顧傾顏站起來，朝著太后和皇后福身一拜：“兒臣身系宴王府顏面，全力一試，只望不給宴王臉上抹黑，失了他的面子。”
她說完，又走到白詩婧面前扶起她，溫柔地說道：“白姑娘，宴王是何等英雄，長寒關外，極寒之地，他只帶五百人，便血洗敵營，大挫敵軍三十萬，天下人莫不贊他威武無雙。而本妃不過是蕓蕓眾生中極普通的一名女子，有幸與宴王相遇，兩情相悅方得成為夫妻，故，我絕不敢來代表宴王的威嚴，今日是輸是贏，只代表我自己。我若太差，也入不得宴王的眼。”
顧傾顏話至一半，又轉身向端坐于上方的那兩位行禮，繼續道：“白姑娘想嫁或不想嫁，可憑自己的心意。太后娘娘和皇后娘娘都是溫和之人，菩薩心腸，也都是經歷了這人生重重波瀾的人，情這一字，她們比我們這些不知天高地厚的小女子更懂，她們絕不會為難你。”
一番話端莊得體，在坐的眾女子視線又回到了白詩婧身上。嫁與不嫁，完全是她自己的事，不必推到外人身上。
白詩婧的臉已經由紅轉白，又由白轉了紅，她咬了咬唇，福身說道：“請王妃賜教。”
“請太后出題。”顧傾顏立刻說道。
太后靠在軟椅上，金指套在椅子扶手上輕輕地叩響，久久不語。
所有人都看著太后，等她決斷。
“母后，依臣妾看也不必說嫁與不嫁。這姻緣本就是父母之命，媒灼之言，太后一言即出，白姑娘就已經是宴王府的人了。”皇后側過身去，溫柔地說道：“不過，這題還是要出的，就當是讓臣妾等開開眼，兩大才女比拼，也是難得一見。”
“也好。”太后點頭，指尖在眉心輕輕劃了兩下，低聲道：“那就長寒關一戰為題，作詩一首。”
“你二人可聽清了，來人，點香。一炷香為限！”皇后頷首，揚聲說道。
白詩婧掃了顧傾顏一眼，抬步走開。那四個美人顯然是她一起的，馬上圍到她的身邊與她出謀劃策去了。
顧傾顏站在一邊，輕輕合上雙眸，在腦海里復盤所知道的長寒關所有信息。
長寒關一戰極為慘烈，最后是封宴孤注一擲，愣是轉敗為勝，打出了千百年最有名的一場以少勝多的仗，把魏國人的膽都打掉了，之后封宴帶著人乘勝追擊，后面一連打了三年，最后封宴徹底扭轉戰局，不僅收復了丟失的三十城，還讓魏國割讓了二十四城，從此后大周國就成了當下最強大的國家。
可這一戰，殺戮太重。據說當時封宴從敵方大營出來時，頭發絲都在滴血，他一手拎了一只敵方統帥和先鋒將領的頭顱，宛若地獄閻羅，敵軍連看他一眼都雙腿發軟。敵軍的鮮血滲入土地數尺深，每天晚上都有游魂在哭嚎。當地府衙不得不連修四座廟，在那里超度亡魂。
“請皇后賜筆墨，白緞一匹，琵琶一把。”顧傾顏思索完畢，向皇后請旨，要來自己要用的東西。
白詩婧身邊的人馬上發現了顧傾顏的動靜，立刻通知了白詩婧。
“她要彈唱，區區雕蟲小技罷了。”白詩婧輕蔑地說道。
“姐姐別忘了，顧長海也是飽讀詩書之人，說不定也教過她。她方才也說過，宴王不是尋常之人，若是她沒有可取之處，宴王怎會心悅于她。”常思藝提醒道。
同為側妃，她不如白詩婧有才華，但論容貌她自認不輸，她一直在悄悄看顧傾顏，想從顧傾顏的容貌上找到不足之處，可看了這么半天，眼睛都看疼了，卻不得不承認她做的確實很好。“你也別忘了，她母親出身花船，說不定教了她那些上不得臺面的手段。宴王是威武，但也是男人。男人墜入溫柔鄉，不奇怪。”白詩婧不屑一顧地說道。
說話間，顧傾顏要的東西送到了，她開始帶著人著手布置場地。
白詩婧不時看看那柱香，此時已經燒去了一半，不禁猶豫起來。她想搶先一步，可又想看看顧傾顏會做什么，更怕顧傾顏從她這里偷到靈感。
“白小姐，不如先看看她的。”常思藝走過來，輕聲說道。
白詩婧沉吟片刻，看著那柱越燒越短的香，搖頭道：“不，還是我先來。”
她大步上前，向著前面的幾人端正地行了個禮，然后走到剛擺好的書案前，拎起狼毫，落筆成詩。
海公公踮著腳尖過去，捧起紙搖頭晃腦地念了起來：“長寒關外厭原野，打馬孤裘戍樓間。老將垂垂金甲破，鐵衣遠戍破雪山。”
“有氣勢。”太后點頭，面上有了些笑容。
“白姑娘確實文思如才涌，這字也寫得好。”皇后看完詩，也贊賞地點頭。
眾人此時都看向了顧傾顏，她剛抱好琵琶，手指在撥動琵琶弦，幾名小太監正在幫她懸掛白錦。
“花里胡哨的，看她能搞出什么。”白詩婧盯著顧傾顏，開始有點緊張了。
“宴王妃，香快燒完了。”海公公吊著眼梢，不耐煩地催促顧傾顏。
顧傾顏抱著琵琶，上前朝著太后和皇后福身行了個禮，輕聲道：“臣妾僭越，若有冒犯，還望太后與皇后娘娘海涵。”
“開始吧。”皇后點頭，溫和地說道。
顧傾顏轉身走到了白緞后，指尖在琵琶弦上輕輕撥動起來。
風起時，白緞高高飛舞，她的影子和后面的桃花樹都映在了白緞上，人影晃動，桃花朵朵，纏繞并蒂。
顧傾顏新作了一曲《望歸》。
男兒征戰沙場，家中的母親，妻子每日心中掛念。那每一晚的牽腸掛肚，擔驚受怕，暗自垂淚，只有這母親和妻子自己知曉。而天明之后，女子眼淚擦去，依然要堅強地打開房門，侍奉公婆，撫養兒女，等待丈夫歸來。
“龍城驚起鐵蹄越，金甲埋骨壯志揚。秋風秋雨長夜盡，陌巷楊柳黃鶯啼。妾夢垂淚一片月，長寒關外幾人歸。妾若楊柳君似鐵，烈酒一壺敬郎君。九破城闕好兒郎，回首故國飲三千。”
在封宴大勝之前，周國不知道在長寒關外送走了多少將士。顧傾顏記得太后的父親和長兄都是三十七年前戰死于長寒關外，那一戰，讓太后母族中的男兒折損了三分之二，直到她成了太后，穩坐后宮，家族才逐漸恢復元氣。等等家人歸來的辛酸與苦楚，沒人比太后體會更深了。