“憑什么？”
九江，左府。
左良玉暴跳如雷：“憑什么讓我幫朱誼汐這小子，我才是個侯爵，他小子竟然敢封王。”
“左總兵，我軍枕戈待旦，正在不斷的造船，順流而下，數日可至九江。”
襄陽來的說客，頗為淡定地威脅道：“如果您實在糾結的話，我們兩軍可以再打一次。”
“當然，到時候，就不知您是否還能老當益壯，誕下子嗣了！”
“你這是什么意思？”
左良玉虎目一震，怒氣勃發：“你在利用人質來威脅我。”
“威脅談不上，我這是說服，說服。”
李若古被殺氣鎖定，感覺自己在面對一只猛虎，但他強忍著心悸，強硬道：
“到時候，您就算拿下了湖廣又如何？沒有子嗣，還不得為他人做嫁衣？左家香火斷絕。”
“哼！”左良玉狠狠抓著木椅，青筋畢露，狠狠地盯著眼前這人，好一會兒，才道：
“告訴朱誼汐，若是我兒傷了分毫，老子就算拼了這條老命，也得找他算賬。”
“多謝左總兵。”
李若古微微一笑，心底松了口氣：“我主也不白讓您折騰，特地送來萬兩白銀，以做酬勞。”
說完，他緩緩退下。
左良玉胸中郁結頗深，仰著頭，呢喃道：“不曾想，我左良玉英雄一世，竟然被一小兒要挾，恥辱啊，恥辱——”
隨即，十萬左軍戰艦聚集江面，威懾南京。
馬士英等人大怒，驚恐萬分。
錢謙益更是大怒：“他左良玉是條狗嗎？竟然向著朱誼汐。”
馬士英嘆道：“我等還是小瞧了他，罷了罷了，為了大明永固，一個郡王算得了什么？也不算違背祖制。”
史可法也微微點頭，局勢逼人，不得不低頭。
文人縱橫大明兩百余年，第一次嘗試到被武人威脅，心中極不好受。
……
而此時，朱誼汐的所有九成精力，都放在了南陽。
在決定先北后南之后，朱誼汐讓承天府的李繼祖、尤世威二人，威脅并試探荊州，如果張獻忠的西軍抵抗不足，就全面占據荊州。
只要擁有了荊州，湖廣的下半邊，也就是湖南，將被朱誼汐收入囊中，并與嶺南接壤。
荊州的位置極為重要。
當然了，荊州不過是代表著擴張，而南陽卻是守護勝利果實。
于是，他領兵三萬，新兵，鄖陽兵，火器營、親兵營，各一萬之數，浩浩蕩蕩，向北而去。
一路上，勢如破竹。
新野、鄧州、唐縣，將用五日，就到達了南陽。
臥龍崗上，朱誼汐瞻仰下諸葛廬，感慨萬千：“諸葛臥龍逝去千載，不曾想，名聲依舊在，廣為傳頌。”
“白將軍，你知道為何嗎？”
一旁，白旺臉色紅漲，盯著諸葛亮的茅廬，隨即憤恨地看著。眼前這個年輕的總兵：
“諸葛亮名垂千古俺不知曉，但朱總兵之無恥，怕也是名揚千古了。”
說著，白旺甚至委屈的想掉眼淚。
自從襄陽之戰后，被迫俘虜。
勸降不從，就好吃好喝的供著。
誰知，過不了多久，他就被帶著北上，被迫隨軍。
每逢一城，他就會被當做旗幟一般，放在最顯眼處，讓守城官兵看得分明。
于是，守城的闖軍，見到連白旺都降了，瞬間心無斗志，交城投降。
他本是忠臣，被迫成了貳臣，著實可恨。
“白將軍又不愿意投降，朱某別無他法。”
朱誼汐故作無奈道：“接下來，就是南陽城了，到時候還得借將軍一用。”
白旺沉默了。
這段時間，黃泥掉褲襠，不是屎也是屎了。
良久，他望著朱誼汐年輕的臉龐，不由道：“我愿意歸降總兵。”
“哈哈哈！”
朱誼汐大笑，贊嘆道：“識時務者為俊杰，白將軍來我大明，算是選對了。”
“李自成別看如今勢大，但卻無子嗣，到時候，偌大的闖軍只有崩散，你這是明智之舉。”
白旺苦笑道：“朱總兵厲害，以少勝多，將左良玉打的潰不成軍，俺算是服了。”
說著，他立馬就進入了狀態：“南陽防御使吳大雁，我也識得，末將愿意進城，說服其歸降。”
“嗯！”
朱誼汐想著南陽城那不到三丈的城墻，果斷的說道：“好，若是拿下此城，將軍算是立下大功了。”
白旺心中驚詫，其竟然不帶猶豫，這得是多大的信任？
領命后，白旺單騎入南陽。
朱誼汐就站在遠處，眺望著他入內。
“總兵，他要是一去不復返怎么辦？”
見此，惠登相忍不住地問道。
朱誼汐輕笑道：“無所謂。”
“南陽城投降，我得一猛將；不降，三五日即可拿下，這點時間，我還是舍得的。”
眾人恍然。
等待了近兩個時辰，南陽城門大開。
白旺領頭，身邊跟著一人，也是猛將樣子，看樣子就是吳大雁了。
“吳將軍棄暗投明，真是太令人高興了。”
朱誼汐迎了上去，喜笑顏開。
“罪將妄圖抵抗王師，罪莫大焉。”吳大雁低頭，一臉慚愧道。
見他頗識時務，朱誼汐點點頭，也是個有用之才。
隨即，大軍入城。
南陽城一下，某種意義上來說，南陽府已經全被拿下來。
隨后就是順理成章了。
朱誼汐派惠登相，去占據武關，而自己親率大軍，再次向北，占據裕州，也就是方城。
方城夏道的方城。
這里比鄰方城山，數道缺口，乃是通往洛陽中原的要道。
說是山道，也不太準確，其間隔，相距數十里。
“就是這里了。”
朱誼汐沉聲道：“一口吃不成胖子，我軍力有所逮，只能進軍此地了。”
于是，被俘虜的上萬闖軍，也有了用處，修建棱堡。
所有的缺口，都不放過，粗略的估算，起碼要修十座棱堡，才能徹底堵住。
為了短時間內完工，朱誼汐派遣軍隊，在南陽府清剿土匪，抓起來修城。
到了緊要關頭，新兵們也跟上。
朱誼汐坐鎮方城，頗有棱堡不成，誓不反回的意思。
而就在這時，襄陽終于傳來了書信。
“什么？漢陽王？”
朱誼汐驚喜中又帶著遺憾，可惜不是一字王。
不過，從最底層的奉國中尉，到漢陽王，已經屬于大跨步了。
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