬,該當如何?”
王知府剛把氣喘勻,又把這個問題踢給他,心里氣得不行。
瞪那個小廝一眼,也不用客氣:“來人,把他拖下去,先打三十板子!”
小廝嚇得臉發白,趕緊看向管事。
管事也沒想到,上前一步:“大人,何故如此?”
“你自己也說,手下人不懂事,現在還問本官何故?怎么,本官連一個小廝也管不得?”
管事吞下一口氣:“大人,他只是一時嘴快,但也是……”
實話實說,四個字不沒吐出來,被王知府喝止:“是什么是?再敢多言,連你也打!”
時遷輕笑一聲:“管事,都是狐貍,就別玩這一套了。若不是你授意,他一個小廝,敢說這話?”
“不打不能記住教訓,我家主子面前,容不得放肆,一次都不成,這是規矩。”
“你……”
管事的火冒三丈,眼看著小廝要被拖走,伸手擋住:“照你這么說,打他不就是打我的臉?”
“不錯。”
“呵,你們別忘了,現在是在誰的地盤!這里是大勝賭坊,不是京城!”
百戰慢悠悠:“別說一個小小賭坊,就是揚州城,也輪不到你說話。”
時遷投過去一個贊賞的目光,別說,這個勁兒勁兒地還真像。
“交出本公子的玉墜子,交不出,就試試看,明天一早,揚州城還有沒有大勝賭坊。”
四周一靜。
管事心頭也突突跳幾下。
恰在此事,有人踏樓梯而來。
時遷回頭望,來人一身黑斗篷,戴著面具。
管事趕緊迎上去:“大掌柜。”
時遷和百戰趁機交換眼神:來了。
鬧騰這么大,折騰這么久,就是為了等此人出現。
時遷不著痕跡地變換站的位置,待此人走來時,正經過他身邊。
極淡的香氣,若有似無。
正是他給南昭雪的獨門秘香。
時遷做到心中有數。
大掌柜到眾人面前,目光掠過百戰,拱手道:“公子,又見面了。”
“廢話少說,你既然來了,就替本公子找出玉墜子,”百戰手指輕點小廝,“還有,那個奴才,按王知府說的,處置了。”
大掌柜二話沒說,擺手示意管事退后。
衙役拖著小廝下去,不多時,板子聲和慘叫聲起。
南昭雪和封天極聽得真切:“時候到了,王爺,我得去了。”
“萬事小心,這些人都心思歹毒,詭計多端,千萬注意。”封天極叮囑。
“王爺放心,”南昭雪安撫,“有百戰在,不會有事。
你也該去百勝那邊了,他那里應該也有消息了。”
“好,”封天極擁了擁她,“我看著你進去再走。”
南昭雪走到大勝賭坊門口,被賭坊打手攔下:“退后!今天不做生意了。”
二樓時遷聲音傳來:“讓開,這是我家主子的朋友!”
一聽說是百戰的朋友,王知府趕緊讓衙役下去接。
眾人看到來的是個女子時,不由得愣了愣。
南昭雪無視其它人的目光,站到百戰身側。
百戰清清嗓子,把坐姿調整好。
“把本公子的玉墜子交出來。”
管事的在大掌柜耳邊嘀咕幾句。
大掌柜聽完,對百戰道:“公子,這里人多,玉墜子太小,要想找怕不是一時之功。
不如這樣,你說個價,在下賠償,等找到玉墜子,再原物奉還。”
“不行,”百戰拒絕,“要么給本公子玉墜子。”
“要么……”
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