正當車輦就要行過跪地的人群時，常興盯著他們，唇瓣微張，“停。”
略柔細的嗓音響起，整個車隊霎時停止，車窗正對發出聲音的人叢。
“你們這是在哭什么？”常興撩著簾子問道。
正不停叩首的人動作驀然一停，聲音也止住，猶如凍住的冰雕。好一會兒沒有任何反應，似是被嚇傻了。
常興擰了擰眉，只好再次啟聲，“咱家方才聞爾等哭聲絮語，甚至還提及到圣上，是因何故？快快說來。”這次語氣多了幾分冷肅。
吳大錘等人身子一抖，哆哆嗦嗦抬起頭，露出發紅的雙目，臉上甚至還有明顯的淚痕。
“大……大人恕罪，俺們……俺們是聽見大人是……是皇上派來的，就……就忍不住磕頭拜謝。”
“俺……俺們不是故意的，請大人……大人恕罪。”吳大錘又慌忙低頭重重磕下，本就已經發紅的額頭瞬間破了皮，冒出血珠。
身側的其他人也立即跟著磕頭，一個比一個用力，額上冒血的人也越來越多。
看得常興心頭一驚，連忙喝止。
“你們停！咱家并沒有怪罪你們！”這才想起，這些人剛剛確實是在低聲言謝，還說什么……護佑皇上……
而且聽這人話里的意思，他們是對皇上心懷感激才有此舉止，這可是傳揚皇上圣名的好事。
但要是讓這些人繼續這么磕，個個磕出滿頭血來，好事變壞事，那他豈不是成了玷污圣名的罪人？況且還有這么多禁衛軍在這里看著……要讓皇上知道了，他怕是要掉腦袋！
“你們都快起來吧。”常興又立即道，“咱家身份低微，你們既是要拜謝皇上，可向著京城方向行禮，切莫朝著咱家。”
他可不敢受啊。
“……是，謝……謝大人提醒。”吳大錘立即起身，又誠惶誠恐地躬了下身子。其他人依葫蘆畫瓢……
見他們都站定好，常興才放下簾子，重重舒出一口氣。
真沒想到，替皇上傳旨，還差點給自己傳出個大罪來。
嘶……不過嘛，這也不失為一件好事，待回京后稟告給皇上一聽，傳為一段佳話，也能使龍心一悅……
因而待隊伍又前行一段路后，常興便對領隊校尉褚言說道，“褚大人，勞您差人去查一下方才那些人。查出個事情始末來，屆時回京稟明陛下……龍顏若能大悅，也算盡了我們這些做臣屬的本分。您說是不是？”
褚言不是個笨的，方才那幕也瞧在了眼里，很快聽出常興的言下之意——皇上高興了，他們自然也能得好處。
遂笑點頭，“公公說的是，褚某會安排好此事。”
經過這個小插曲后，常興不再像前時那樣松懈，心里升起了幾分謹慎。以防再遇到類似之事，出現言行不當……
然而過后的路途順順利利，沒有任何波瀾。半個時辰后，車輦隊伍便駛入進入倉河村的郊道。
“真是荒涼……”看著少有人煙的泥路，常興不免再一次暗嘆。
堂堂清遠國公府，居然沒落至此……
豈料……又在約一刻鐘的顛簸后，見到了碧瓦朱檐，丹楹刻桷，中門大開，奴仆恭肅跪迎的林府。
一瞬間，好似又回到了京城。
常興登時有些狼狽地，收回了自己之前全部的感慨。
即使處于深山鄉野，國公府……好像還是那個國公府……
……
正廳內，香案擺開，林府所有人跪于香案之后。趙氏身著誥命服，與林明新跪于最前方。
“…………清遠公府隱居僻遠，無在其位，然仍不忘與民除害，為君分憂，申朝廷之威儀，揚律法之肅重，朕心甚慰。故，特封清遠國公之妻馮氏為二品誥命、忠勇侯之妻沈氏為三品誥命。另賜黃金百兩，錦緞百匹。以予嘉賞。”
“欽此。”
圣旨念完，被忽封誥命的馮依云和沈柔卻沒有絲毫開心，反而暗暗驚了一跳。
她們早前便聽意姐兒說了，這次圣旨是為了嘉獎縣內惡霸伏法之事。
在外，所有人都認為此事是三弟所為。
因此要嘉獎，也應嘉獎三弟。可這獎賞最后卻憑空落到了她們二人頭上……
這是想讓她們林家……禍起蕭墻嗎？！
二人心里頓時生出一股濃烈的怒火……
卻只能將身子伏得更低，“謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”
馮依云和沈柔能想到的，林明新自然也能想到，故也是壓著怒意，雙手捧過圣旨。
看來，這皇帝根本沒想起用他，甚至還想讓林家支離……
“三公子，您這是……身子不妥？”常興詫異地盯著眼前臉色蒼白、眼下烏青、身形羸弱的林明新，忽然問道。
林知意站于幾位長輩身后，聞聲抬首。
只悄悄看了一眼，嘴角便揚起了不易察覺的弧度。
這位公公好像驚訝的……有些過了。
林明新掩下驟縮的瞳孔，笑了笑，“有勞公公關心，小人的身子還咳咳咳……還咳咳咳……還好咳咳……”
常興忍不住瞪圓了眼，這叫……還好？？這怕不是要將肺都咳出來吧？
這副身體……還能替皇上辦事嗎……
“三公子，您不必強撐。咱家此次來，其實也不止是為了替皇上傳達旨意，更是替皇上探望一番。”
“皇上對公府，還是頗為掛念的。”常興和氣地笑道。
林明新眼圈當即染紅，襯得臉色越發慘白。沒有什么血色的薄唇微顫，滿臉動容，“多咳咳……多謝皇上咳咳……掛…掛懷，林……林府咳咳上下嗬……銘感咳咳……銘感五內。”
呼吸頓時變重，言語之間帶著壓抑不住的喘氣。
聞著鼻翼間濃重的藥味，常興只覺得，這位三公子只怕過不久也要和他的兩個兄長一樣，英年早逝。
不過覺得歸覺得，該問的還是要問清楚，畢竟關系到皇上的大事，“三公子，恕咱家冒昧，您這是患了何疾啊？若是此處醫不好，咱家可向皇上回稟。”
“皇上仁惠，定會派太醫前來。”
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