十月的長沙，一如既往的濕冷，街面上熱氣騰騰的蒸籠不斷地被打開，濃霧的水汽彌漫整個街道，伴隨著香味，不斷的勾引著路上的行人。
堵胤錫乘著轎子，鼻腔中充斥的包子的香味，將他的思緒打斷。
“去買一屜包子過來。”
肚子在叫，他毫不客氣地吩咐。
“好嘞！”一旁的長隨馬上應下。
隨即，熱騰騰的包子入口，讓他抑郁的心情好了些許。
豫王派遣兵馬入了貴州，不僅收編了何騰蛟的兵馬，還在貴州鎮壓企圖與西賊勾連的土司，很是漲了一波士氣。
但其后果，就是何騰蛟灰頭土臉的離開貴州，可謂是狼狽不堪。
豫王，可是狠狠掃了朝廷的臉面。
這也就罷了，畢竟西賊肆虐云南，相忍為國嘛！
但李繼祖一到了貴州，就忙著剿滅吐司，搜刮民財，美名其曰攘外必先安內，厲兵秣馬，準備充分了才能盡效。
別人也就罷了，堵胤錫見識廣闊，哪里不清楚，這只是托詞。
“豫王一開始，心思就在貴州，而不是救云南——”
這個想法，如驚雷一般浮現。
他心頭一驚詫，越想越覺得可能。
思維散發，越想越可怕，難道豫王準備跟朝廷翻臉嗎？
“我該怎么辦？投豫王，還是朝廷？”
咬著鮮嫩多汁的包子，他陷入到糾結之中。
很快，衙門就到了。
剛跨過門檻，只見同知王承就迫不及待地迎來，急切的說道：“府君，您總算是來了。”
“怎么？”
見其一臉的緊張，甚至不顧體面的拉扯，這讓堵胤錫有些不喜：“這番成何體統？”
見堵胤錫一臉認真的樣子，王承迫不及待道：“幕府派人下來，聽說是軍政司趙掌司的親自派遣，帶著豫王詔令。”
“幕府——”
堵胤錫瞳孔一縮，腳步立馬就輕快了許多。
無論是幕府，還是軍政司，對于地方衙門都是頂頭上司，尤其是省三司的罷黜，其決定地方官府的升遷任免，可謂是大權在握。
他雖然有些清高，還固執，但并不傻。
很快，來到大廳，通判等府衙官吏匯聚一堂，各個謹小慎微。
而在他們之前，一個綠袍小官，模樣不過三十，昂首挺胸，享受著眾人的恭敬，一副得意地模樣。
他有這個資格得意。
軍政司的郎官，基本上半年左右都會派遣下地方，要么是知縣，要么是通判，前途遠大。
“長沙知府堵胤錫，見過王使！”
堵胤錫彎腰，恭敬地行禮。
“知府請起——”年輕人轉過去，施施然地應下，他身份不同，能夠受禮。
“堵知府，殿下以及軍政司有令，長沙府須征調五千民夫，兩千匹騾馬，兩萬石糧草去往襄陽……”
一五一十地求述說著，在座的眾人傾聽，頓時吸了口冷氣。
在這個冬日，許多人甚至不由得打了個冷戰。
雖然沒有明言，但大家都不是傻子，即可明白，豫王竟然決定在冬日出兵。
方向無非幾個，而南京，則極為敏感……
堵胤錫自然心有猜測，但仍舊按耐住，長鞠一躬：“下官領命！”
“王令竟然傳達下來，那我就先走一步。”
年輕人點點頭，然后急切的離去。
眾人也沒有阻攔，顯然這位特使有別的任務在身。
堵胤錫待其走后，見眾人滿臉的猜測，神色一正：“任務已經交代下來，就得完成，不可耽擱——”
“是！”眾人忙應下。
一時間，長沙大動。
各知縣也獲知了府衙的政令，火急火燎的操持起來。
胥吏衙役四起，后面仿佛有鞭子在趕他們，急切而又殷勤。
于是，在何騰蛟來到長沙府時，就見到一路上，百姓們牽驢拿騾，心不甘情不愿的向長沙而去。
衙役們四散開來，白役緊隨其后，拎著木棍，火急火燎地走村串戶，下達衙門的通知。
即使是大戶豪家的賄賂哀求，此時也不管用，都被衙役冷酷無情的拒絕，強行登記名冊。
當然，徭役是朝廷的權力，征用騾馬牲畜，就相當于掠奪了，堵胤錫自然知曉分寸。
府衙公示，但凡借用騾馬，其家免徭役五年，若有損失，照價賠償。
這樣，許多人才心不甘情不愿的皆用。
“百姓奔走，牲畜嘶鳴，苛政猛于虎啊！”
數百人浩浩蕩蕩，見著眼前這景象，許多離開貴州游學的讀書人，也不由得感嘆起來。
對于豫王頓生惡感。
而何騰蛟，坐著馬車，聽得讀書人的感嘆，不有點嗤笑一聲，又放下了窗簾。
“督憲，這豫王橫征暴斂，搜刮百姓，您不僅不歡喜，反而有些憂心忡忡，這是為何？”
耳聽豫王的壞話，左良玉心中著實歡喜，這是豫王要滅亡的節奏。
但眼前的何總督，卻神色大變，毫無喜色，這不由得讓他心生驚疑。
何騰蛟望了一眼左良玉，這位老將打仗不咋地，察言觀色的本事都是一流。
果然，國朝哪有名將，
心中鄙夷，但他卻嘆了口氣，感慨道：“你們作為武將，對于地方上的事還有所不知。”
“但凡州縣，哪里沒有貪污？那群官吏們唯利是圖，人都鉆到錢眼里去了。”
“但，那是崇禎年前，那時候地方雖貪，但到底是能遵從喻令，能夠勉強做事，地方上也是聽話。
但如今，即使有利可圖，那些胥吏們則懶得做事，甚至都懶得糊弄。”
“當然，這也是地方士紳們，對于衙門也愛理不理，耀武揚威的胥吏們甚至因此不敢下鄉，唯恐失去性命。”
“您是說，如今豫王治下，已然回到了天啟年間？”
左良玉一楞，忍不住道。
天啟年間局勢雖然敗壞，但也不曾如此糜爛，尤其是跟崇禎年間一比，宛若盛世。
所以，萬歷、天啟年，甚至在許多人嘴里不斷地念叨懷念。
畢竟那時候的朝廷，還是能有幾分威信，沒有哪個武將敢放肆。
“也相差不離！”
何騰蛟心情很不好：“士紳不得不獻出牲畜，衙役敢做事，這已經比江南強多了。”
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