“不曾想，這顧源倒是有些本事。”
呂宋總督府，聞得齊國動靜，金堡心頭一動，這樣的人才確實很好。
他感慨了一聲，隨即又開始書寫起來，存放在木匣之中，稍后就會送往北京。
密折，對他這個呂宋總督來說，屬于正常的。
而且他知道，作為邊疆大吏，不只是他這個總督，手底下的幾個屬官，肯定也有密匣。
在這種情況下，人家奏報了，他沒報，這就容易斷送前途了。
“第二任期還有幾年，也快結束了，不知道能夠謀取個什么官職。”
金堡心中滿是希冀。
品階上來說，總督和內地的巡撫是一樣的，權力更大一些，軍政法三者合一，小事專斷，大事先斷后奏。
所以在某些情況下，他心中頗有冷靜。
例如，對齊國的援助，以呂宋總督府的方面來看，盡全力的援助齊國，擴大其地盤人口，對呂宋是有利的。
而金堡則糾結于于藩王結交過甚，對政治前途不利，所以只能維持不痛不癢。
心中想著前途，金堡不由得思慮起了政績。
“請布政使過來。”
國內的布政使與巡撫屬于同僚，只是品階高了半級罷了，統管權力雖有，但并不太大。
而在呂宋，布政使雖然是朝廷任免，但確確實實是他的下官，擁有著明確的上下級。
布政使不敢耽擱，連忙過來。
“這些年來，不知我呂宋的文教如何？”
金堡輕聲問道：“秀才如今有多少？”
“回稟總督，咱們呂宋如今有私塾三百來所，社學三十所，學子千余人，這些年來可謂是文風鼎盛。”
布政使忙道：“至于秀才，這幾年去往京城參加府試的，只過了三個……”
說到這里，他不由得感到難受。
“順天府，難啊！”
金堡嘆了口氣，心里也感覺難受。
呂宋總督府雖然屬于省級，但卻并不屬于省，就像是科考，就被納入到順天府之中。
換句話來說，呂宋的學子們，在呂宋參加縣試、府試，然后還要千里迢迢趕赴北京，參加難如躍龍門的院試。
去順天府競爭，其難度可想而知。
具體而言，每縣秀才考試錄取名額，根據當地糧賦，文風，各有不同，大致下限為8人，上限是20人，通常在10-15名之間。
越富的縣，交公糧越多的縣，錄取名額越多，但競爭也就越激烈，因為讀書人太多了。
對于呂宋來說，由于還不屬于正式的省級單位，且被規劃到順天府，如此下限的八人都難保全。
這三人，在大明只能勉強過縣試，依靠著金堡的疏通，才勉強通過秀才。
“才三人，三人——”
金堡呢喃道，心中格外的不甘：
“按照朝廷的規矩，我們呂宋年納數十萬塊銀圓，雖說比不上蘇州、松江，但卻比其他府縣綽綽有余。”
“如今今秋九月又有院試，可得想辦法才行！”
院試是學政在省各府轉悠，時間不定，每府縣總有差距。
“這是得上表朝廷。”
布政使也認同道：“堂堂的呂宋府，竟然只有三個秀才，這成何體統啊！”
“只要秀才多了，讀書人多了，那么朝廷在呂宋的根基自然就穩了。”
金堡對這話，倒是表示認可。
自古以來，利益最是驅動人心。
大明占據呂宋之后，為了盡快的穩定統治，獲取賦稅，對于天主教，西夷，進行了一系列的妥協。
例如，只要不違背法律，就允許天主教自由傳播信仰。
建立統治秩序后，呂宋總督府頒布了授田令，急開荒種田，只要報備朝廷，就承認其所有。
其他一系列的減稅等，也是常態。
而呂宋之所以能夠持續繁榮穩定，為朝廷貢獻大量的賦稅，根本在于科舉制。
即使只是秀才，卻依舊享有免除徭役，見官不拜，自由游學，還能領取月例。
更關鍵的是，能夠做官。
呂宋總督府這些年，舉辦了數次縣試、府試，通過的童生（指過縣試）達到了三五百人之多。
