立春后的陜西，雜夾著春雨，八百里秦川，數條大河縱橫，自千年以來，這塊土地就得到了太多的青睞。
鄭國渠，漢唐及以后繼之而建的有白渠、鄭白渠，豐利渠、王御史渠、廣惠渠等，不僅塑造了四通八達的水運，也灌溉了數不清的良田。
別的不提，在崇禎年間，陜西繳納的賦稅，接近全國的一成五，乃是天府之國四川的數倍。
如果沒有邊鎮，以及藩王的拖累，陜西日子還算不錯。
畢竟，僅憑借著鳳翔、漢中、西安等數府，孫傳庭就能編練十萬大軍。
同樣，自入主西安，并且改名長安后，李自成就明白陜西的潛力。
尤其是退出北京，返回陜西后，李自成一百八十度大轉彎，開始善待士紳，并且違背三年免稅的承諾，開始征收賦稅。
涇陽縣。
田地中，麥苗不斷地生長，漸漸與雜草區分，百姓分外的喜悅，不斷地拔草，施肥，澆水，忙得一塌糊涂。
“這闖王，就跟官府一樣，說的好聽，還是得交稅。”
“想的美事，天底下還有不納稅的朝廷？”
“只要不征兵打仗就成……”
“衙門的人還是老人，大明與大順，無甚區別。”
田地中，短衣褐服的百姓們，全家上陣，蠟黃色的臉上滿是不滿。
只有歇息的時候，才聊上幾句，對于闖王藏著不滿。
這時，從遠處的涇河邊，一位騎著騾子的年輕人，穿著不搭的長袍，捧著書，幾個奴仆小心地跟著。
“從河南來的少爺，真是舒服。”
“羨慕個甚，強逼著來咱們這，心里頭老大不愿意了。”
農夫吃著麥飯，一邊感慨聊天。
騎在騾子上的男人，頂著日趨炎熱的太陽，不得不回到了家中。
“我兒，你回來的正好。”
這時，精明的趙老爺子，忙捧著書信急切道：“附近幾家都寫了書信過來，事關重大。”
趙文瑄一愣，忙收起書，攤開看了起來。
只見幾家言明，得到了洛陽洪承疇洪督師的首肯，只要歸順大清，不吝嗇官爵。
“我們不過是平頭百姓，能做什么？”
趙老爺子捋了捋胡須，顫抖道：“許下了那么多，代價可不少，咱們老趙家好不容易安定下來……”
“誰知道闖王將來如何？”
趙文瑄搖頭，憎恨道：“闖賊弒君，還逼迫我等背井離鄉，如今向咱們示好，豈知不是權宜之計？”
這般想著，他踱步而行，良久，道：“嗯，不外乎讓咱們刺探軍情，外加闖賊作戰時從后方搗亂。”
“爹，大明遠在天邊，滿清雖然是蠻夷，但也比闖賊強。”
“一日待在陜西，一日就朝不保夕，賊寇畢竟是賊寇，朝令夕改的還少嗎？”
這句話，徹底的說服了趙老爺子。
草臺班子一般的大順朝廷，看上去就不像一個長命的，蠻橫無理，朝令夕改，更是強迫他們入陜，簡直是罪惡滔天。
“行！”
趙老爺子沉聲道：“那我就回信給他們。”
“前幾個月建奴來襲，省內人心惶惶，你沒去參加科舉算是對了，這大順就是兔子的尾巴長不了的。”
“就是不知朝廷，何時能收復中原。”
隨著洪承疇的謀算，大量的密探來到關中，傳達著大清為崇禎皇帝報仇的想法，大肆許諾官職。
洪承疇往日的名聲，以及其豐厚大方的許愿，讓陜省上下，人心思動，暗流洶涌。
而在長安，李自成的大順朝廷，在慶賀抵御滿清的勝利。<spanstyle>谷</spanstyle>
或者說，經延安府一戰，搖搖欲墜的大順朝廷，勉強穩定下來，陜西這個根據地，終于保下。
但，李自成心知肚明，他的大順軍損失極為慘重。
近一年的征伐，一片石，退軍潰敗，洛陽之戰，榆林保衛戰，精銳老營喪失過半。
麾下的總兵馬，也將將不過二十萬，老營只有數萬。
地盤上，河南全失，山西姜瓖跳反，昔日的三省之地，徒留下陜西。
與兄弟們告別后，李自成接見了牛金星等文臣，頗為急切：
“夏收能弄好嗎？能有多少糧食？”
不再抄家后，大順朝廷財政已經捉襟見肘，分外的困難，雖然許多人還想著助餉，但李自成卻變了。
他想真正的當一個皇帝。
可惜，他醒悟的太晚了。
牛金星倒是對于李自成的轉變頗為高興，尤其是李巖死后，他幾乎大權在握：
“皇上，按照前明留下來的黃冊，陜西一省按照道理，能收一百五十萬石糧，如今戰亂頻繁，民眾四散，估摸著也能收個百萬石。”
“百萬石？太少了，太少了。”
李自成失望了，他嘀咕著，開口道：“若只是管吃食，軍中到底夠了，但要是養文武百官，那就遠遠不夠。”
“我若是不管那些當官的，怎么是皇帝。”
“皇上，朝廷支用，到底是困難了些，但堅持下去，興修水利，輕徭薄賦，百姓安居樂業，自然就會好的。”
牛金星到底是舉人出身，雖然具體的操作不知，但模糊的大概還是能說的出來。
聽上去，也像那么回事。
“到底是沒搶來的方便。”
李自成聞言，感慨道。
他獨目中滿是遺憾，又帶著些許憧憬：“老牛，你說去年我開了科舉，今年再來如何？到時候就是明君了吧？”
牛金星被噎住了，明君的水平沒那么低。
他想到，皇上從前極為厭惡士紳官吏，如今卻調轉過來，這可不是什么好事。
“皇上莫急，只要輕徭薄賦，躬身愛民，百姓自然會稱贊，那些士紳們的話，不用多聽。”
對于牛金星的話，李自成搖搖頭，道：“士紳多少讀書人，治理天下，還是得用讀書人啊！”
這般想著，李自成忽然道：“老牛，那些藩王的土地，不是空出許多嗎？”
“咱們可以低價，賣給那些士紳，到時候不僅能有金銀，還能收買人心。”
“皇上，那些藩田，許多都被軍中的武將瓜分了，沒有多少能出售。”
牛金星尷尬道。
“是嗎？”
李自成嘆了口氣，當個皇帝太難了。
一旁，宋獻策睜開眼，開口道：“皇上，如今洪承疇在洛陽，對于潼關虎視眈眈，由此可見，建奴亡我之心不死啊！”
“洪承疇！！”李自成咬著牙念叨著，就是這個人八面埋伏，讓自己單騎突圍入山，吃盡了苦頭。
“這老賊恬不知恥，投降了建奴，崇禎真是會用人。”
“皇上，這老賊人神共憤，但也不可小覷。”
宋獻策忙道：“為今之計，還只能暫時的與南明豫王議和，避免兩面受敵。”
“朱誼汐，此小賊，也不是好人。”
李自成沉聲道。
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