昨夜的一場雨夾雪，徹底將揚州帶入了冬天，也將揚州的氣溫拉低了幾分，本就沒幾個人影的街頭，更是顯得荒涼，寂靜。
清晨，在樹影間穿梭的晨風，已經帶上了幾許明顯的寒冷，半枯半綠的樹葉，隨著晨風簌簌而落，如同失控的扁舟一般，晃晃蕩蕩的落到地上。
地面上鋪了薄薄的一層枯葉，厚重的靴底踩上去，發出咔嚓咔嚓的輕響。
史可法矮小精悍，面色微黑，腳步緩慢，背脊直挺，眼眸爍爍有光。
他滿心的堅毅，眼前的場景，絲毫不能動搖他的意志。
在清軍即將兵臨之際，揚州城內的百姓，早就盡可能的沖出，想要躲避兵災，他也盡由放任。
他扭過頭，語重心長的說道。
“鼎新，如今局勢艱難，也只有你一心報國啊！”
一旁，虎背熊腰的劉肇基，則雙目明亮，拱手，翁聲道：“末將為國效力，乃是本分，督師謬贊了。”
劉肇基是遼東將門出身，乃是世襲指揮僉事，屢立戰功，偏生又識文斷字，有幾分雅氣。
所以相對而言那些粗魯的武夫，他見識廣闊，更是明白忠君的道理，一經史可法呼喚，立馬就率領兵馬支援，即使不過千余人。
史可法對于他的回答，甚為歡喜，嘆道：“江北四鎮，劉澤清投賊，高杰桀驁，劉良佐無辜慘死，黃得功守衛南京，也只有你能來了。”
“督師，揚州城內還有多少兵馬？”
劉肇基眉頭一皺。
“約莫兩萬余！”
史可法沉聲道：“揚州城堅而高，料想守住揚州，還是可行的。”
劉肇基聞言，心頭苦笑。
這位督師真是天真，兩萬人，恐怕連揚州城城墻都站不滿，更何況守住。
“督師，恕末將得罪。”
他不由得看著這位脊背筆直的督師，搖頭道：
“末將之前多戰于遼東，對于建奴了解頗深，他們火炮眾多，再堅固的城墻在紅衣大炮面前，也不過是紙糊的一般……”
史可眉頭一蹙，聽著他的話語，心情越發的低沉，但仍舊強行打起精神：
“不管怎么說，我既然督師揚州，就自然不能離去，揚州守不住也得守，決不能輕言放棄。”
“督師，南京那里也缺乏兵馬……”劉肇基不由道。
“南京有黃得功，還有京營，揚州乃京師屏障，一旦有所閃失，偌大的南直隸，就暴露在滿清的鐵蹄下，揚州城決不能棄。”
史可法斬金截鐵地說道，滿臉的大無畏之色。
劉肇基雖然無奈，但對于一個不怕死的文官，還能有什么別的要求？
這不比南京那些黨爭的人不強？
或許，這也是我來到揚州的原因吧！
“劉都督，西門就由你來看守吧！”
史可法交代道。
“末將自當盡力！”劉肇基咬著牙，三四千的兵馬守一門，勉強算是夠了。
而這時，一道急促的腳步傳來，打擾到了兩人的聊天。
劉肇基回首一望，只見一中年儒生，皮膚白皙，而其雙耳長墜，比臉更顯得白嫩。
此時，面色難看，風塵仆仆而來。
他當然識得，這是史可法之幕僚，復社巨子，閻爾梅，南直隸名聲頗大。
“督師，大事不好！”
閻爾梅走過來，壓抑的聲音響起：“瓜洲的張天祿、張天福兄弟已然歸降清軍，四千兵馬無了，揚州也成了孤城。”
“無恥之徒！！”史可法唾罵道，臉色被氣得鐵青。
瓜洲位于長江之中的沙洲，其地理位置重要，正處于鎮江與揚州之間，乃是揚州西去南京的要地。
不僅駐有兵馬，還有船只等，一旦被滿清獲得，豈止是揚州不保，就連南京也危險了。
閻爾梅嘆了口氣，臉色慘白：“國勢頹廢如斯，又當如何？”
揚州徹底成了死地，這讓他心中悲戚，同時，他對于徒有一番高潔之心的史可法，也極有怨言。
當初獲知滿清南下陜西時，他就為其獻上三策：
一者，渡河北上，收復山東。
二者，西征河南，與豫王會師洛陽。
三者，留在徐州，觀望中原戰況。
這三策都沒有選，史可法顧慮頗深，只想著回到揚州，守著這座繁華的城池，充當南京的要塞。
在這上面，史可法的優柔寡斷，被發揚到了極致。
若是行之，江北怎么會如此糜爛？
當時他就對史可法，以及朝廷君子徹底失望，只是揚州地位重要，不得不留下。
“用卿，你可有方略？”
史可法扭過頭，征詢道。
“督師，揚州地利盡失，人和也無，怕是只能徒勞罷了。”
強撐著一股氣，閻爾梅分析著境況，瞇著眼睛說道：“好在揚州有邗溝——揚州三灣，清軍難以完全合圍，所以撤離南京還來得及。”
“督師可以渡過長江，去往鎮江，再去蘇州、松江府，亦或者去杭州。”
“杭州？”史可法眼睛一瞇。
“若是南京有失，圣上遇險，還有潞王在杭州……”
閻爾梅目光炯炯，滿臉哀求道：“督師，這是最后的希望，再不走就真的來不及了。”
劉肇基聞言，也是滿臉的希冀。
史可法沉默了。
他背過身，深深長嘆：“某已然寫好遺書，安撫了家人，一身性命托付給了揚州，唯一的愿景，就是希望死后能葬于南京，伴與太祖身側……”
“要走的話，你們就走吧！”
“督師！”
閻爾梅喊叫一聲，徹底對其失望透頂。
復社，幾社，乃至于東林黨，這些到底是什么東西？還不如閹黨……
拱了拱手，閻爾梅搖頭而去，自然而然地選擇離開揚州這片死地。
“都督怎么不走？”
劉肇基被封為左都督，太子太保，地位較高。
面對史可法的疑惑，劉肇基搖搖頭，圓臉上頗有幾分無奈：“督師一介文臣都不畏死，我這個武夫，世受皇恩，自然也不敢逃。”
“好！”史可法頗為悲壯地笑道：“就讓咱們共同赴死，壯大明之威。”
過了兩日，阿濟格終于準備妥當，徹底將揚州圍困。
而數十門從運河而下的紅衣大炮，也一個個被擺放好，齊齊面對揚州城。
碩大而黑洞洞的模樣，讓整個揚州城都顫抖起來。
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