接下來的一段時間，76號在李士群的帶領下，以調查櫻花號專列被炸事件為由，頻繁派人進入租界進行搜捕抓人行動，為此甚至不惜與租界巡捕大打出手，幾乎每天都會發生沖突，械斗甚至是槍戰,使得整個上海陷入了混亂不堪，人人自危的局面之中。
短短一個星期的時間，就讓上海各界民眾不滿和憤怒的情緒積壓到了極點。
而隨著二十二號這一天，香港《大公報》在頭版頭條刊登了高、陶兩人的《致香港〈大公報〉信》及包含了日汪秘密簽訂的《中日新關系調整要綱》(含附件)全部內容的清晰照片之后，便猶如一顆重磅炸彈，徹底點燃了上海各界民眾的不滿情緒。
一時間幾乎所有人都在聲討汪精衛集團名為曲線救國，實則賣國求榮的無恥行徑，致使整個新政府內部人心惶惶，驚惶失措，陳春圃、周佛海等政府高官不得不接連發表談話，為其賣國行為辯解。
然而哪曾想卻越描越黑，非但沒有安撫淪陷區的民眾，反而使得他們的不滿情緒愈加高漲了起來。
直到整個事件經過了兩天時間的發酵之后，預感失態即將失控的汪精衛才在迫不得已的情況下公開發表講話，否認此事，并為自己辯解，還稱“高、陶兩人所發表完全出于向壁虛造”。
而為了進一步安撫民眾的情緒，汪精衛不得不親自下令，叫停了76號對櫻花號專列被炸事件的調查，這才勉強穩住了局面，沒有讓其進一步的惡化。
日本人則將一肚子的怒火全部發泄到了身為特務會員會主任的李士群身上，在他們看來，正是因為76號連日來的高壓搜捕政策,才引發了民怨；同樣也是由于手下監控不力，致使高、陶兩人出逃,進而引發了一系列的連鎖反應，最終導致了現在這樣的局面。
于是就在汪精衛公開發表講話的當天,一紙調令也送到了李士群的面前。
「特任命李士群為清鄉委員會秘書長，全權負責清鄉剿匪工作，此任命即刻生效，請務必于接到任命之后三日內到任！」
看著手上的那張調令，李士群不禁苦笑了一聲，在他看來這哪里是調令，分明就是一張罷免令。
“主任，您沒事吧？”一旁的吳世寶見狀連忙上前關切地問道。
李士群則擺了擺手，“我沒事，不過從現在開始，就不要叫我主任了，你若是能看在咱們以往的情份上叫我一聲‘大哥’，我就已經很知足了。”
“主……大哥，要我看也沒什么大不了的，反正現在76號已經成了所有人攻擊的對象，這個主任咱不當也罷！再說咱們現在要人有人，要錢有錢，就算是到了那勞什子的清鄉委員會,也不過就是換個地方吃飯罷了,您說呢？”
幾句話說得李士群連連點頭,原本還有些抑郁的心情也好轉了不少。
就在這時，門口便傳來了一陣敲門聲。
“進來！”
話音未落，明樓便推門走了進來。
“喲，明副主任！這么快就收到消息，跑過來看我笑話的了？”一見明樓進來，李士群便陰陽怪氣地說道。
“李主任，瞧您這話說的，我怎么會是來看你笑話的呢？咱當著明人不說暗話，現如今76號已然成了民眾口誅筆伐的對象，這樣一個燙手山芋我躲還來不及，又怎么會往自己懷里攬呢？”
聽到這，李士群想了想，覺得明樓剛剛的話說的也不是沒有道理，于是態度便緩和了不少，“那明副主任你這是？”
“哦，是這樣的，聽說李主任即將赴南京籌備清鄉委員會，我特地準備了一份心意，就當做是臨別贈禮，還請李主任莫要推辭！”說著，明樓便從懷里掏出了一張支票放在了李士群面前的辦公桌上。
“明副主任真是好大的手筆！如此厚禮，你叫李某怎么敢收啊？”然而李士群雖然嘴上那么說，但視線卻始終沒有離開過那張支票。
明樓則立刻趁熱打鐵，“李主任，您誤會了，這比錢可不是我個人自掏腰包，而是經濟司撥給您的專項啟動資金，所以您不必有任何的心理負擔，而且如果不夠的話，還可以再申請追加，這種小事，也就是我一句話的事。”
“這個……好吧，既然明副主任這么說了，那李某人就卻之不恭了！”說著，李士群便美滋滋地將支票收了起來，隨即便屏退了左右，然后才開口問道：“說吧，要我幫你做什么？”
“是這樣的，相信您也知道，我們明家家大業大，在上海，蘇州以及南京周邊都開設了不少工廠，所以還請李主任能夠在執行清鄉剿匪任務的時候，能夠照顧一二。”
“就這事啊？”此話一出，李士群便想也不想便大手一揮，“放心，我心里有數，今后但凡是你們明家的產業，我自然會睜一只眼，閉一只眼的！”
“如此，那就多謝李主任了！”
“好說！”
就在明樓為了保護自家產業，去給李士群送行的時候，李強則早已離開了76號的大牢，坐上了一輛西行的汽車，而與他同行的則是那個曾經跟他關在同一間牢房里的獄友，羅厚才！
“大……大哥，你這是要帶我去哪啊？”
然而李強卻直接反問道：“羅厚才，你是想死，還是想活啊？”
“那當然是想活了！”
“既然想活，那等我們到了地方，你就老老實實地帶我們把那六十噸精銅給找出來，那樣我或許還能留你一命，不然的話，我就親手送你到地下跟你那些死了的戰友團聚！”
“這……大哥，我之前不是已經都交代過了嗎？要我帶你們去找那六十噸精銅沒問題，可問題是梅龍鎮附近可都是國軍的地盤，我就算是有心帶你們去找，你們也過不去啊！”
不想李強聽了卻冷笑了一聲，“你說的那都已經是老黃歷了，現如今的梅龍鎮已經不是你們的地盤了！所以你就給我老老實實地帶路就可以了，別怪我沒提醒你，千萬別耍花樣，否則我保證會讓你深切體會到什么叫‘求生不得求死不能’，聽到沒有？”
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