這些人都是地方上的大戶人家，西夷、土著，漢人都有，可謂是有錢有勢。
對于這些人，呂宋總督府一律聘用為官，充斥于整個官場。
秀才更是破例任為知縣，震驚整個呂宋。
這樣一來，地方利益與總督府利益結合，朝廷統治自然穩如泰山。
但人都是有野望的。
對于龐大的讀書群體來說，秀才太少了。
院試的決定權在順天府，這就容易讓呂宋讀書人與其對立，對朝廷的統治可不妙。
長此以往，必然就會成為火山口，稍微有點火星就會噴薄而出，危害巨大。
說白了，科舉這玩意兒出來后，只能繼續前進，不能堵塞，也不能偏心，公正公開，才是維持統治的最佳方法。
例如滿清，由于小族臨大族的尷尬，所以對于科舉的公平更為在意，甚至頒布條例不允許點滿人為狀元。
在處理科場舞弊，抄家問斬更是不可勝數。
而在元朝呢？
人家干脆施行蒙、漢榜，漢人的份額最少，難度最高，辛苦考取后，地位還比不上色目人。
且科舉還只舉辦了幾屆就斷了。
這一對比，滿清簡直是活菩薩。
兩人定下了心思，立馬就著手書寫奏疏，并且讓一些高官聯合簽名，這才上書朝廷。
此事一出，整個呂宋為之歡騰。
無它，秀才名額的擴大，對整個呂宋來說都是好事，因為這意味著權力的蛋糕增加了。
呂宋，馬鞍縣。
因為此處有一座山林，酷似馬鞍，所以縣名得此，改之為馬鞍縣，至于之前的新塞維利亞，就被大家遺忘了。
這日，天氣晴朗，呂宋難得迎來了一個晴天，杰夫·沃特斯一家人就乘機坐上馬車，去往附近的教堂聆聽教誨。
由于呂宋總督府有錢，府道修建的又寬又直，再加上左右車道的施行，使得交通一路暢通，根本就沒有堵塞。
這是，十二歲的小杰夫，小腦袋掀起窗簾，探出了車外，看著路邊的農夫，人群，以及吃草的水牛，一時間有些激動。
“這是什么？”忽然，其母親從后車中，看見了竹籃。
一些蠟燭，黃紙，還有銅錢。
沃特斯夫人憤怒道：“杰夫，你真不聽話，去教堂怎么帶這些明人的東西。”
在一旁閉目養神的沃特斯先生，則耳朵一動，睜開了眼睛，看見了那一竹籃的東西。
小杰夫只能垂頭，辯解道：“祖父安葬在教堂，弟弟也葬在教堂，我想他們了，所以帶這些東西去教堂燒給他們。”
“除此以外，還有一些書，玩具，我也讓人折成了紙了……”
“你這是聽誰說的？”沃特斯夫人氣急敗壞道，聲音越發的尖銳起來。
“在教堂里，怎么可能隨便的燒東西，這樣是引起了大火，我的上帝，上帝是絕對不會放過咱們的。”
“母親，我聽那些明人說，只要把東西燒給他們，親人們就能在天堂收到……”
小杰夫委屈道：“您放心，我是絕對不會讓教堂著火的。”
沃特斯先生這時候也明了，他攬過妻子的腰，輕聲道：“孩子只是想念弟弟和祖父了……”
“也不知道，我的安德烈在天堂如何了！”沃特斯夫人聞言，再也忍耐不住。
通紅的眼眸中，淚水奪眶而出，滿臉的妝容毀了大半。
一家人沉浸在傷心之中，不可自拔。
很快，馬車就抵達了教堂。
附近大小十幾個村落的中產、地主，都不拘泥于身份，在神父的帶領下，一起做的禱告。
事后，一些人則去了教堂后的墓地。
沃特斯先生發覺，像他們家這樣燒紙的人有不少，而且還經驗豐富的帶了個陶盆，避免引起火災。
他發覺身邊就有一個燒紙錢的，認真一看，乃是鄰村最有名的麥考利先生。
半個村子的農夫，都在為他種莊稼。
“先生，您好。”
沃特斯走過去問好，見到他燒的東西特別的多。
除了一些日常用具之外，還有一些書本，絲綢等，還有像模像樣的紙馬，紙人，顯得格外的怪異。
