出了明公館，李強便徑直來到了愚園路上的百樂門舞廳。
現如今的百樂門，雖然名義上只是一座舞廳，但卻不僅僅是一座舞廳，儼然已經成為了上海最大的情報黑市以及絕佳的死士招募場所。
連年的戰亂加上外敵入侵，早已經把本就困苦不堪的老百姓折磨得苦不堪言，不少人為了活命，不得不把自己的命當做賭注，為的就是搏一個活下去的機會。
久而久之，竟逐漸形成了一個產業，進而便催生出了大量像李強這樣的中間人，專門負責接受雇主委托、死士的招募，以及在委托過程中的聯絡與溝通。
然而，有句老話說得好：人上一百，形形色色。
盡管這個行當是典型的僧多肉少，但是由于那些所謂的死士平日里不是拆白黨，就是吃絕戶的，要么就是在幫派里過得不如意的地痞混混。
因此要想在數量如此之多、同時素質水平又參差不齊的死士之中，挑選出合適的人選并順利完成委托，自然就成為了一項極為考驗眼力和判斷力的挑戰。
而這，則恰恰是李強的強項。
“喲！這不是李公子嗎？今天怎么有空過來了？”剛一進門，眼尖的蘇毓秀便立刻主動迎了上來招呼道。
“沒辦法，拿人錢財，替人消災嘛！”說著，李強便從懷里掏出了一枚銀質徽章。
“沒想到，李公子年紀輕輕就已經是二級中間人了，前途無量啊！”
李強則擺了擺手，“秀姐，閑話就說到這吧！我趕時間。”
“好吧！”說罷，蘇毓秀便帶著李強沿著員工通道直接來到了一間位于后臺的化妝間，并按照他的尺寸找了一件大小合適的兜帽披風和一張銀白色的面具。
“對了秀姐，差點忘了問，你們這里每單要抽多少水？”李強一邊換裝一邊問道。
“一成！”蘇毓秀的回答很是干脆。
“太貴了吧？”
“這已經是優惠價格了，你要知道三級的中間人在我們這可是要抽一成五的！”
“沒得商量？”
“當然沒有，除非你有金質徽章。”蘇毓秀一副公事公辦的樣子說道。
“算了，一成就一成，只要物有所值。”
蘇毓秀笑而不語，待李強換裝完畢之后便帶著他來到了位于地下一層的酒館。
如果把上面的舞廳比作陽春白雪，那么下面的酒館就只能用下里巴人來形容了。
昏暗的燈光下，就其規模而言并不算小的酒館里早已擠滿了人，就連那條極具標志性的加長吧臺的邊上都座無虛席。
人們或三兩個湊在一起，吵嚷個沒完，或獨自一人兀自找個角落，一聲不吭地觀察著四周，亦或是厚著臉皮主動去找吧臺前的那個一臉兇相的酒保搭話，唯一出奇一致的，就是那些人的手上幾乎都拿著一只同樣款式的酒杯。
即便杯子里早已空空如也，也沒有人會放下，因為只有手上拿著杯子的人才有資格成為死士。
這，就是百樂門定下的規矩。
李強的到來，自然引起了不少人的注意，紛紛投來了渴望的目光。
倘若換作旁人，被如此多的目光注視，難免會感到有些不自在，而李強卻依舊神情自若，仿佛對此早已司空見慣一般，緩步走到那個兇臉酒保的面前，一字一句地說道：“麻煩你，幫我發一個委托。”
……
與此同時，明公館小祠堂。
明鏡那一鞭又快又猛，打得明樓猝不及防，緊接著一陣劇痛便從手臂上傳來，狠狠地刺激了一下自己的大腦，不由得倒吸了一口涼氣。
居高臨下的明鏡見狀先是下意識感到十分地心疼，但很快便又控制住了自己的情緒，硬生生地把已經快要到嘴邊的那些關切的話給咽了回去。
“明大公子，清醒些了嗎？”明鏡收回馬鞭，冷著臉問道。
“大姐，有話好說。”明樓連忙說道。
明鏡這才微微點頭，“好！你清醒了就好，千萬別在我這里冠冕堂皇的做演講，我不吃可那一套！你在外面囂張跋扈也就算了，到了家里就給我規規矩矩地說人話！聽到沒有？”
明樓連忙點頭稱是。
明鏡這才勉強將馬鞭放回到了祭臺上，陰沉著臉問道：“說，你這次回上海做什么來了？”
“做中國人該做的事。”明樓真心誠意地回答。
“拿什么來證明？”明鏡又問。
“時間，時間可以證明這一切。”
“多久？”
“可能會很久。”
“很久是多久？”
“也許三五年，也許七八年。”
“這么長的時間……給足了你改弦更張的機會。”說到這明鏡稍微頓了頓，然后才終于引入了這次談話的正題，“不過，我倒是有一個法子，可以立辨忠奸！”
“姐姐請講。”
“我打算過段時間去一趟香港。”
“去香港？”明樓聽了不由得一愣。
“是啊，一來呢，我有兩筆款子要到香港的銀行去轉賬；二來嘛，明臺一個人在那里讀書，又辛苦又沒人照顧，我想去看看他；這第三……我要帶兩箱貨出去。可問題是，我的貨現在都壓在吳淞口呢！我需要兩張從吳淞口出入關的免檢貨物特別通行證！”
直到這時，明樓才恍然大悟，原來這第三樁事才是大姐把自己叫到小祠堂的真正目的，之前的那些全部都是鋪墊！
可雖然想通了其中的關鍵，明樓卻突然覺得自己剛剛那一鞭子挨得實在是太冤了。
“大姐，您早說啊，您這求人辦事還……”
然而不等明樓把話說完，就被明鏡狠狠的一眼給瞪了回去。
連忙改口問道：“您什么時候要？”
話音未落，明鏡便掏出了兩張提前準備好的通行證遞到了明樓的面前。
明樓接過去一看，發現上面的其他內容都已經填好，就差一個特務委員會的蓋章了。
“那……我這就回去幫您蓋章？”
“不用了，我已經讓阿強替我問過了，即便沒有特務委員會的公章，有你明長官的簽名也可以。”說著明鏡緩緩坐下，深深地看了明樓一眼，一字一句地說道，“所以明長官，你簽，還是不簽？”
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