見到他的表情，麥考利笑道：“我燒一些仆人給我的父親，他一向都要人服侍，片刻離不開。”
“這是明人的風俗吧！”沃特斯先生送上了一根雪茄，輕聲道：“神父不管嗎？”
“管，怎么不管？”
麥考利先生輕笑道：“如今可是明人掌控著呂宋，只要信仰不變，神父自然不敢亂來。”
“這要是弄不好，引起了忌憚，那就不好了，畢竟就連大主教閣下，也得讓總督三分。”
曾經的菲律賓，現在的呂宋，掌權人換成了明人，在沒信仰的總督面前，教士們的權力不可避免的縮水了。
如今他們也不敢做作他想，只能保持傳教就成了。
說著麥考利先生微微一笑，略顯得意道：“實不相瞞，去年我兒子就過了縣試，成了童生。”
“這些東西，還是他教我弄的，一開始我倒有些膈應，但轉念一下，父親在天堂雖然安好，但送一些東西上去，也是咱們的心意。”
麥考利說著，忽然就扯到了自己兒子：“邁克爾才十六歲，才學了兩三年，就已經通了四書五經，過了縣試，府試。”
“我估計，今年的院試也能過，到時候成了秀才，就能當知縣了。”
“我們家才算是徹底發達了，到時候生意能做到整個呂宋……”
聽到這，沃特斯先生的牙根都快咬碎了，心理嫉妒的不行。
憑什么？咱們都是普通人，又不是貴族，你兒子能當官，我兒子就不能？
要知道，即使是在西班牙，那些普通的爵士，男爵，也只能灰頭土臉的在鄉村過活，是土包子，根本就無法作官。
想到這，他心里發起狠來，我也要讓兒子中秀才。
隨后，兩人結伴而行。
兩人聊的不錯，家世背景也相彷，忽然麥考利一家中途在其家中做客，順便見識一下其讀書厲害的兒子。
果然，其子邁克爾相貌堂堂，只是令人奇怪的是，在家中他竟然穿著明人的長袍，顯得格外的怪異。
麥考利先生解釋道：“他這是叫儒袍，等中了秀才后，還要換上一種襕袍，戴上帽子。”
“這是秀才特有的，別人都不可以。”
聽到這，沃特斯先生肚子里咕嚕嚕在冒酸水。
他抬眼看了一下兒子，問道：“你也是知道的，附近的私塾沒幾個好的，不知您在哪里找的？我也想讓杰夫去。”
“在城里。”麥考利直接道：“每個月就要兩塊銀圓，貴得很，但是學問卻好，杰夫去了，定然能有出息。”
忽然，有仆人送來了一封信，邁克爾迫不及待地看后，欣喜若狂。
一群人疑惑不解，問其緣由。
邁克爾這才平復心情，道：“總督閣下覺得秀才的名額對呂宋太少了，所以準備聯名，向朝廷上書這件事。”
“一旦秀才的名額多了，對于我來說，機會也就更大了。”
邁克爾高興道：“只要有八個名額，我的老師說，我中秀才的幾率能達到一半。”
“感謝上帝，感謝孔夫子，希望皇帝盡快的通過吧！”
這是一件喜事，對于麥考利一家來說尤其如此。
沃特斯一家只能跟著慶祝。
夜里，宴會開始時，十里八鄉紳士、地主，甚至是縣里的幾個官吏也過來參加，這讓沃特斯越發得感覺嫉妒。
直到第二天，他們才回家。
剛一到家，沃特斯先生就宣布，要將杰夫送到縣里去讀書。
他言辭誠懇道：“只要你能過了縣試，到時候就能在鄉里擔任三老，對于咱們沃特斯一家來說，也是十分光榮的。”
說著，沃特斯嘆道：“在西班牙，即使是爵士，想要當官也是很難，更不要提像我們這樣的平民了。”
“杰夫，你一定要爭氣。”
隨后，沃特斯先生直接宣布，從今日起，家里所有人，包括仆人，都要換上明人的衣衫。
用他的話來說，日后少爺成了官，來往的都是明人，他們還是夷人打扮，可就丟面子了。
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